Aurora Borealis es un proyecto de rompehielos de investigación europeo , comparable a los rompehielos más fuertes del mundo, [2] planificado conjuntamente por un consorcio de quince organizaciones y empresas participantes [3] de diez naciones europeas. Si se construye, sería el rompehielos más grande jamás construido, así como el primer rompehielos construido para la clase de hielo más alta de la IACS , la clase polar 1 .
La característica única del buque propuesto es su capacidad para realizar perforaciones científicas en aguas profundas en un océano cubierto de hielo marino . Se prevé que el buque tenga una vida útil de 35 a 40 años y su principal área de operaciones será el océano Ártico interior .
La planificación del buque comenzó en 2002. El proyecto está coordinado por el Comité Polar Europeo, un comité de expertos de la Fundación Europea de la Ciencia . [4]
En marzo de 2007, el BMBF (Ministerio Federal Alemán de Ciencia y Educación) financió los preparativos para la Aurora Boreal ; el centro de la Asociación Helmholtz , el Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina, albergó este proyecto.
En 2010, el Consejo Alemán de Ciencias y Humanidades dejó de apoyar la planificación, lo que hizo incierto el futuro del barco de 800 millones de euros, diseñado por Schiffko [2] (hoy en día Wärtsilä Ship Design [5] ). El proyecto se ha retrasado y la empresa de ingeniería finlandesa Aker Arctic ha sugerido una versión ligeramente más pequeña y más barata (menos de 500 millones de euros), Aurora Slim . [5]
El cambio más destacado entre Aurora Borealis y Aurora Slim es que ya no se utiliza la plataforma de perforación aislada . Los científicos tienen que recurrir a un sistema móvil y a perforaciones menos profundas de unos pocos cientos de metros en lugar de más de 1.000 metros (3.300 pies). También tendrá una única piscina lunar en lugar de dos como en el concepto original. [6]
Al igual que el concepto original, el buque está diseñado para romper hielo plano de hasta 2,5 metros (8,2 pies) de espesor. Sin embargo, el sistema de posicionamiento dinámico del buque más pequeño consta de tres propulsores azimutales de 15 MW y dos propulsores de proa de 3,5 MW en lugar de tres ejes de hélice fijos con motores de propulsión de 27 MW y seis propulsores transversales retráctiles de 4,5 MW. También se ha reducido el número y la potencia de los grupos electrógenos. [6]
Los participantes en el proyecto Aurora Boreal se enumeran en la siguiente tabla. [7]
La Fundación Europea de la Ciencia desempeña un papel importante en el esfuerzo de desarrollo de un buque de investigación de este tipo. El Comité Polar Europeo (EPB), un comité de expertos de la ESF, coordina el proyecto del 7PM de la CE 'Consorcio Europeo de Rompehielos de Investigación - AURORA BOREALIS' (ERICON-AB) que está preparando un marco estratégico, legal y organizativo para la construcción y operación de AURORA BOREALIS.