Las aventuras de Augie March es una novela picaresca de Saul Bellow , publicada en 1953 por Viking Press . Presenta al epónimo Augie March, quien crece durante la Gran Depresión , y es un ejemplo de Bildungsroman , que rastrea el desarrollo de un individuo a través de una serie de encuentros, ocupaciones y relaciones desde la niñez hasta la edad adulta.
Las aventuras de Augie March ganaron el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos en 1954. [2] Tanto la revista Time como el Modern Library Board la nombraron una de las cien mejores novelas en lengua inglesa. [ 3] [4]
La historia describe el crecimiento de Augie March desde la infancia hasta una madurez bastante estable. Augie, su hermano Simon y George, un hombre con problemas mentales, no tienen padre y son criados por su madre, que está perdiendo la vista, y por una pensionista tiránica, que parece una abuela, en circunstancias muy humildes en los barrios más difíciles de Chicago . Augie pasa de una situación a otra con total libertad: trabajos, mujeres, hogares, educación y estilo de vida.
El camino de Augie March parece ser en parte obra propia y en parte fruto de la casualidad. Su estilo de vida va desde la adopción por parte de una pareja adinerada que lo mima hasta una lucha por la existencia robando libros y ayudando a amigos en apuros. Su aventura más inusual es su vuelo a México con la salvaje e irreprimible Thea, que intenta atrapar lagartijas con un águila. Thea intenta convencer a Augie de que se una a ella en esta tarea aparentemente imposible.
Sus trabajos incluyen ayudar en general al ligeramente corrupto Einhorn, ayudar en un salón de adiestramiento de perros, trabajar para su hermano en una estación de carbón y trabajar para el Congreso de Organizaciones Industriales hasta que finalmente se une a la marina mercante en la guerra.
Augie atrae y se involucra con una serie de mujeres diferentes. Primero una conocida casual cuando era joven, se compromete con una prima rica de la esposa de su hermano. Sin embargo, a través de un escándalo que no es su culpa, es descartado. Después de una aventura casual con Sophie, una mucama de hotel griega, se enamora de Thea, a quien había conocido cuando vivía con los ricos Renlings y que predijo su relación a pesar de que amaba a su hermana. Después del fiasco en México, donde sufrió un terrible accidente a caballo, él y Thea comenzaron a distanciarse; él pasaba su tiempo jugando a las cartas y ella cazando serpientes y lagartijas en las montañas. Su inevitable separación llegó la noche en que aceptó llevar a otra mujer, Stella, a otra ciudad para escapar de su problemático novio. Después de la ruptura, Augie regresó a Chicago y se reencontró con Sophie hasta que se unió a la marina mercante y se dirigió a Nueva York . Allí se reencontró con Stella y se casó con ella.
A lo largo de todo el libro, se anima a Augie a estudiar, pero parece que nunca lo consigue; lee mucho por su cuenta y desarrolla una filosofía de vida. Siempre suele aparecer algo o alguien que cambia su camino antes de que Augie considere seriamente volver a estudiar.
Durante la guerra, su barco se hunde y sufre un episodio difícil en un bote salvavidas con un hombre que resulta ser un lunático. Después del rescate, regresa con Stella y el libro termina con ellos viviendo una existencia un poco dudosa en Francia , él involucrado en algunos negocios bastante turbios y ella intentando seguir una carrera como actriz.
Las aventuras de Augie March pueden verse como una disipación de la idea tradicional de un héroe americano. Él es "el americano que busca la autoexploración". [5] Se le da un trasfondo común de los protagonistas de las historias americanas inspiradoras; "viene de una familia pobre; no conoce la identidad de su padre; se niega a dejarse atrapar por la ropa fina, la posición social o la riqueza", [6] y tiene muchas "cualidades heroicas", como su inteligencia, compasión y clara observación. Sin embargo, a pesar de estas ventajas, Augie no vive verdaderamente la vida de un héroe. No tiene compromisos propios y se limita a seguir los planes y esquemas desarrollados por otros. Nunca decide realmente lo que quiere hacer con él mismo y "logra un profundo entusiasmo sólo dos veces en la novela: se enamora dos veces... La primera experiencia fracasa por completo; y la segunda, cuando la novela termina, está fracasando". [6] Todos los que rodean a Augie alcanzan un mayor grado de éxito que él porque se comprometen con alguna meta o actividad, incluso si no es la más noble. En última instancia, aunque Augie tiene todas las posibilidades de triunfar en el mundo, nunca lo logra porque se niega a participar en él y, en cambio, sigue persiguiendo el vago "destino mejor" que se ha convencido de que merece. Con esto, Bellow sostiene que una mente aguda y unos ideales puros no tienen ningún valor si no van acompañados de una búsqueda activa y una comprensión clara de la relación de uno con los demás.
Ampliamente considerada como un clásico de la literatura estadounidense , la novela fue nombrada una de las 100 mejores novelas en idioma inglés por la revista TIME ( la mejor en la historia de TIME, 1923 a 2005 ) [3] [7] y por Modern Library (número 81 de las cien del siglo XX del consejo editorial ). [4]
Como novela "centrada en la búsqueda de la identidad", se la ha comparado con novelas tan diversas como Las aventuras de Huckleberry Finn , Moby Dick y El guardián entre el centeno . [8]