Augustus James Pleasonton , a menudo llamado AJ Pleasonton (21 de enero de 1808 - 26 de julio de 1894), fue un general de la milicia durante la Guerra Civil estadounidense . Escribió el libro The Influence of the Blue Ray of the Sunlight and of the Blue Color of the Sky (La influencia del rayo azul de la luz del sol y del color azul del cielo ), que se publicó en 1876. A este libro se le atribuye a menudo el nacimiento de la práctica pseudocientífica contemporánea de la cromoterapia .
Augustus Pleasonton nació en Washington DC en 1808. [1] Fue el segundo hijo de Stephen Pleasonton y Mary Hopkins (de Lancaster, Pensilvania ). Mary era la tercera hija de John Hopkins, un granjero rico y luego senador del estado de Pensilvania .
Augustus Pleasonton continuaría sirviendo en el ejército, influenciado directamente por el servicio público y civil de su padre, al igual que el hermano menor de Augustus, el general Alfred Pleasonton , quien comandó el Cuerpo de Caballería en la Guerra Civil.
Pleasonton se casó con Caroline Dugan y la pareja tuvo seis hijos que sobrevivieron a la infancia. Caroline murió el 25 de noviembre de 1855. [2] En 1864 se casó con Elizabeth Hoge. [3]
Pleasonton asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , donde se graduó en 1826. Su primer destino fue la Escuela de Práctica de Artillería en Fort Monroe , Virginia . A partir de 1827 se desempeñó como topógrafo y renunció en junio de 1830.
En 1833, se convirtió en mayor de brigada en la milicia voluntaria de Pensilvania . En 1835 fue elegido coronel del Regimiento de Artillería, Primera Brigada, [4] y sirvió como ayudante general adjunto y pagador general del estado de Pensilvania. Se convirtió en presidente del Ferrocarril de Harrisburg, Portsmouth, Mountjoy y Lancaster en 1839. En julio de 1844, mientras se enfrentaba a alborotadores armados en Southwark, Pensilvania , fue herido por una bala de mosquete en la ingle izquierda. Continuó sirviendo en la milicia hasta 1845.
Pleasonton fue designado general de brigada de la milicia de Pensilvania en mayo de 1861, durante la Guerra Civil . Comandó un destacamento de 10.000 hombres de infantería, caballería y artillería de la Guardia Nacional para la defensa de la ciudad de Filadelfia.
Aparentemente influenciado por la investigación de Robert Hunt sobre el efecto de diferentes longitudes de onda de luz en el crecimiento de las plantas, [5] [6] : 214–215 en sus últimos años, el general Pleasonton llegó a una teoría de que las longitudes de onda azules del sol son inherentemente únicas y que los rayos azules del sol son especialmente influyentes en el crecimiento de la vida vegetal y animal. También postuló que la luz azul era especialmente significativa en la salud de los humanos y ayudaba a erradicar enfermedades. Esta teoría es pseudocientífica y nunca fue adoptada por los científicos convencionales, incluso en su época, pero a menudo se le atribuye el nacimiento de la cromoterapia moderna . La cromoterapia, también llamada terapia del color, es un método de terapia de medicina alternativa que establece que ciertos colores pueden influir en la salud de una persona.
Su teoría se basaba en que las plantas florecían en primavera y no en invierno, cuando el cielo era menos azul. Entre los años 1861 y 1876, puso a prueba esta teoría construyendo invernaderos para cultivar uvas y realizó experimentos con plantas y animales. Su experimento con uvas consistió en cultivar uvas en un edificio parecido a un invernadero en el que los paneles de vidrio alternaban entre incoloros y azules. Afirmaba que este método aumentaba enormemente su producción de uvas.
En 1871, Pleasonton publicó sus hallazgos en una monografía titulada Sobre la influencia del color azul del cielo en el desarrollo de la vida animal y vegetal . Después de continuar sus experimentos y ampliar sus teorías, en 1876 publicó su obra principal, el libro La influencia del rayo azul de la luz del sol y del color azul del cielo: en el desarrollo de la vida animal y vegetal; en la detención de enfermedades y en la restauración de la salud en trastornos agudos y crónicos de los seres humanos y los animales domésticos .
La teoría de Pleasonton dio lugar a lo que se denominó la «locura del vidrio azul», cuando la gente empezó a cultivar bajo luz azul. [7] Al poco tiempo, se empezaron a vender paneles de vidrio azules como una forma de aumentar la producción de cultivos. [8]
Después de los hallazgos de Pleasonton, el científico Dr. S. Pancoast estudió el fenómeno de la luz azul y describió sus hallazgos en su libro Blue and Red Light; or, Light and Its Rays as Medicine , que se publicó en 1877. Edwin Dwight Babbitt también se vio influenciado por este concepto y publicó un libro sobre cromoterapia en 1878, titulado The Principles of Light and Color .
El álbum conceptual de la banda de rock alternativo OK Go , Of the Blue Colour of the Sky , está influenciado por el libro de Pleasonton.