Aurelius Arkenau , OP (7 de enero de 1900 - 19 de octubre de 1991) fue un sacerdote alemán que ayudó a judíos y cristianos a escapar del régimen nazi . Les proporcionó comida y otros bienes, falsificó identificaciones y les dio refugio. Trabajó con otros rescatistas en Leipzig, todos los cuales sobrevivieron al Holocausto. En Leipzig, había un lugar que llevaba su nombre. El 27 de octubre de 1998, recibió póstumamente el título de Justo entre las Naciones . [1]
Joseph Arkenau nació en Essen (Oldenburg) el 7 de enero de 1900, hijo de Christian Gerhard Arkenau (1861-1933) y Maria Arkenau (1865-1941). Arkenau, el tercero de seis hijos, pasó su primera infancia en una granja de Essen. Fue bautizado en la iglesia de San Bartolomé de Essen. [2] [a] Su madre ya había estado casada y heredó la tienda de su marido tras su muerte. La familia Arkenau dirigió la tienda hasta que se mudaron a Brokstreek, un pequeño pueblo al sur de Essen, en la época en que Arkenau empezó a asistir a la escuela. [3] Hizo su primera comunión en 1912. [4]
Asistió al Gymnasium en Meppen desde 1912. Completó el décimo grado de la escuela, pero dejó de asistir a la escuela con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [5] Sus hermanos Gerhard y Rudolf fueron reclutados en el ejército y Arkenau trabajó en la granja. [6]
Después de aprobar el examen de ingreso, ingresó en la Orden de Predicadores como novicio Aurelius en Düsseldorf . Estudió teología y filosofía de 1922 a 1929, durante ese tiempo fue ordenado en 1928, [5] convirtiéndose en el padre Aurelius Arkenau. [1]
Arkenau fue sacerdote en Berlín desde 1934. En 1940 se trasladó a la zona de Wahren en Leipzig , donde trabajó hasta febrero de 1946. [1] [5] Durante ese tiempo, ayudó a 100 judíos y cristianos a esconderse y luego escapar durante la Segunda Guerra Mundial . Fue pastor y se convirtió en el superior del convento de San Alberto en Leipzig [5] [8] Después de la guerra, fue transferido a Alemania Occidental. [8]
Cuando Arkenau fue a Berlín en abril de 1934, comenzó a ver de primera mano la persecución a la que estaban sometidos los judíos bajo el régimen nazi . Un día condujo por la ciudad de Magdeburgo y vio a los judíos siendo procesados para ser enviados a campos de concentración en el Este. [1] Se sintió motivado a ayudar a los judíos después de ver la forma en que grandes grupos eran arreados en trenes y cómo habían sido perseguidos y torturados. [9] Sus preocupaciones eran principalmente las de un humanista , preocupado por las personas que no eran tratadas humanamente y despojadas de sus derechos. [1] [9]
Trabajando desde el monasterio de Leipzig-Wahren, ayudó a la gente a escapar del país ocupado por los nazis. [8] Escondió a más de 100 personas en el monasterio, ocultándolas y proporcionándoles documentos de identidad falsos, mientras buscaba lugares para que se quedaran. Alrededor de un par de docenas de veces, fue interrogado y golpeado por la Gestapo . [8] Docenas de personas trabajaron con Arkenau, incluido el Dr. Karl Gelbke, Hildegard Kühnel, una enfermera, y Erich Zeigner, que era socialdemócrata. [9] De muchos orígenes e ideologías, [9] ayudaron a salvar a judíos y cristianos, así como a soldados que habían desertado del ejército. [1]
Arkenau ayudó a una madre judía, Käthe Leibel (que asumió el apellido Sackarndt) y a su hijo Joachim-Richard, a sobrevivir al Holocausto. [10] Al enterarse de que a Käthe y a su hijo se les había ordenado ir a un punto de recogida , Arkenau encontró un lugar donde ella pudiera quedarse de forma segura con familias cristianas y les proporcionó cartillas de racionamiento y dinero para su supervivencia. Cuando necesitaron mudarse a otra zona más segura, les proporcionó una identificación falsa y un lugar donde quedarse en Halle . Sobrevivieron hasta el final de la guerra. [1] [9] A petición de Käthe, Richard fue bautizado. [9] Ayudó al profesor Alfred Menzel y a Martin Thiele, un comunista, a sobrevivir a la guerra. [10]
Arkenau encontró hogares para los niños cuyas madres habían sido ejecutadas en la prisión de mujeres de Meusdorf. Arkenau, capellán de la prisión, encontró familias que estaban en contra del fascismo. [11] También ayudó a sacerdotes que trabajaban en la prisión, [8] y a tres o más hijas de espías franceses capturados. [10]
Arkenau, junto con otros clérigos, ayudó a los judíos y a los antifascistas a su propio riesgo. Los nazis habían desarrollado campañas para reprimir a los grupos religiosos y perseguían, perseguían y encarcelaban al clero en prisiones o campos de concentración. [12] Si bien algunos de los rescatadores fueron interrogados y golpeados, ninguno de los rescatadores de Leipzig fue arrestado y sobrevivieron a la guerra. [9]
Ardnt fue cofundador de la Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU). [7] En 1947 fue Superior en Vechta. Luego fue misionero y capellán en Colonia. Fue elegido prior en 1962 y vivió en Düsseldorf. Dirigió retiros. Vivió en un asilo de ancianos dominicano en Kirchherten en sus últimos años. [7]
Aurelius Arkenau murió en el barrio Kirchherten de Bedburg el 19 de octubre de 1991, [5] y fue enterrado en el cementerio sur de Düsseldorf. [7] En 1998, una plaza en el distrito Wahren de Leipzig fue nombrada Pater-Aurelius-Platz en honor al sacerdote. [7] [8] El 27 de octubre de 1998, recibió el título de Justo entre las Naciones [1] y su nombre fue colocado en el muro de honor de Yad Vashem en Jerusalén. [7] [8] Durante una ceremonia el 5 de agosto de 1999, en Yad Vashem, Avi Primor , el Embajador del Estado de Israel, entregó la medalla y el certificado al prior del monasterio. [7]