La Diócesis Católica Romana de Auchi ( latín : Auchian(us) ) es una diócesis ubicada en la ciudad de Auchi , estado de Edo , en la provincia eclesiástica de Benin City en Nigeria .
La historia de la Iglesia Católica en Etsako (la tierra de Afemai, o lo que hoy es la Diócesis de Auchi) se remonta a finales del siglo XIX, cuando los primeros misioneros católicos romanos llegaron a Agenebode, en la actual zona de gobierno local de Etsako East, en el estado de Edo, en Nigeria, y abrieron allí una estación misionera. El equipo estaba dirigido por Carlo Zappa, que asumió el cargo de Prefecto del Alto Níger en 1894, con sede en Asaba.
Como prefecto, Zappa obtuvo acceso con éxito al interior y estableció estaciones en todo el territorio conocido hoy como Provincia Eclesiástica de Benin.
En Etsako, abrió una estación parroquial en Agenebode en 1897.
De las narraciones de la historia tradicional oral de los ancianos de nuestra comunidad, se desprende que, gracias al exitoso asentamiento de la Royal Niger Company (una compañía comercial extranjera que incluía a los hermanos John Holt y a los primeros exploradores como Richard Lander , etc.), los misioneros descubrieron que los agenebode eran fácilmente accesibles a través del río Níger y que, hasta cierto punto, eran hospitalarios con los extranjeros. Esto les dio la confianza para montar sus tiendas entre la gente.
De hecho, el razonamiento deductivo y las narraciones orales muestran que estos misioneros blancos ya habían tenido contactos con los indígenas de Agenebode desde 1884, explorando la posibilidad de abrir una iglesia parroquial dentro de la comunidad. Antes de 1897, tenía que haber todo tipo de logística: preparativos, negociaciones y reunión de personas antes de que comenzara una comunidad eclesial. Les llevó unos 13 años construir una base antes de que finalmente naciera una parroquia en 1897.
Cuando la diócesis de Benin City celebró su centenario en Agenebode el 2 de mayo de 1984, en medio de otras ceremonias en otras partes de la diócesis, hubo preguntas sobre el momento, pero algunos protegidos vivos de aquellos misioneros testificaron que el momento fue adecuado, porque hubo contactos previos antes de que naciera una comunidad de la iglesia.
En Agenebode se inauguró la primera parroquia de la archidiócesis de Benin City, con Peter Pioten como primer párroco. Desde Agenebode se abrieron otras parroquias en Ivianokpodi, Iviukwe, Okpekpe y Apana.
En 1908, fundó el primer Seminario Mayor de Nigeria, el Seminario de San Martín, en Ivianokpodi. El seminario fue trasladado posteriormente a Asaba en 1927 por el obispo Broderick. Entre los seminaristas que se trasladaron de Ivianokpodi a Asaba se encontraban Paul Emechete, el primer sacerdote nigeriano, y Joseph Agbodio Erameh, nativo de Anegbette, en el sur del clan Uneme, en la actual zona de gobierno local central de Etsako, en el estado de Edo.
Con la muerte del obispo Broderick en 1933, el obispo Leo Taylor fue designado su sucesor en 1934. El obispo Taylor, que llegó al Vicariato de Asaba-Benin desde Lagos, donde era director del colegio St. Gregory, creó la parroquia Uzairue en 1935, con JJ Heeley como primer párroco.
El obispo Taylor ordenó al primer sacerdote Edo, quien también fue el segundo sacerdote indígena del Vicariato Apostólico de Nigeria Occidental, en la persona de Joseph Agbodio Erameh, en Asaba, el 20 de diciembre de 1936, y trasladó el Seminario Mayor de allí a Benin en 1938. El obispo Taylor fue sucedido en el Vicarito de Asaba-Benin por el obispo Patrick Joseph Kelly en el mismo año.
La Iglesia Católica en Etsako, durante el episcopado de P. J. Kelly, estableció cuatro escuelas secundarias: Our Lady of Fatima College, Auchi, St. John's College Fugar, St. Angela's Girls Grammar School, Uzairue y St. Peter's College Agenebode, que fueron asumidas por el Gobierno en 1973.
En el mismo año 1973, el obispo Kelly se jubiló y entregó la diócesis de Benin City al obispo Patrick Ebosele Ekpu (hoy arzobispo emérito). Consciente de que la tarea de evangelizar la diócesis era onerosa, el arzobispo Ekpu trabajó muy duro para que se ordenaran muchos más sacerdotes indígenas y se crearan nuevas parroquias.
Al 30 de diciembre de 2002, había 10 parroquias en la Diócesis de Auchi.
Los repetidos intentos del arzobispo Ekpu de que las escuelas fueran devueltas a la Misión Católica se toparon con el escollo de la Unión de Maestros de Nigeria, que se opuso con fiereza. La oposición de la "NUT" al intento del Gobierno de devolver las antiguas escuelas de la Agencia Voluntaria a sus propietarios descarriló de algún modo el proceso. Sin embargo, hay muy pocas escuelas católicas privadas repartidas por toda la diócesis de Auchi que satisfagan las necesidades educativas de la población.
Los primeros misioneros, en colaboración con algunas monjas irlandesas, establecieron dos importantes centros médicos: el Hospital Notre Dame en Uzairue y el Centro Médico de Salud en Agenebode, respectivamente, para atender las necesidades médicas de nuestro pueblo.
Las "Hermanas de Notre Dame De Namur" gestionan actualmente estos hospitales. Llevan años trabajando intensamente para mantenerlos abiertos, de modo que muchas personas, católicas y no católicas, especialmente las más pobres, puedan tener acceso a una atención sanitaria de calidad en el territorio de Afemai.
La historia de la Iglesia Católica en la diócesis no estará completa sin relatos de su propagación a las áreas de gobierno local de Akoko-Edo y Owan de la diócesis, que junto con Etsako constituyen las áreas geográficas que comprenden la diócesis.
En contraste con la cálida acogida que recibieron los primeros misioneros católicos en Etsako, su experiencia en las áreas de gobierno local de Akoko-Edo y Owan fue de resistencia inicial, si no abierta hostilidad, por parte de la Sociedad Misionera de la Iglesia (los anglicanos), que fue la primera misión cristiana que estableció su presencia en esas áreas. El ritmo relativamente lento de conversión a la fe católica y de vocación al sacerdocio católico en las áreas hasta la fecha puede atribuirse, en parte, a este hecho histórico.
La Catedral de la Inmaculada Concepción de Auchi es una continuación de un proyecto iniciado por el párroco Michael Grace. Después de su fallecimiento, este proyecto fue continuado por Felix Igbineweka y luego por Obozuwa. Obozuwa estaba profundamente comprometido con este proyecto porque se estaba discutiendo que esta parroquia sería la futura sede de la diócesis de Auchi que pronto se erigirá y de la catedral.