Un atrapaalmas o cazador de almas ( Haboolm Ksinaalgat , 'guardián del aliento') es un amuleto (Aatxasxw) utilizado por los chamanes (Halayt) de la costa noroeste del Pacífico de Columbia Británica y Alaska . Los tsimshian creen que todos los atrapaalmas fueron construidos por la tribu tsimshian y comercializados con las otras tribus.
Los atrapa-almas se construían con un tubo de fémur de oso , inciso en uno o ambos lados, y a menudo adornado con conchas de abulón . Los osos tenían poderosas connotaciones chamánicas entre los pueblos de la Costa Noroeste.
Los atrapa-almas estaban decorados con un animal parecido a un sisiutl : una cabeza de nutria terrestre o de oso en ambos extremos del tubo y una cara antropomórfica en el medio. Esta forma puede haber representado la capacidad de cambiar de forma, o la canoa mitológica de la nutria terrestre , lo que implica la capacidad de viajar entre los tres reinos: el reino del aire/dios (kijek) , el reino de la tierra/humano/animal (takijek) y el reino del agua/espíritu (tekijek) . La nutria terrestre era la fuente de todo el poder chamánico.
El espíritu ayudante de un chamán puede haber residido en la cabeza central.
El atrapaalmas se tapaba en ambos extremos con corteza de cedro triturada para contener el alma perdida o para retener un espíritu maligno "succionado" de un paciente. El amuleto se usaba generalmente como collar . Los atrapaalmas medían entre 16 cm y 21,6 cm (6 5 ⁄ 8 " y 8 1 ⁄ 2 ") de largo .
Hay algunos ejemplos de atrapaalmas de madera y un ejemplo Haida cubierto con láminas de cobre .
Se creía que la enfermedad incurable por medios seculares (a base de hierbas) era causada por la "pérdida del alma" a través de:
Para curar al paciente, el chamán usaba el atrapaalmas como collar. Luego viajaba al mundo espiritual invocando a los espíritus ayudantes usando música de trance , empleando máscaras de espíritus ayudantes e instrumentos mágicos como bastones. El chamán también podía trabajar en grupos, construyendo una representación de la canoa Land-Otter de un chamán y tableros espirituales " dantsikw " (ver sisiutl ) como vehículo para viajar al mundo espiritual. Una vez que el alma errante era localizada, el chamán "succionaría" el alma hacia el atrapaalmas y la regresaría al paciente. Luego, el alma sería "inyectada" de regreso al paciente.
Otro uso del atrapaalmas era succionar los espíritus malévolos de un paciente.