Augustus Octavius Bacon (20 de octubre de 1839 - 14 de febrero de 1914) fue un soldado confederado, segregacionista y político estadounidense . Miembro del Partido Demócrata , se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Georgia , convirtiéndose en el primer senador en ser elegido directamente después de la ratificación de la 17.ª Enmienda , y ascendió al puesto de presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos . [1] Durante el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos surgió una controversia por una disposición en su testamento que creaba un parque racialmente segregado en su ciudad natal de Macon , lo que dio lugar a dos decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos . Era dueño de esclavos. [2]
Augustus Octavius Bacon nació en el condado de Bryan, Georgia . Se graduó en 1859 en la Universidad de Georgia (UGA) en Athens , Georgia , y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia en su primera promoción de graduados en 1860. Mientras estuvo en la UGA, fue miembro de la Sociedad Literaria Phi Kappa .
Fue soldado del ejército de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . Tras el final de la guerra, sirvió en la Cámara de Representantes del estado de Georgia desde 1871 hasta 1886, durante gran parte de ese tiempo como presidente de la Cámara. [3] Vivió en Macon . [4]
Bacon fue elegido senador de los Estados Unidos por Georgia en 1894 y fue reelegido para tres mandatos posteriores. [3] [5] Bacon ocupó varias presidencias de comités (Comité de Proyectos de Ley, Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas, Comité de Relaciones Exteriores ). [3] Se consideraba anglófilo y una vez comentó que "toda la sangre en mí proviene de antepasados ingleses", pero no quería que Estados Unidos se convirtiera en una potencia imperial en la misma línea que el Reino Unido ; se opuso a la Guerra Hispano-estadounidense y a la posterior ocupación de Filipinas por esos motivos. [6]
Se desempeñó como uno de los varios presidentes alternos pro tempore del Senado de los Estados Unidos durante el 62º Congreso (1911 a 1913), como parte de un compromiso bajo el cual Bacon y cuatro senadores de la mayoría republicana rotaron en el cargo porque ningún candidato en ninguno de los partidos pudo asegurar una mayoría de votos. [7]
Mientras estuvo en el Senado, Bacon fue uno de los muchos miembros del Congreso que intentaron conseguir que las calles "mejores" de Washington, DC , se bautizaran con el nombre de sus estados de origen. Aunque la mayoría de estos esfuerzos fracasaron, en 1908 Bacon logró que Brightwood Avenue (o Brookeville Pike) pasara a llamarse Georgia Avenue . [8] La antigua Georgia Avenue se convirtió en Potomac Avenue. [9]
Bacon murió de una oclusión coronaria el 14 de febrero de 1914, en Washington, DC , a la edad de 74 años . [1] [3] Fue enterrado en el cementerio Rose Hill en Macon, Georgia .
Después de su muerte, el testamento del senador Bacon de 1911 estableció un parque "solo para blancos" en Macon, que la ciudad debía conservar en fideicomiso. Durante el Movimiento por los Derechos Civiles , el uso del parque, conocido como Baconsfield Park, fue objeto de dos casos relacionados en la Corte Suprema .
El primero, Evans v. Newton , se decidió en 1966. [10] La Corte sostuvo que el uso del parque para "blancos solamente" era inválido bajo la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda . Debido a que el parque estaba en fideicomiso por una entidad pública, la Corte sostuvo que no podía excluir a las personas no blancas. Aunque la ciudad intentó mantener las intenciones segregacionistas del Senador Bacon transfiriendo el fideicomiso a fideicomisarios privados, la opinión mayoritaria del Juez Douglas explicó que un parque es de naturaleza pública y no puede excluir a las personas no blancas de usarlo para recreación.
En 1970 se decidió un caso posterior de la Corte Suprema, Evans v. Abney . [11] Después de que la Corte sostuvo que Baconsfield Park no podía cumplir una función segregacionista, el tribunal estatal sostuvo que "la intención del senador Bacon de proporcionar un parque solo para blancos se había vuelto imposible de cumplir y que, en consecuencia, el fideicomiso había fracasado y el parque y otras propiedades del fideicomiso habían revertido por operación de la ley de Georgia a los herederos del senador". La decisión involucraba la doctrina de cy pres , y era necesario que la corte determinara la intención probable del senador Bacon en el asunto. La Corte concluyó que, si el senador Bacon hubiera podido saber que su objetivo era imposible o ilegal, habría preferido que la tierra volviera a sus herederos . La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la decisión de la Corte Suprema de Georgia , sosteniendo que negarse a aplicar la doctrina de cy pres no violaba la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Los herederos de Bacon luego vendieron la propiedad a promotores privados, quienes convirtieron el terreno cerca de North Avenue y Nottingham Drive en uso comercial. [12]
El condado de Bacon, Georgia , establecido poco después de su muerte en 1914, recibe su nombre en su honor. [4]
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Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Bacon, Augustus Octavius". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 176.