Augustus Leopold Egg RA (2 de mayo de 1816 - 26 de marzo de 1863) [1] fue un artista victoriano británico y miembro de The Clique , mejor conocido por su tríptico moderno Pasado y presente (1858), que representa la ruptura de una familia victoriana de clase media.
Egg nació en Londres, hijo de Joseph y Ann Egg, y fue bautizado en la iglesia de St James, Piccadilly , el 30 de mayo de 1816. Tenía un hermano mayor, George Hine Egg.
Su padre, Joseph Egg, era un armero adinerado de una distinguida familia de armeros que emigró a Londres desde Huningue, Alsacia . [2] Egg se educó en las escuelas de la Royal Academy a partir de 1836. Egg fue miembro de The Clique, un grupo de artistas fundado por Richard Dadd y otros a fines de la década de 1830 (c. 1837). Egg buscó combinar la popularidad con el activismo moral y social, en línea con la obra literaria de su amigo Charles Dickens . [3] Con Dickens creó el " Gremio de Literatura y Arte ", una organización filantrópica destinada a proporcionar pagos de asistencia social a artistas y escritores en dificultades. Interpretó el papel principal en " Not So Bad As We Seem ", una obra escrita por Edward Bulwer-Lytton para recaudar fondos para la organización. Su autorretrato en el papel se encuentra en Hospitalfield House en Arbroath .
Las primeras pinturas de Egg eran generalmente ilustraciones de temas literarios. Al igual que otros miembros de The Clique, se consideraba un seguidor de Hogarth . Su interés por los temas morales hogarthianos se evidencia en sus pinturas emparejadas La vida y la muerte de Buckingham , que representan la vida disoluta y la muerte sórdida del libertino de la Restauración George Villiers, segundo duque de Buckingham . Sin embargo, sus pinturas a menudo adoptaban una mirada humorística sobre sus temas, como en su La reina Isabel descubre que ya no es joven (1848). [4]
A diferencia de la mayoría de los miembros de The Clique, Egg también admiraba a los prerrafaelitas ; compró obras del joven William Holman Hunt y compartió con él ideas sobre la teoría del color . Su propio tríptico, conocido como Pasado y presente , estuvo influenciado por la obra de Hunt. El tríptico mostraba tres escenas separadas, una retrataba a una familia próspera de clase media y las otras dos representaban figuras pobres y aisladas: dos niñas en un estudio y una mujer sin hogar con un bebé. Se esperaba que el espectador leyera una serie de pistas visuales que vinculaban estas tres escenas, para revelar que la familia próspera en la escena central está en proceso de desintegración debido al adulterio de la madre. Las dos escenas exteriores representan a la madre separada y a los niños unos años después, ahora viviendo en la pobreza. El uso del flashback en la pintura (la escena central ocurre en el pasado) ha sido visto como un precursor del cine.
Egg también fue un activo organizador de exposiciones y sus colegas artistas lo admiraban por su dedicación y su imparcialidad. Fue uno de los organizadores de la Exposición de Tesoros de Arte de Manchester en 1857. Fue elegido miembro de la Royal Academy en 1860.
Egg, que siempre tuvo mala salud, pasó sus últimos años en el clima más cálido de la Europa continental, donde pintó Compañeros de viaje , una imagen ambigua de dos mujeres jóvenes casi idénticas que a veces se ha interpretado como un intento de representar dos lados de la misma persona. Egg, miembro del círculo de amigos que incluía a Dickens y Wilkie Collins , aparece en la correspondencia que sobrevivió. Participó, como actor y diseñador de vestuario, en sus obras de teatro amateur, que a menudo se realizaban con fines benéficos, como se señaló anteriormente. En enero de 1857 participó en la obra de Collins The Frozen Deep , protagonizada por Dickens y representada en su casa, Tavistock House (Egg interpretó a John Want, el cocinero del barco). La producción también se representó ante la reina Victoria y luego se representó con fines benéficos. Dickens describió a Egg como un "querido y gentil muchacho", "siempre de buen carácter, divertido, concienzudo, completamente bueno y completamente amado". [5]
Egg murió en Argel el 26 de marzo de 1863.
En una entrevista radial de 1953, le preguntaron al novelista Evelyn Waugh : “¿Qué pintores admiras más?”. Él respondió: “A Augustus Egg lo pondría entre los más destacados”. [6]
Entre sus principales cuadros se pueden citar: ....1848, "La reina Isabel descubre que ya no es joven"...
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