El Complejo Nuclear de Atucha , o Central Nuclear de Atucha , es la ubicación de dos centrales nucleares adyacentes en Lima , Zárate , Provincia de Buenos Aires , a unos 100 kilómetros (60 millas) de Buenos Aires , en la margen derecha del Paraná de Río las Palmas . Ambos son reactores de agua pesada a presión (PHWR) que emplean una mezcla de uranio natural y uranio enriquecido (0,85 % de 235 U) y utilizan agua pesada para refrigeración y moderación de neutrones .
La otra central nuclear actualmente operativa en el país, la Central Nuclear Embalse, también es una PHWR alimentada con uranio natural, pero del tipo canadiense CANDU 6 en lugar del tipo proporcionado por Siemens y utilizado en Atucha.
Atucha I se inició en 1968 y entró en operación en 1974; fue la primera central nuclear de América Latina . El 25 de marzo de 1973, antes de su finalización, la planta fue capturada temporalmente por el Ejército Revolucionario Popular , que robó una metralleta FMK-3 y tres pistolas calibre .45. Al retirarse tuvieron un enfrentamiento con la policía, hiriendo a dos policías. [1] [2]
Tiene una potencia térmica de 1.179 MW th , y genera 357 MW e de electricidad, que se entrega a 220 kilovoltios al Sistema de Interconexión Argentino , suministrando alrededor del 2,5% de la producción eléctrica total (2005).
Atucha II es un reactor alimentado con uranio natural , cuya construcción comenzó en julio de 1981 bajo un contrato con Siemens , pero se detuvo en 1994. [3] Se planeó que tuviera una potencia mucho mayor (potencia térmica de aproximadamente 2.000 MW, eléctrica de 750 MW ) que Atucha I. En el momento de su puesta en marcha, contaba con el reactor de vasija de presión más grande de todas las centrales nucleares del mundo. [4] El coste total en 2006 se estimó en 3.800 millones de dólares EE.UU., o alrededor de 5.500 dólares/kWe. Atucha II, al igual que Atucha I antes, es uno de los pocos reactores de agua pesada de un tipo distinto del tipo CANDU o el tipo IPHWR relacionado jamás construido. Antes del EPR, fue la última central nuclear construida por Siemens.
En parte como respuesta a la escasez de energía causada por la crisis del gas natural de 2004 , el gobierno argentino asumió la cuestión de Atucha II . En 2005, el presidente Néstor Kirchner firmó un decreto para reactivar la construcción y se comprometió a terminarla en 2009. [5] Se contrataron nuevos técnicos y se solicitó un presupuesto de unos 120 millones de dólares para 2006. Eduardo Messi, presidente de Nucleoeléctrica Argentina SA (la firma a cargo de la planta), dijo a los periodistas que el 93% de los componentes estaban almacenados o ya instalados.
El 23 de agosto de 2006, el gobierno anunció la reactivación del programa nuclear nacional y actualizó su promesa de terminar Atucha II para 2010, dedicando un total de 1.850 millones de pesos (596 dólares/466 millones de euros). [6] Estaba previsto que la planta entrara en funcionamiento con una capacidad instalada de aproximadamente 750 MW (3% de la capacidad eléctrica instalada total de Argentina).
Atucha II fue "preiniciado" el 28 de septiembre de 2011 por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner y estaba previsto que iniciara el servicio comercial a mediados de 2013. [7] [8] [9]
El 3 de junio de 2014 alcanzó su primera criticidad, [10] [11] y el 27 de junio de 2014 comenzó a producir energía. [12]
El 19 de febrero de 2015, la planta alcanzó por primera vez el 100% de producción de energía, aumentando el porcentaje de energía nuclear en el mix energético de Argentina del 7% al 10%. [13]
En febrero de 2022, Argentina y la Corporación Nuclear Nacional de China acordaron un contrato de ingeniería, adquisición y construcción de una central nuclear Hualong One con una capacidad de generación bruta de 1200 MWe, a un costo de alrededor de 8 mil millones de dólares. [14] [15] A diferencia de los otros dos bloques, el Hualong One es un reactor de agua ligera , lo que lo convertiría en el primer reactor de este tipo en el país, y por lo tanto necesita un combustible más enriquecido, lo que obliga a Argentina a construir instalaciones de enriquecimiento de uranio o importar combustible para este reactor. El Hualong One tampoco es capaz de repostar combustible en línea , pero tiene un diseño mucho más potente que los otros dos bloques en Atucha y tendrá una capacidad nominal mayor que los otros dos reactores combinados.
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