El a.tong es uno de los dialectos garo sino-tibetanos (o tibetano-birmanos) que también está relacionado con los koch , rabha y bodo , además del idioma garo. [2] Se habla en los distritos de South Garo Hills y West Khasi Hills del estado de Meghalaya en el noreste de la India , el distrito sur de Kamrup en Assam y las áreas adyacentes en Bangladesh . La ortografía "A.tong" se basa en la forma en que los propios hablantes pronuncian el nombre de su idioma. No hay oclusión glotal en el nombre y no es un idioma tonal.
Seino van Breugel ha publicado una gramática de referencia de la lengua. [3] En 2021, dos años después de la publicación de un análisis de las historias en a.tong, se publicó un diccionario con secciones atong-inglés e inglés-a.tong, así como listas de palabras semánticas [4] . [5] En 2009, se publicaron y vendieron un libro de historias en a.tong [6] y un diccionario atong-inglés [7] en la librería Tura Book Room de Tura, Meghalaya, India. No se sabe con certeza si esos libros todavía están disponibles allí. El sistema de ortografía a.tong utilizado en esos libros se explica en la Guía de ortografía a.tong [8] , disponible en línea.
El atong ha sido clasificado como lengua en peligro por Ethnologue . La situación del atong se debe probablemente a la influencia del garo estándar, una lengua de prestigio en el estado de Meghalaya. Muchos padres ya no enseñan atong a sus hijos. Sin embargo, todavía hay lugares en las colinas de Garo del sur y Khasi del oeste donde todavía se habla atong y también se transmite a las generaciones más jóvenes.
No existe una estimación actual del número de hablantes disponibles; según la Encuesta lingüística de la India , lo hablaban aproximadamente 15.000 personas en la década de 1920. Dado que los atong se consideran una subdivisión de los garos, el gobierno indio no los cuenta como una comunidad étnica o lingüística separada. [ cita requerida ]
Casi todos los hablantes de atong son bilingües en garo en mayor o menor medida, y el garo se considera el idioma más prestigioso . [3] Debido a que existe una traducción de la Biblia en garo, pero no en atong, es el idioma utilizado en todas las iglesias y la mayoría de los hablantes de atong son cristianos. [9] El garo también es el idioma de la educación en las escuelas en el área de habla atong, aunque algunas escuelas brindan educación en inglés.
En la India, se considera que los atong pertenecen a la tribu garo, [10] sin embargo, hablan un idioma distinto, [10] [5] que, sin embargo, no tiene estatus oficial propio. El pueblo atong es miembro de la tribu programada garo , cuyo idioma oficial de la tribu programada es el garo . El garo tiene una forma estandarizada de habla que se utiliza en la educación, la administración, la prensa y la literatura. [3] Lingüísticamente hablando, el atong y el garo estándar pueden ser idiomas diferentes , dado que tienen diferentes sistemas de sonido , vocabulario y gramática . Sin embargo, debido al hecho de que la mayoría de los atong son bilingües en garo estándar en diversos grados, la inteligibilidad es unidireccional: los hablantes de atong entienden el garo estándar, pero los hablantes de garo estándar pueden no entender el atong. [3]
Los fonemas de Atong se dan en el Alfabeto Fonético Internacional (AFI) en la Tabla 1. Esa tabla también presenta cómo se escriben los fonemas en el alfabeto Atong utilizado para la escritura cotidiana por personas que no son lingüistas. Como podemos ver en la tabla, la oclusión glotal se puede escribir con una viñeta o un apóstrofo. La viñeta ⟨•⟩ fue utilizada por los misioneros para escribir la oclusión glotal en Garo cuando se creó el sistema de escritura para esa lengua en el siglo XIX. Desde entonces, el apóstrofo se ha adoptado para escribir la oclusión glotal, ya que está disponible en todos los teclados de computadora. El fonema vocálico /ə/ se escribe ⟨y⟩ en la ortografía , como en Khasi y en galés . Fueron los presbiterianos galeses los que desarrollaron el sistema de escritura Khasi y utilizaron la letra ⟨y⟩ para escribir el fonema /ə/ en Khasi.
El fonema consonántico /s/ tiene pronunciaciones aspiradas y no aspiradas [sʰ ~ s]. El alófono aspirado [sʰ] , ocurre al principio de una sílaba , mientras que el no aspirado [s] ocurre al final de una sílaba. Ambos fonemas se escriben con la letra ⟨s⟩ . La /s/ aspirada también ocurre en otros idiomas asiáticos como el birmano y el coreano .
La glotalización en atong es una característica que opera a nivel de la sílaba y que se manifiesta como una oclusión glotal al final de la sílaba. La glotalización solo afecta a las sílabas abiertas y a las sílabas que terminan en continua o vocal. En los siguientes ejemplos, las sílabas glotalizadas se indican con una viñeta a continuación. La pronunciación se da entre corchetes, donde el símbolo ⟨ ʔ ⟩ representa la oclusión glotal y el punto representa el límite de la sílaba.
En los ejemplos siguientes se utilizan las siguientes abreviaturas: COS 'cambio de estado', CUST 'aspecto habitual', INCOM 'aspecto incompleto', NEG 'negativo',
Si el continuo glotalizado es seguido por una consonante, el fonema glotalizado no se libera, es decir, man' -khu-cha [manʔ.kʰutɕa] (be.able-INCOM-NEG) 'aún no es posible'.
Si el continuo glotalizado es seguido por una vocal, se libera y la liberación repite el continuo de modo que puede decirse que actúa como el inicio de la siguiente sílaba, por ejemplo, man' -ok [manʔ.nok] (be.able-COS) 'era capaz'.
En una sílaba glotalizada con /l/ final, la oclusión glotal suele preceder al cierre oral de la [l] cuando va seguida de otra vocal, p. ej. mel' -a [meʔ.la] (be.fat-CUST) 'es gorda'. Este fenómeno también ocurre, aunque con menos frecuencia, con sílabas terminadas en /m/ , p. ej. nom' -a [noʔ.ma ~ nomʔ.ma] (be.soft-CUST) 'es suave'.
El atong tiene seis cualidades vocálicas que aparecen en el vocabulario nativo así como en préstamos lingüísticos : /i e a ə o u/ . Además, hay cuatro vocales largas que solo se encuentran en préstamos lingüísticos del inglés y de las lenguas índicas. Estas suelen pronunciarse más largas que las vocales indígenas: /iː/ [iː ~ i] , /eː/ [eː ~ e] , /aː/ [aː ~ a] y /oː/ [oː ~ o] . En la ortografía, las vocales largas se representan con letras dobles. Nótese que /uː/ y /əː/ no están atestiguadas.
En la siguiente tabla se dan ejemplos de pares mínimos y pares casi mínimos.
La diferencia entre las palabras prestadas y las palabras autóctonas es una cuestión de calidad vocálica. En sílabas cerradas, donde las vocales atong se pronunciarían más bajas y retraídas, las vocales prestadas tendrán la misma calidad que las vocales atong en sílabas abiertas. No todas las palabras prestadas que tienen vocales largas en la lengua de origen tienen vocales largas en atong, y no todos los préstamos que se pueden pronunciar con una vocal larga en atong tienen una vocal larga en la lengua de origen.
La estructura silábica canónica de Atong es (C)V(C), donde C representa cualquier consonante y V cualquier vocal. Esta estructura se puede mantener si se analizan palabras como mai 'arroz', askui 'estrella' y chokhoi 'cesta de pesca' como si contuvieran una vocal y un glide final (véase glide (lingüística) ). El glide, representado por la letra i, es la coda de la sílaba más que un elemento del núcleo. En la escritura fonémica las palabras se verían así: /maj/, /askuj/, /t͡ɕokʰoj/.
Existen dos glides en el idioma: /w/ y /j/. El glide /w/ aparece tanto en posición inicial como final de sílaba, p. ej. wak 'cerdo' y saw 'podrido, fermentado' respectivamente. El glide /j/ aparece solo al final de sílaba, p. ej. tyi /təj/ 'agua'. No existen palabras tradicionales con la estructura CVVC, p. ej. * gaut o * main (donde el asterisco [*] indica la inexistencia de estas palabras).
Si un diptongo se define como dos vocales que pueden aparecer en el núcleo de una sílaba , entonces Atong no tiene diptongos. Hay palabras que se escriben con dos grafemas vocálicos o letras adyacentes, por ejemplo, mai 'arroz', askui 'estrella' y chokhoi 'cesta de pesca'. Sin embargo, la letra i en estas palabras representa un fonema consonántico, es decir, la /j/ (ver Tabla 1). El sistema de escritura utiliza la letra i de esta manera porque las letras j e y se utilizan para representar otros fonemas. [8]
Atong tiene muchos préstamos lingüísticos del asamés , el bengalí , el hindi y el inglés. Todos estos préstamos se pueden escribir fácilmente en la ortografía de Atong utilizando la escritura latina (también llamada escritura romana). Ejemplos de préstamos del inglés son: redio (de la palabra inglesa 'radio'), rens (de la palabra inglesa 'wrench'), skul (de la palabra inglesa 'school'), miting (de la palabra inglesa 'meeting'). Otros ejemplos de préstamos lingüísticos son chola (del asamés: চোলা /sʊla/ 'chaqueta, túnica, abrigo') y jama (del asamés জামা /jāmā/ 'abrigo, camisa, chaqueta tipo blusa').
