Athleta Christi ( latín : "Campeón de Cristo" ) fue una clase desoldados mártires o santos militares de los primeros cristianos , de los cuales el ejemplo más familiar es probablemente San Sebastián . También podría usarse para referirse a cristianos con destreza marcial ejemplar, especialmente cuando luchan contra no cristianos o herejes.
Desde el siglo XV, el título ha sido político, otorgado por los Papas a hombres que han dirigido campañas militares en defensa del cristianismo . El himno católico militante Athleta Christi nobilis ("Noble Campeón del Señor"), un himno para maitines el 18 de mayo, fiesta de San Venancio , fue escrito en el siglo XVII por un autor desconocido. Los precursores medievales del himno son numerosos e incluyen himnos , responsorios y antífonas dedicadas a muchos santos y mártires, incluso a los no militantes como Cosme y Damián . [1]
Entre quienes han ostentado el título se encuentran: