La araña de tela en embudo de Sydney ( Atrax robustus ) es una especie de araña mygalomorpha venenosa nativa del este de Australia, que suele encontrarse en un radio de 100 km (62 mi) de Sydney . Es miembro de un grupo de arañas conocidas como arañas de tela en embudo australianas . Su picadura es capaz de causar enfermedades graves o la muerte en humanos si no se trata. [3]
La araña de tela en embudo de Sydney tiene una longitud corporal que varía entre 1 y 5 cm (0,4 a 2 pulgadas). Ambos sexos son brillantes y de color oscuro, que van del negro azulado al negro, pasando por tonos de marrón o ciruela oscuro.
Octavius Pickard-Cambridge fue el primero en describir la araña de tela en embudo de Sydney, a partir de un espécimen hembra alojado en el Museo Británico en 1877. Estableciendo el género Atrax , lo nombró Atrax robustus . [4] El nombre de la especie se deriva del latín robustus , "fuerte/robusto/maduro". [5] Algunos años más tarde, William Joseph Rainbow describió un macho de tela en embudo de Sydney como una nueva especie, Euctimena tibialis , a partir de una araña que encontró debajo de un tronco en Turramurra y otra de Mosman. Acuñó el nombre científico del griego antiguo euktimenos , "bien construido", y el latín tibialis , "de la tibia ", después de notar su prominente espolón tibial. En el mismo artículo, describió una araña de tela en embudo de Sydney hembra como otra especie más, Poikilomorpha montana , a partir de un espécimen recolectado en el valle de Jamison y las cataratas Wentworth en las Montañas Azules . Su nombre de especie se deriva de poikilomorphia , "variedad de forma", refiriéndose a los ojos de diferentes tamaños, y montana , "de las montañas". [6]
En febrero de 1927, un niño murió tras ser mordido en la mano después de jugar con una gran araña negra en los escalones de la lavandería de su casa en el suburbio de Thornleigh en Sydney . Cayó gravemente enfermo y falleció más tarde esa noche. El interés público en las arañas aumentó y la policía llevó la araña muerta al Museo Australiano , donde Anthony Musgrave identificó a la criatura como Euctimena tibialis . Examinó una serie de arañas macho y hembra recolectadas alrededor de Sydney y concluyó, basándose en similitudes anatómicas, que Euctimena tibialis era el Atrax robustus macho . [7] Poikilomorpha montana fue clasificada como la misma especie en 1988. [2]
Atrax robustus es una de las tres especies del género Atrax de la familia Atracidae . [8] La araña de tela en embudo de Sydney comparte su nombre con algunos miembros del género Hadronyche . Sigue siendo, junto con la araña de tela en embudo arbórea del norte , las únicas dos especies de araña de tela en embudo australiana que se sabe que han infligido picaduras fatales a humanos. [9]
La araña de Sydney es de tamaño mediano a grande, con una longitud corporal que varía de 1 a 5 cm (0,4 a 2 pulgadas). Ambos sexos son brillantes y de color oscuro, que van del negro azulado al negro, al marrón o al color ciruela oscuro. El caparazón que cubre el cefalotórax es casi sin pelos y parece liso y brillante. Otra característica son las hileras en forma de dedos al final de su abdomen. [10] El macho, que vive menos, es más pequeño que la hembra, pero tiene patas más largas. [9] La longitud media de las patas de la araña, en general, es de seis a siete centímetros. [11]
La distribución se centra en Sydney, extendiéndose al norte hasta la Costa Central y al sur hasta la región de Illawarra, y al oeste hasta las Montañas Azules en Nueva Gales del Sur . [2]
La araña se puede encontrar en microhábitats húmedos , [12] incluso debajo de troncos y follaje. [11]
Las arañas de tela de embudo de Sydney son en su mayoría arañas terrestres, que prefieren hábitats con arena húmeda y arcillas. [13]
Por lo general, construyen madrigueras tubulares revestidas de seda con "túneles" colapsados o entradas abiertas en forma de "embudo" desde las que se extienden líneas trampa irregulares sobre el suelo. En algunas excepciones, que carecen de líneas trampa pero pueden tener trampillas, el tubo de entrada de seda puede estar dividido en dos aberturas, en forma de Y o de T. Las arañas excavan en hábitats protegidos donde pueden encontrar un clima húmedo y húmedo; por ejemplo, debajo de rocas, troncos o agujeros perforados en árboles de corteza áspera. [10] [13] Las hembras longevas de tela de embudo pasan la mayor parte del tiempo en sus madrigueras tubulares revestidas de seda. Cuando una presa potencial, que incluye insectos, lagartijas o ranas, camina a través de las líneas trampa, salen corriendo, sometiendo a su presa inyectándole su veneno. [10] [13]
Los machos, que se reconocen por el segmento terminal modificado del palpo , tienden a deambular durante los meses más cálidos del año en busca de hembras receptivas con las que aparearse. [14] Esto hace que los encuentros con especímenes machos sean más probables, ya que a veces deambulan por los patios traseros o las casas, o caen en las piscinas. Las arañas pueden sobrevivir a dicha inmersión hasta veinticuatro horas, atrapando burbujas de aire en los pelos alrededor de su abdomen. [10] Las arañas de tela en embudo de Sydney son principalmente activas durante la noche, ya que las condiciones diurnas típicas las deshidratarían. Durante el día, buscan refugio en escondites frescos y húmedos. Después de fuertes lluvias, la actividad de las arañas aumenta ya que sus madrigueras pueden inundarse. [13] Cuando se sienten amenazadas o provocadas, las arañas de tela en embudo mostrarán un comportamiento agresivo, levantándose sobre sus patas traseras y mostrando sus colmillos. [13] [15] Cuando muerden, la araña de tela en embudo mantiene un fuerte control sobre su víctima, a menudo mordiendo repetidamente. [15]
La dosis letal de veneno en humanos no se conoce. La dosis letal de veneno de arañas de tela de embudo de Sydney macho para el macaco cangrejero ( Macaca fascicularis ) es de 0,2 mg/kg. Se encontraron cifras más altas para otros animales experimentales, como 1,5 mg/kg para ratones de dos días de edad. La producción media de veneno para un macho es de 0,81 mg. [16] En dosis del orden de 5 mg/kg administradas por vía intravenosa , la delta atracotoxina, el compuesto activo del veneno, mata a los monos en 3-4 horas; los síntomas observados en los monos fueron disnea , fluctuaciones de la presión arterial, que culminaron en hipotensión grave , lagrimeo , salivación , fasciculación del músculo esquelético y muerte. [17]
La delta-atracotoxina es un inhibidor de los canales iónicos que hace que el veneno sea altamente tóxico para los humanos y otros primates. Sin embargo, no afecta el sistema nervioso de otros mamíferos. [10] La araña de tela en embudo de Sydney normalmente produce un envenenamiento completo cuando pica, a menudo atacando repetidamente, debido a la actitud defensiva de la especie y la presencia de grandes colmillos quelíceros . No se ha informado de ningún caso de envenenamiento grave por parte de arañas de tela en embudo de Sydney hembras, lo que es coherente con el hallazgo de que el veneno de los especímenes hembras es menos potente que el veneno de sus contrapartes masculinas. [15] [18] En el caso de envenenamiento grave, el tiempo hasta la aparición de los síntomas es inferior a una hora, y un estudio de picaduras de arañas de tela en embudo de Sydney encontró un tiempo medio de 28 minutos. Este mismo estudio reveló que los niños corren un riesgo particular de envenenamiento grave por arañas de tela en embudo de Sydney, ya que el 42 % de todos los casos de envenenamiento grave son niños. [18]
Hay al menos un caso registrado de un niño pequeño que murió dentro de los 15 minutos siguientes a la mordedura de una araña de tela en embudo. [19]
La picadura de una araña de tela en embudo de Sydney es muy dolorosa al principio, con marcas claras de colmillos separados por varios milímetros. [20] El tamaño de los colmillos es responsable del dolor inicial. [21] En algunos casos, la araña permanecerá adherida hasta que se la desprenda sacudiéndola o sacudiéndola. [22] Los síntomas físicos pueden incluir náuseas intensas, vómitos, secreción abundante de saliva, espasmos musculares y dificultad para respirar, desorientación y confusión, que conducen a la pérdida del conocimiento. [23]
La mordedura de una araña embudo de Sydney se considera una emergencia médica que requiere tratamiento hospitalario inmediato. [24] Las pautas actuales para el antiveneno recomiendan dos viales, o cuatro viales si los síntomas de envenenamiento son graves. Se evalúa a los pacientes cada 15 minutos y se recomiendan más viales si los síntomas no desaparecen. [25] La mayor cantidad de viales utilizados para tratar una mordedura es 12. El paciente era un niño de 10 años que fue mordido en febrero de 2017 por una araña embudo de Sydney macho que se escondía en un zapato. [26]
El antiveneno fue desarrollado por un equipo dirigido por Struan Sutherland en los Laboratorios Commonwealth Serum en Melbourne . [27] Desde que el antiveneno estuvo disponible en 1981, [28] no se han registrado muertes por picaduras de arañas de tela en embudo de Sydney. [10] [18] En septiembre de 2012, se informó que las existencias de antiveneno se estaban agotando y se pidió a los miembros del público que atraparan a las arañas para poder ordeñarlas y extraer su veneno. Una dosis de antiveneno requiere alrededor de 70 ordeños de una araña de tela en embudo de Sydney. [29]
El Australian Reptile Park recibe arañas de tela en embudo de Sydney como parte de su programa de ordeño. [30] [31] En enero de 2016, recibieron una araña de tela en embudo de Sydney macho con una envergadura de patas de 10 centímetros (4 pulgadas). El parque describió a la araña como el espécimen más grande que habían visto jamás. [11]
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