Aurelius H. Piper Sr. (31 de agosto de 1916 - 3 de agosto de 2008), también conocido como Big Eagle o Chief Big Eagle , fue el jefe hereditario de la Nación Indígena Golden Hill Paugussett de Connecticut, reconocida por el estado , desde 1959 hasta 2008. [1]
Piper sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y participó en los desembarcos estadounidenses durante la Campaña del Norte de África . [1]
Piper fue nombrado jefe hereditario de la Nación India Paugussett de Golden Hill por su madre, Chieftess Rising Star, en 1959. [1] Piper más tarde se instaló en la reserva de un cuarto de acre de los Paugussett en Trumbull, Connecticut . [1]
Piper viajó extensamente como representante de Golden Hill Paugussett y otros grupos nativos americanos para hacer campaña por los derechos de las minorías étnicas y los pueblos indígenas. [1] Visitó Moscú como parte de una delegación de nativos americanos. Piper también escribió para el De Kiva Journal como corresponsal extranjero de los indios del este de América del Norte . [1] El De Kivas aboga por los derechos de los nativos americanos ante el Consejo Internacional de Derechos Humanos en Ginebra y tiene sede en Bélgica y los Países Bajos . [1]
El hijo de Piper, Kenneth, también conocido como Moonface Bear, estuvo involucrado en un enfrentamiento de diez semanas entre la Policía Estatal de Connecticut y la sucursal de Golden Hill Paugussett en Colchester, Connecticut . [1] El enfrentamiento se originó a raíz de la venta ilegal de cigarrillos sin impuestos en la parte de Colchester de la reserva. Kenneth Piper murió en 1996. [1]
Piper formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones de Connecticut que defendían los derechos de los nativos americanos y de las minorías. [1] También sirvió como "enlace espiritual" para los nativos americanos en prisión. [1] Fue nombrado jefe del siglo por el capítulo de Florida de la Sociedad del Búfalo Blanco "por su trabajo en la promoción de las causas de los nativos americanos en Connecticut, en todo el país y en el extranjero". [1]
"Es una obligación sagrada", dice el jefe paugussett de Golden Hill, Big Eagle. "Los pueblos indígenas deben mantener viva su lengua. Si no se habla, hay que hacer que vuelva a vivir". [2]
Piper fue el protagonista del libro Quarter Acre of Heartache , que se atribuye a Claude Clayton Smith, pero que fue escrito principalmente por Piper. El libro detalla la historia de la Nación Indígena Paugussett y la lucha por salvar lo que quedaba de su tierra tribal: una propiedad de un cuarto de acre en el suburbio de Trumbull, Connecticut .
Aurelius H. Piper Sr. murió por causas naturales el 3 de agosto de 2008, en la reserva Golden Hill en Trumbull, Connecticut, a la edad de 92 años. [1] Le sobreviven su esposa, Marsha Conte Piper; cinco hijos; varios hijastros, nietos y bisnietos. [1]
Un portavoz de Golden Hill Paugussett confirmó que el hijo de Piper, Aurelius H. Piper Jr., también conocido como Jefe Quiet Hawk, asumirá el título de jefe hereditario de su padre. [3]
La Nación India Golden Hill Paugussett es una pequeña tribu con pequeñas reservas en Connecticut, tanto en Trumbull como en Colchester. Ha sido una tribu reconocida oficialmente por el estado de Connecticut durante aproximadamente 300 años. [1] Sin embargo, la Oficina de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos ha rechazado repetidamente la solicitud de reconocimiento federal de la tribu . La última negativa se produjo en 2004. [1] Los Golden Hill Paugussett habían reclamado originalmente más de 700.000 acres (2.800 km² ) de tierra durante su lucha por el reconocimiento federal. [1] La reclamación de tierras de la tribu incluía un área que se extendía desde Middletown hasta Wilton y desde Greenwich, Connecticut, a través de partes bajas del condado de Westchester de Nueva York , lo que desencadenó desafíos legales contra los intentos de reconocimiento de la tribu. [1] Los Golden Hill Paugussett han abandonado estas reclamaciones de tierras de gran alcance, pero podrían revivirlas si finalmente se logra el reconocimiento federal. [1]