Augustus Vincent Patrick Harris (julio de 1908 - febrero de 2000) fue un político canadiense . Nació en Liverpool , Lancashire , Inglaterra . Fue alcalde de Scarborough , Ontario, de 1978 a 1988. Aunque era un alcalde relativamente conservador y partidario del desarrollo, las raíces políticas de Harris estaban en el movimiento obrero , la Federación Cooperativa de la Commonwealth y el Nuevo Partido Democrático . Fue un socialista y pacifista de larga data que fue objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Gus Harris creció en la pobreza en Liverpool, en una casa sin agua corriente , y más tarde dijo que una sopa aguada era su cena habitual y que un huevo o una manzana se consideraban lujos. [1] Su padre murió cuando él tenía tres años. Cuando tenía diez años, su madre, una católica romana irlandesa , se casó con su padrastro protestante.
Harris recordó más tarde: "Nací en un gran grado de pobreza... en una zona donde había una tremenda intolerancia religiosa y un profundo sentimiento de superioridad racial de los británicos frente a otras naciones". [1]
El padrastro de Harris era calderero y "siempre estaba sin trabajo o en huelga en solidaridad con otras personas o siendo despedidos. Así que muy temprano en mi vida fui moldeado como socialista y pacifista porque vi una generación de jóvenes absolutamente privados de cualquier sentido de valor porque a principios de la década de 1920 en Inglaterra la pobreza era tan mala como en la Depresión ". [1]
Al ver carteles que promocionaban la inmigración a Canadá con la imagen de "campos dorados de maíz", Harris y varios amigos decidieron ir a Canadá en 1929 para hacer fortuna y luego regresar a Inglaterra después de seis meses. Sin embargo, cuando llegó no tenía dinero, ya que le habían robado su equipaje. Se quedó en Canadá y se ganó la vida, finalmente casándose. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, e influenciado por la Iglesia Unida de Canadá , se declaró objetor de conciencia y fue enviado a Banff, Alberta, para talar árboles. Durante este período, nació su primer hijo, pero murió a los diez días; a Harris no se le permitió volver a casa para el funeral. [1]
Después de la guerra, se involucró con el movimiento cooperativo , las cooperativas de crédito y los sindicatos y entró en la política en Scarborough, siendo elegido primero como fideicomisario de la junta escolar en 1946 y se convirtió en presidente de la junta escolar en mayo de 1949 después de que el presidente anterior renunciara. [2] Primero fue elegido para el consejo municipal de Scarborough en 1950, y luego fue elegido reeve del municipio en 1956, desbancando al titular de ocho mandatos Oliver E. Crockford . Después de ser derrotado por Albert Campbell en las elecciones del año siguiente, regresó al consejo de Scarborough y sirvió en la Junta de Control cuando el municipio se convirtió en un distrito y luego en una ciudad en 1983.
También fue progresista en cuestiones sociales y pidió los derechos de los homosexuales en una manifestación por los derechos humanos en 1979. [3]
Harris nunca aceptó donaciones financieras para sus campañas políticas de ninguna fuente para no ser cautivo de ningún interés. Como alcalde, se negó a utilizar la limusina con chófer que se ofrecía a los alcaldes de la ciudad y los distritos del área metropolitana de Toronto y continuó viviendo en una modesta casa adosada que él y su esposa habían comprado en 1942. [1] Poco antes de las fechas límite de nominación para las elecciones municipales de 1988 en Ontario, Harris anunció que no buscaría la reelección como alcalde y fue oficialmente sucedido por Joyce Trimmer como alcaldesa, a principios de diciembre de 1988.
Aunque se retiró de la política activa, Harris habló ocasionalmente sobre diversos temas municipales a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, como las preocupaciones sobre el transporte y la propuesta de una posible fusión del área metropolitana de Toronto . El 20 de febrero de 2000, murió a la edad de 91 años debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson . [4] Un sendero natural que pasa por el parque Warden Woods en Taylor-Massey Creek fue nombrado en su honor. [5]
El 11 de diciembre de 1973, durante un debate sobre el destino de la comunidad en las Islas de Toronto , Harris, que en ese momento era interventor , se opuso firmemente a la idea de conservar las casas. En un momento dado, dijo: "Estas personas han lanzado una campaña de propaganda tan cruel como nunca he visto. Se puede ver la mano fina de las relaciones públicas de la isla en esta propuesta de la ciudad. Estoy harto de sus historias desgarradoras". [6] Joyce Trimmer, la sucesora de Harris como alcaldesa, vivía originalmente en las Islas de Toronto. [7]
En julio de 1988, justo antes de jubilarse como alcalde, habló de cómo Scarborough estaba madurando como ciudad. Dijo: "Ya no llamarán a este lugar Scarberia por mucho tiempo más". [8]