El ferrocarril White and Black River Valley Railway (“W&BRV”), anteriormente llamado Batesville and Brinkley Railroad (“B&B”), tenía una línea entre las ciudades de Brinkley y Jacksonport , así como un ramal entre Wiville y Gregory , completamente dentro del estado de Arkansas y de aproximadamente 62 millas de longitud total. Su ferrocarril predecesor se inició en 1879, y la parte final de la línea se cerró en 1941. El ferrocarril comenzó como un ferrocarril de vía estrecha que se modificó para volverse aún más estrecho, pero luego se convirtió en un ferrocarril de vía estándar. Fue operado bajo arrendamiento por otros ferrocarriles durante gran parte de su vida útil.
La prehistoria del W&BRV comienza con la sociedad Gunn & Black, propietaria de un aserradero cerca de Brinkley, Arkansas. [1] Para transportar troncos a su aserradero, la sociedad comenzó a operar el 1 de julio de 1879 una línea ferroviaria privada de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas que se originaba en su aserradero y se extendía en dirección a la ciudad de Cotton Plant , que estaba a 11 millas al noroeste. [1] [2] Esta línea se llamaba informalmente Cotton Plant Railroad. [1] Cuando la empresa se enteró de que el ferrocarril de 3 pies de ancho de vía de Texas y St. Louis se iba a construir a través de Brinkley (en realidad llegó en 1883), Gunn & Black constituyó formalmente su Cotton Plant Railroad el 16 de abril de 1881, y unos meses más tarde convirtió su línea al ancho de vía más estrecho del otro transportista para facilitar el intercambio. [1]
Gunn & Black incorporó el Batesville and Brinkley Railroad el 1 de diciembre de 1881, bajo las leyes de Arkansas, con el propósito declarado de extender su línea a través de Newport , que tenía conexiones con St. Louis, Iron Mountain and Southern Railway , y luego continuar a lo largo del río White hasta Batesville . [3] La nueva compañía compró el Cotton Plant Railroad el 22 de junio de 1882, que para ese momento había construido 9 millas de vías hacia la ciudad de Cotton Plant. [3] B&B completó la construcción hasta Cotton Plant y más allá, extendiéndose a través de ciudades como Coats (más tarde conocida como Wiville), Colona, Riverside, Tupelo , Auvergne y Newport hasta Jacksonport, llegando a este último en noviembre de 1886. [1] [4] [5] Esto hizo que la línea principal de B&B entre Brinkley y Jacksonport tuviera aproximadamente 56 millas de largo. [1] [3] Cuando el ferrocarril de Texas y St. Louis pasó a utilizar el ancho estándar en 1886, la B&B concluyó que también necesitaba realizar la conversión, lo que hizo dos años después, en 1888. [6]
Por otra parte, un ferrocarril llamado Augusta and Southeastern Railway entró en escena cuando construyó su propia línea ferroviaria en la zona. [3] Esa compañía completó 6 millas de vías entre Coats, Arkansas (donde tenía una conexión con el B&B) y Gregory, Arkansas al oeste. [3] [7] [8] [9] [10]
El B&B cambió de nombre para convertirse en el White and Black River Valley Railway el 10 de enero de 1890. [3] Compró los activos del Augusta and Southeastern Railway el mismo día, [3] y operó no solo el servicio entre Brinkley y Jacksonport, sino también el servicio directo hacia y desde Gregory en algunos de sus trenes. [11] [12] Al agregar el segmento de 6 millas de Coats/Wiville a Gregory, el ferrocarril alcanzó su longitud máxima en 62 millas de línea de ferrocarril a vapor de vía única y ancho estándar. [3] Incluso podría haberse expandido más, habiendo obtenido la aprobación del Congreso en 1888 para construir un puente sobre el río Negro , que habría necesitado para construir las aproximadamente 25 millas de vía para conectar Jacksonport con el objetivo original del ferrocarril de Batesville. [13] [14] Pero, nunca se agregó tal vía al total del ferrocarril. [3]
El principal transporte en la W&BRV eran los cultivos locales, especialmente productos de madera y algodón. [15] Sin embargo, también transportaba pasajeros. [11] [12] Los tiempos de viaje en 1898 entre Brinkley y Jacksonport podían ser de tan solo 3 horas y 20 minutos, con trenes saliendo de Brinkley a las 7:15 am y llegando a Jacksonport a las 10:35 am después de 23 paradas intermedias. [12]
El W&BRV funcionó de forma independiente hasta el 1 de julio de 1900. [3] Después de esa fecha, el ferrocarril Choctaw, Oklahoma y Gulf se hizo cargo de la operación de la línea en virtud de un contrato de arrendamiento de 80 años. [3] [16] El contrato de arrendamiento fue asumido por el ferrocarril Chicago, Rock Island y Pacific (“Rock Island”) cuando ese ferrocarril arrendó todos los derechos y propiedades de Choctaw, Oklahoma y Gulf el 24 de marzo de 1904. [3] [17] La línea permaneció como una parte separada de Rock Island hasta que fue abandonada en pedazos, con Newport a Jacksonport realizada en 1927, Wiville a Gregory realizada en 1934 y la porción restante de Brinkley a Newport realizada en 1941. [18] [19]
