Audrey Louise Grevious (de soltera Ross ; 30 de septiembre de 1930 - 6 de enero de 2017) se convirtió en una de las líderes centrales del movimiento local por los derechos civiles en Lexington y la Mancomunidad de Kentucky .
Audrey Louise Ross nació en Lexington, Kentucky . De niña, Grevious vivió en un hogar monoparental que compartía con su madre, Martha Ross, de Monticello, Kentucky , y su hermano menor, Robert Jefferson. [1]
Su padre era de Lexington, pero no vivía con ellos y ella describió su crianza como una en la que no solo fue criada por su madre, sino por toda la comunidad afroamericana.
Cuando oigo a la gente hablar mal de lo que les pasa a los niños que son criados por un solo padre, ya sabes, los miro como si estuvieran locos... Puedo mirarme a mí mismo y a mi hermano y decir que nuestra madre hizo un excelente trabajo criándonos, como muchas de las otras madres lo hicieron en nuestro vecindario durante ese tiempo. [2]
Grevious pasó la mayor parte de su juventud ayudando a su madre y tratando de no meterse en problemas. Su madre era empleada doméstica: "Supongo que la llamarías niñera, pero no la llamaban niñera en ese entonces. Pero hacía las cosas que hacen las niñeras ahora y por las que le pagan muy bien. Crió a los niños". [2] Grevious asistió a la Constitution Elementary School y luego a la Dunbar Junior and High School , ambas escuelas segregadas , y casi siempre traía a casa buenas calificaciones. Ella le dio crédito a su madre por darle el impulso y la confianza en sí misma para tener éxito: "Ella nos inculcó que necesitábamos ser lo mejor que pudiéramos. Que necesitábamos tener un objetivo y que ese objetivo significaría que teníamos que depender de otras personas para ayudarnos a llegar allí; lo que significaba que no podíamos perder nuestro tiempo y energía haciendo cosas estúpidas, metiéndonos en problemas". [1]
Grevious participó en las Girl Scouts y estuvo involucrada en muchas funciones sociales en el Centro Comunitario Charles Young, incluyendo bailes, actividades de arte y manualidades y espectáculos de talentos. Desde temprana edad, se sintió inspirada para convertirse en maestra, citando a sus maestras de matemáticas en Dunbar, la Sra. Claire Winda Taylor y la Sra. Ada Taylor ("la directora no oficial de la escuela secundaria de Dunbar" [1] ) como su modelo a seguir para una futura carrera en la enseñanza. Grevious se graduó en 1948 y se mantuvo activa en los esfuerzos de recaudación de fondos de la Asociación de Antiguos Alumnos de Dunbar, que ofrece becas a estudiantes prometedores.
Después de graduarse en Dunbar, se inscribió en la Universidad Estatal de Kentucky en Frankfort, Kentucky , en el otoño de 1948. Viajaba a casa todos los fines de semana y, al ver lo cansada que estaba su madre de tratar de mantenerla, dejó la escuela al año siguiente para conseguir un trabajo. Trabajó como secretaria en la imprenta del Town Crier , un periódico negro en Lexington. Fue durante esta época que Grevious comenzó a darse cuenta de la profundidad del racismo y la discriminación cotidiana en Kentucky: "Me hizo darme cuenta de lo limitada que estaba la América negra dentro de la sociedad de Lexington". [3]
En 1955, después de que su hermano regresara del servicio militar, tenía suficiente dinero para enviarse a él, a su esposa y a su hermana a la Universidad Estatal de Kentucky. Grevious se graduó en 1957 con un título en educación primaria. Durante sus años universitarios se había convertido en miembro de la sección de Lexington de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), elegida secretaria, y se vio obligada a dejar su trabajo en el Town Crier , así como otro trabajo que tenía en una tienda departamental.
Cuando se graduó de la universidad, se convirtió en presidenta de la NAACP de Lexington. [4] Asistió a la convención nacional de la NAACP en Nueva York y, junto con algunos miembros de Ohio, aceptó participar en un experimento que pondría a prueba el racismo de los estadounidenses blancos. Aceptó viajar con algunos miembros masculinos de la NAACP en coche desde Nueva York hasta Lexington a través de Virginia y Maryland, y de regreso a Nueva York. De camino a Kentucky, condujeron "un coche viejo bastante bueno, nada lujoso ni nada por el estilo, simplemente un buen coche viejo y en funcionamiento" y estaban vestidos con su ropa profesional habitual. Grevious describió las reacciones de los dueños de negocios blancos cuando se detuvieron: "No nos atendieron en ningún lugar. En un par de lugares nos dijeron que nos prepararían comida en una caja, en un saco, si pasábamos por la puerta trasera a buscarla. Por supuesto, naturalmente no lo haríamos. Entonces el plan era volver a Lexington, la NAACP alquiló una limusina para nosotros, pieles para mí, joyas... no ropa africana como la que usan ahora, pero diferente. Y yo tenía que sentarme atrás, un joven iba vestido de traje todo el tiempo y el otro iba a ser el chófer. Y teníamos que regresar y parar en los mismos lugares durante todo el camino de regreso a Nueva York. Y nos atendieron en todos los lugares en los que paramos, excepto en uno. Y la conclusión a la que llegamos fue que no estaban muy seguros de quién era yo. Las mismas personas, todavía estábamos limpios cuando fuimos antes, solo que esta vez tenía algunas pieles envueltas alrededor de mí en el caluroso verano y joyas... así que estaban bastante seguros de si se trataba de un extranjero que pasaba por allí. y nos sirvieron... esto es lo que realmente me llevó a la parte seria de hacer un cambio... me llevó al Movimiento al ciento diez por ciento". [1]
Grevious empezó a dar clases en una escuela para jóvenes delincuentes, Kentucky Village Reform School, más tarde llamada Greendale Reformatory (hoy Blackburn Correctional Complex). Mientras enseñaba en la escuela primaria allí, se dio cuenta de lo segregada que estaba la institución y desafió la política de "separados pero iguales" yendo con sus estudiantes a comer el almuerzo en la cafetería exclusiva para blancos. Aunque se reunió con el superintendente muchas veces, nunca fue despedida y finalmente obtuvo el puesto de directora principal.
Mientras trabajaba en Kentucky Village, Grevious siguió siendo un miembro activo de la NAACP y encabezó muchas protestas de "piquetes" contra los negocios de Lexington que se negaban a contratar o atender a los negros. Al hacerlo, impulsó un movimiento que llevó a los afroamericanos a posiciones que nunca habían tenido antes. Pudo hacer todo esto sin violencia de masas. Grevious trabajó en estrecha colaboración con Julia Lewis, presidenta de la sección local del Congreso sobre Igualdad Racial (CORE), y finalmente se convirtió también en vicepresidenta de CORE, uniendo a las dos organizaciones para establecer la justicia social y económica.
Después de liderar muchas protestas que mostraban la desigualdad de los afroamericanos en Lexington, la Sra. Grevious pudo lograr lo que no había sido posible en la mayoría de las áreas del sur. Se retiró de la docencia después de convertirse en directora de la escuela primaria Maxwell y siguió siendo un miembro activo de la NAACP. Audrey Grevious recordó su legado en varias entrevistas de historia oral realizadas por el Centro Louie B. Nunn de Historia Oral en las Bibliotecas de la Universidad de Kentucky. [5] [6] Murió el 6 de enero de 2017, a la edad de 86 años. [7] [8]
