Augusto Bernardino Leguía y Salcedo (19 de febrero de 1863 - 6 de febrero de 1932) [1] fue un político peruano que se desempeñó como Presidente del Perú de 1908 a 1912 y de 1919 a 1930, período este último conocido como el " Oncenio " por su duración de once años.
Augusto Leguía nació en Lambayeque en 1863 y más tarde se casó con una de las familias más distinguidas de la oligarquía peruana. Educado en Valparaíso , Chile , sirvió en el Ejército peruano durante la Guerra del Pacífico (1879-1881).
Después de la guerra se trasladó a los Estados Unidos y se convirtió en ejecutivo de seguros de la New York Life Insurance Company . En la década de 1900, Leguía se había vuelto muy rico y decidió regresar a Perú. Entró en la política en 1903 a instancias de Manuel Candamo (el entonces líder del Partido Civilista ) y también de José Pardo , quien era primer ministro . Leguía asumió el cargo de Ministro de Finanzas , cargo que conservaría hasta 1904, [2] cuando el ex primer ministro José Pardo se convirtió en presidente. Pardo ofreció el cargo de primer ministro a Leguía, quien aceptó y permaneció así hasta 1907, cuando renunció para postularse a la presidencia al año siguiente.
En 1908 sucedió a José Pardo (sucesión que se repetiría en 1919) tras ser elegido presidente por primera vez por una alianza de los partidos Civil y Constitucional. Algunas de las primeras acciones de Leguía fueron instituir reformas sociales y económicas en un intento de industrializar al Perú y convertirlo en una sociedad capitalista moderna.
El 29 de mayo de 1909, un grupo de ciudadanos (simpatizantes del Partido Demócrata de Piérola ) lograron ingresar por la fuerza al Palacio de Gobierno exigiendo la renuncia de Leguía. Entre el grupo se encontraban el hermano y los hijos de Piérola; Carlos de Piérola , Isaías de Piérola y Amadeo de Piérola . Como Leguía no dimitió como estaba previsto, lo secuestraron y lo llevaron frente al Monumento a Bolívar (ubicado en la Plaza de la Inquisición de Lima). Una vez allí, Leguía no accedió a sus demandas, y la policía tuvo que rescatar por la fuerza al presidente en medio de una pelea que causó al menos 100 muertos.
Durante este período, el país también enfrentaba disputas limítrofes con cinco de sus vecinos. Leguía logró llegar a acuerdos con dos de ellos, Bolivia y Brasil .
El límite con Brasil quedó fijado con la firma del Tratado de Velarde-Río Branco , que disponía que dos ríos (Yaravi y Yaverija) compondrían la mayor parte de la frontera para ambos países. Con Bolivia , el Tratado de Polo-Bustamante determinó la partición del lago Titicaca y proporcionó una definición mucho más precisa de la frontera peruano-boliviana. Este tratado también delimitó los límites con Tacna (que hasta entonces estaba en control chileno).
Cuando terminó el mandato de Leguía en 1912, fue sucedido por Guillermo Billinghurst , un empresario millonario que había sido el ex alcalde de Lima . Durante los años siguientes, Leguía viajó por el Reino Unido y los Estados Unidos , donde aprendió métodos de banca y finanzas que luego aplicaría en el Perú. Durante esta época, Leguía ya estaba en conflicto con el Partido Civilista y abandonó su organización.
En 1919, nuevamente buscó la presidencia del Perú al intentar suceder a José Pardo. Temiendo que el gobierno del ex presidente junto con el Parlamento Civilista no reconocieran su victoria, lanzó un exitoso golpe militar, [3] que llevó a Leguía a suceder a Pardo como presidente interino. Luego procedió a disolver el Congreso y el nuevo parlamento lo eligió presidente constitucional del Perú.
Leguía modificó la Constitución peruana (que había sido la que había estado en vigencia por más tiempo desde 1860) y promulgó una nueva en 1920, que era más liberal que su predecesora y brindaba más garantías civiles y reelecciones ilimitadas. Sin embargo, después de haber promulgado él mismo la Constitución, Augusto B. Leguía la ignoró casi por completo.
Los años de su mandato se caracterizaron por un estilo dictatorial de gobierno, reprimiendo duramente a toda oposición.
Aunque representaba a la oligarquía peruana, los oligarcas se rebelaron contra él cuando llegó al poder, y fueron sus partidarios leales quienes lo instalaron. Por ello, rompió vínculos con la oligarquía, que protestó por su golpe. [4]
Varios opositores políticos a su gobierno fueron exiliados, de los cuales el más destacado fue Víctor Raúl Haya de la Torre , quien estando exiliado en México fundó la Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) en 1924. Se convirtió en uno de los partidos políticos más activos y controvertidos del Perú moderno. Otra figura política importante que surgiría durante esta época fue José Carlos Mariátegui , líder del Partido Comunista del Perú .
Entre las iniciativas positivas que se dieron durante el segundo mandato de Leguía se encontraba un programa para modernizar Lima mediante la planificación y puesta en marcha de obras públicas a través de diversos préstamos. Estas incluían la mejora del sistema de atención de la salud mediante la fundación de hospitales y la construcción de sistemas de drenaje en las ciudades. El Palacio de Gobierno del Perú también fue remodelado en 1926. Durante su segunda presidencia también se crearon bancos como el Banco Central de Reserva del Perú y el Banco Hipotecario del Perú.
También se firmaron tratados de límites con Colombia y Chile . El límite con Colombia quedó fijado con la secesión de todas las tierras entre los ríos Putumayo y Caquetá . Esto se resolvió oficialmente con la firma del Tratado de Salomón-Lozano en 1922, publicado después del derrocamiento de Leguía en 1930. El compromiso de Tacna-Arica firmado con Chile provocó una depresión económica en los años posteriores y críticas a Leguía.
La Gran Depresión había drenado la inversión extranjera en Perú y después de once años en el poder, el gobierno de Leguía fue derrocado. El golpe de Estado, el 22 de agosto de 1930, fue encabezado por Luis Miguel Sánchez Cerro en Arequipa . Leguía fue arrestado y acusado de malversación de fondos gubernamentales. Permaneció recluido en el Panóptico de Lima y murió en un hospital naval el 6 de febrero de 1932.
Leguía es representado como un tirano en la novela de 1937 Pity the Tyrant del novelista estadounidense Hans Otto Storm . [5] El escritor de viajes estadounidense Richard Halliburton conoció a Leguía durante sus viajes por América Latina narrados en New World to Conquer. Describe a Leguía como un "hombre del pueblo" encantador y modesto que da un relato humorístico del intento de golpe de Estado de 1908.
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