El Atom Bowl o Atomic Bowl fue un partido de fútbol americano jugado en Nagasaki , Japón , el 1 de enero de 1946, entre unidades del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . Los Nagasaki Bears, liderados por la estrella profesional "Bullet" Bill Osmanski de los Chicago Bears , derrotaron a los Isahaya Tigers, capitaneados por el ganador del Trofeo Heisman de 1943, Angelo Bertelli , por 14-13 en el primer y único enfrentamiento.
Aproximadamente seis semanas después de que Nagasaki fuera alcanzada por una bomba atómica estadounidense , el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, en particular la 2.ª División de Marines , comenzó su ocupación de la ciudad. Para entretener a los militares nostálgicos durante la temporada navideña, especialmente en una ciudad destruida, el mayor general LeRoy P. Hunt ordenó al personal de servicios de la 2.ª División que organizara un partido de fútbol el día de Año Nuevo de 1946; aunque se desconoce quién creó el apodo de "Atom Bowl" para el juego, se especula que Hunt fue el responsable. El coronel de reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos Gerald Sanders, que era el oficial recreativo de la división y jugaba fútbol americano universitario en Louisiana Tech , se acercó al segundo teniente y mariscal de campo Angelo Bertelli para que lo ayudara. Los dos recibieron equipo de los marineros de la Armada de los Estados Unidos , mientras construían gradas y postes de gol con restos de madera. El juego tuvo lugar en el Campo Atlético Atlético N.º 2, uno de los dos campos recreativos de Nagasaki que se limpiaron de escombros. [1]
Como capitanes de los dos equipos, Sanders seleccionó a Bertelli y al teniente de la Marina Bill Osmanski ; [2] como Bertelli y Osmanski fueron el ganador del Trofeo Heisman de 1943 y la ex estrella de los Chicago Bears de la Liga Nacional de Fútbol Americano , respectivamente, Sanders sintió que sus reputaciones le dieron prestigio al juego. Bertelli y Sanders fueron compañeros de equipo en los Nagasaki Bears, que consistían en jugadores de universidades como Colorado State , Duquesne , Texas Tech y UCLA . Osmanski lideró a los Isahaya Tigers, que incluían a los de Michigan State , Temple y Washington . También se eligieron ex jugadores de fútbol de la escuela secundaria que sirvieron en la división para completar los equipos. [1]
Para levantar aún más la moral, Sanders organizó un programa navideño a cargo de un coro de niños japoneses para los veteranos de guerra estadounidenses. Sanders recordó que, a pesar de la cautela inicial de los soldados, "se sentaron allí y lloraron y realmente descubrieron que no todos los japoneses eran malos esa noche. La gente se sintió bien y salió, hablando, abrazándose unos a otros". [1]
Se trajeron animadoras japonesas para entretener a los espectadores, mientras que una banda de marines tocó en el entretiempo. Aproximadamente 2.000 marines, entre ellos Hunt, asistieron al partido, mientras que los civiles japoneses lo observaban desde la distancia o en edificios dañados. [1]
Antes del partido, Bertelli y Osmanski acordaron que el juego sería fútbol americano con dos manos , ya que había fragmentos de vidrio en el campo de juego. Los equipos también debían ganar 15 yardas para conseguir un primer intento en lugar de las diez tradicionales. [1] En secreto, los capitanes prometieron asegurarse de que el juego terminara en empate para evitar afectar la felicidad de la unidad. [3]
Como mariscal de campo, los Bears de Bertelli utilizaron una ofensiva basada en pases. En la primera mitad, lanzó dos pases de touchdown al ex alumno de Duquesne George Pukoski y a Pat Donat de Benjamin Franklin High School (Nueva York) ; aunque Bertelli falló uno de los puntos extra, su equipo lideró 13-0 al medio tiempo. [4]
En el cuarto cuarto, Osmanski respondió con dos carreras de touchdown. A pesar de su acuerdo secreto, Osmanski convirtió el segundo punto extra para darle a los Tigers la victoria por 14-13. Bertelli, furioso, confrontó a Osmanski después del juego, lo que provocó que este último se disculpara antes de comentar: "¡Fue un acto de Dios! [...] O eso, o la fuerza de la costumbre". [3] En una entrevista de 2005 con The New York Times , el hijo de Bertelli, Mike, bromeó: "Mi padre no perdió el sueño por eso, pero de todos los juegos en los que jugó, recordaba ese incidente". [1]
Después del juego, los equipos recorrieron las ruinas de Nagasaki. [5] Cuando Bertelli regresó a los Estados Unidos más tarde ese año y firmó con Los Angeles Dons de la All-America Football Conference , reclutó a los jugadores del Atom Bowl Bill Joslin y Gorham Graham, que todavía estaban estacionados en Japón, para que se unieran a él. [6]