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August von Jilek (28 de agosto de 1819 - 8 de noviembre de 1898), también conocido como August Jilek o Jileck, fue un médico naval, profesor, administrador y aristócrata (caballero). Nació en Litomyšl en Bohemia , ahora en la República Checa , donde el apellido Jilek se remonta al siglo XV. [1] Estudió medicina en Viena y después de calificar como médico se unió a la Armada Imperial-Real de Austria el 23 de octubre de 1845. [2]
No se sabe nada sobre los primeros años de Jilek en la marina. Se dio a conocer por primera vez cuando fue elegido para ocupar el puesto de médico personal del archiduque Fernando Maximiliano (1832-1867). Es posible que la ocasión fuera la entrada de Maximiliano en la marina y su servicio a bordo del SMS Novara en 1851.
En octubre de 1852, Jilek fue nombrado médico superior en la recién designada Academia Naval (antigua Escuela de Cadetes) en Pola en Istria , ahora parte de Croacia , donde también impartió clases de oceanografía . En marzo de 1856, el Archiduque Maximiliano, por entonces Comandante en Jefe de la Armada, colocó las primeras piedras de un nuevo Arsenal y un nuevo edificio de la Academia, y en julio de 1857 Jilek completó el libro de texto sobre oceanografía para los estudiantes de la Academia por el que es más conocido hoy en día. [3]
Jilek no fue un científico original en este campo. Probablemente el Archiduque le encargó que preparara un estudio de la ciencia emergente y eso es lo que, dentro de sus limitaciones, logró. Gran parte del libro está dedicado a descripciones geográficas generales de los océanos del mundo, para lo cual Jilek puede haberse basado en versiones de las conferencias inéditas de Kant sobre geografía que se produjeron a principios del siglo XIX. Otra fuente fue sin duda el manual de varios volúmenes de Eduard Bobrik sobre marinería , navegación y oceanografía, el primer libro que utilizó esa palabra en su título. En 1848, la segunda edición revisada del manual de Bobrik había incluido secciones sobre oceanografía , hidrografía , "aerografía" y magnetismo . [4] Pero una y otra vez, cuando Jilek abordó los principales procesos físicos que gobiernan los océanos, el verdadero tema de la oceanografía, se vio obligado a declarar que nadie los entendía todavía. Sin embargo, hizo un trabajo razonable al explicar los métodos y resultados preliminares que había presentado recientemente Matthew Fontaine Maury en sus Wind and Current Charts , y que luego habían sido ampliados en la obra maestra de Maury The Physical Geography of the Sea , traducida por primera vez al alemán en 1856. [5]
La evidencia de la difusión de las ideas de Maury en la Armada austríaca después de este punto se puede encontrar en la narrativa de la circunnavegación del Novara (1857-1859), [6] y en una exposición más lúcida de ellas que se publicó en Pola en 1867. [7] A pesar de esto último, el libro de texto de Jilek probablemente permaneció en uso en la Academia durante unos veinte años.
La modesta guía de Jilek fue el segundo libro alemán, y quizá el segundo del mundo, en incluir la palabra «oceanografía» en su título. Hoy en día es extremadamente rara. Ninguna de las grandes bibliotecas nacionales de Europa o Norteamérica parece tener un ejemplar, ni siquiera la Biblioteca Nacional de Austria . Se pueden consultar ejemplares en Barcelona , Chicago , Frankfurt y Kiel , y presumiblemente varias escuelas de formación naval, museos marítimos e institutos de oceanografía también tienen ejemplares. El que se muestra en esta página perteneció anteriormente al teniente Ludwig von Czirer, un húngaro que se unió a la Marina Imperial-Real como cadete en 1872.
El 4 de octubre de 1863, Jilek fue transferido a funciones administrativas en el Ministerio (más tarde Departamento) de la Marina, donde se convirtió en director de la rama médica (1871) y ascendió al rango de almirante (1 de noviembre de 1888) antes de retirarse en marzo de 1894.
Los logros de Jilek en la medicina naval incluyeron la publicación de dos estudios sobre la malaria , una enfermedad endémica de Istria, [8] y en 1868 escribió un informe sobre la gastroenteritis que pudo haber sido un documento interno del Departamento de la Marina. Supervisó la introducción de la antisepsia listeriana y la profesionalización del servicio, es decir, el reemplazo de los cirujanos de los barcos anteriores, a menudo poco más que asistentes médicos, por médicos completamente calificados.
Las tareas habituales de Jilek se interrumpieron parcial o totalmente cuando acompañó al archiduque a bordo del SMS Novara en un crucero botánico a Brasil en 1860, luego se unió a su casa en el palacio de Miramare en las afueras de Trieste , a 130 km de Pola, y finalmente cuando escoltó a su patrón, ahora emperador Maximiliano I, a México en 1864. Maximiliano nombró a dos médicos personales posteriores durante su breve reinado en México. Dado que Jilek no había abandonado el servicio de Austria, es razonable suponer que regresó directamente de Veracruz con el Novara .
August se casó con Cattarina von Reya Castelletto, pero se desconoce si tuvieron hijos. [9] Murió en Trieste el 8 de noviembre de 1898.
Como resultado del viaje de Jilek a Brasil, una especie de pasionaria , Passiflora jilekii Wawra , recibió su nombre en 1863. [10] Fue nombrado caballero ( Cruz de Hierro ) en 1867, pero no se sabe si fue antes o después de la ejecución de Maximiliano el 19 de junio de ese año.