En neurociencia , la magnificación cortical describe cuántas neuronas en un área de la corteza visual son 'responsables' de procesar un estímulo de un tamaño determinado, en función de la ubicación del campo visual . [a] En el centro del campo visual, correspondiente al centro de la fóvea de la retina , una gran cantidad de neuronas procesan información de una pequeña región del campo visual. Si el mismo estímulo se ve en la periferia del campo visual (es decir, lejos del centro), sería procesado por una cantidad mucho menor de neuronas. La reducción de la cantidad de neuronas por área del campo visual desde representaciones foveales a periféricas se logra en varios pasos a lo largo de la vía visual , comenzando ya en la retina. [1]
Para fines cuantitativos, el factor de magnificación cortical se expresa normalmente en milímetros de superficie cortical por grado de ángulo visual. Cuando se expresa de esta manera, los valores del factor de magnificación cortical varían en un factor de aproximadamente 30 – 90 entre la representación foveal y periférica de la corteza visual primaria (V1) , dependiendo de cómo se obtenga la estimación. [2] [3] [4] La inversa de M (es decir, grados de ángulo visual por milímetro de tejido cortical) aumenta linealmente con la excentricidad en el campo visual. [4]
El rendimiento visual depende en gran medida de la cantidad de tejido cortical dedicado a la tarea. Por ejemplo, la resolución espacial (es decir, la agudeza visual ) es mejor en el centro de la fóvea y más baja en la periferia lejana. En consecuencia, las variaciones del rendimiento visual en todo el campo visual a menudo se pueden igualar ampliando los estímulos según su ubicación en el campo visual mediante un factor que compensa la magnificación cortical, lo que se conoce como escala M (M = magnificación). Sin embargo, la variación del rendimiento visual en todo el campo visual difiere ampliamente entre diferentes funciones (reconocimiento de patrones, percepción del movimiento, etc.), y la magnificación cortical es solo un factor entre otros que determinan el rendimiento visual.