Atlas Model Railroad Company, Inc. fabrica modelos a escala N , HO y O. La empresa tiene su sede en Hillside, Nueva Jersey , Estados Unidos. Produce una amplia variedad de locomotoras, material rodante y vehículos. Atlas es conocida por sus vías flexibles y sus vías de códigos 55, 80, 83 y 100. Atlas también produce una línea de estructuras y puentes compatibles.
Stephan Schaffan, Sr., un inmigrante de Checoslovaquia, fundó la Atlas Tool Company en el garaje de su casa en Newark, Nueva Jersey , en 1924. En 1933, su hijo, Stephan Schaffan, Jr., llegó a trabajar para su padre a la edad de dieciséis años. Steve Jr. construía modelos de aviones y frecuentaba una tienda de pasatiempos local. A menudo le preguntaba al dueño si había algo que pudiera hacer para ganar algo de dinero extra. Sin tomar en serio sus preguntas, el dueño de la tienda desafió a Schaffan a que ideara mejores componentes de vía utilizando los materiales disponibles en la tienda. [1] En aquellos días, los modelistas de ferrocarriles tenían que ensamblar y construir todo desde cero. Steve Jr. creó un "kit de interruptores" que se vendió tan bien que toda la familia trabajó en ellos en el sótano por la noche, mientras hacía negocios como de costumbre en el taller de máquinas durante el día.
Posteriormente, Steve Jr. diseñó el engrapado de rieles a vías de fibra, además de inventar el primer ensamblador de rieles práctico y los desvíos preensamblados y las vías flexibles. Todos estos productos, y más, ayudaron a popularizar el modelismo ferroviario y ayudaron a la creación de un pasatiempo de mercado masivo. La creciente empresa rápidamente superó el garaje y el sótano de la casa familiar. Al darse cuenta de que realmente podían ganarse la vida vendiendo vías y productos relacionados, la primera fábrica se construyó en las cercanías de Hillside, Nueva Jersey , en 413 Florence Avenue en 1947. El 30 de septiembre de 1949, se constituyó la Atlas Tool Company.
Los días de Atlas como fabricante de vías y kits de construcción de plástico comenzaron a cambiar en 1968, cuando Atlas se adentró en el mercado de locomotoras de escala N, comenzando con las USRA Pacific en 1968 [2] y las USRA Mikados ligeras y pesadas en 1969, [3] todas fabricadas por Rivarossi en Italia.
En 1970, Atlas se aventuró más profundamente en el creciente mercado de la escala N con dos locomotoras fabricadas para la compañía por Rivarossi: la locomotora de maniobras Baltimore & Ohio C-16 0-4-0T con tanque de silla de montar, comúnmente conocida como Docksider o Little Joe, y su prima convertida, la C-16a 0-4-0 con ténder de carbón. [4] A esas ofertas les siguieron las locomotoras diésel EMD, la F9, GP9 y GP30, fabricadas por Roco en Austria, en 1973 y 1974. [5] [6]
Atlas continuaría su línea en escala N con una amplia gama de vagones de carga, fabricados en su fábrica de Hillside, en las décadas de 1970 y 1980.
Además, a partir de 1971, Atlas comenzó a importar una línea de locomotoras y material rodante en escala O producidos por Roco en Austria. Los artículos nuevos no se anunciaron después de 1973, aunque algunas piezas permanecieron catalogadas hasta la década de 1980. [7]
Atlas entró en el mercado de locomotoras diésel de escala HO listas para funcionar en 1975, importando modelos producidos en Austria por Roco . Seis modelos de varias locomotoras diésel EMD constituyeron la base de esta oferta inicial hasta la década de 1980. [8] Atlas ofreció por primera vez juegos de trenes completos en la década de 1970, utilizando las locomotoras diésel producidas por Roco y los vagones de carga suministrados por Athearn . [9] Más tarde, Atlas forjó una asociación con el fabricante japonés Kato Precision Railroad Models para lanzar una Alco RS-3 en escala N en 1983 [10] que elevó los estándares en el hobby para la fidelidad de escala fina. [11]
Stephan Schaffan, Jr. murió en 1983. En 1985, la Asociación de la Industria del Ferrocarril Modelo (ahora conocida como Asociación de Fabricantes de Ferrocarriles Aficionados) le rindió un homenaje póstumo por sus inventos y fue incluido en el Salón de la Fama de la Industria en Baltimore, Maryland. También fue nominado y entró en la lista de pioneros del modelismo ferroviario de la Asociación Nacional del Ferrocarril Modelo en 1995.
A principios de la década de 1990, Atlas Tool Co. cambió su nombre a Atlas Model Railroad Company, Inc.
En 1997, se fundó Atlas O, LLC como una entidad comercial independiente dedicada a producir múltiples líneas de productos de modelismo ferroviario en escala O, que incluían vías, vagones de carga, locomotoras y accesorios, cofundada y dirigida por James J. Weaver. Después de pasar muchos años desarrollando una serie de productos en muchos rangos de precios, incluida una exitosa línea de vías seccionales en escala O, Weaver murió en 2011. [12] Atlas O, LLC se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta y se fusionó con Atlas Model Railroad Co. Inc. a partir del 1 de enero de 2012.
Para ampliar su línea de productos en escala O, Atlas compró ciertos activos de Industrial Rail a Hobbico en 2006. En 2011, Atlas compró las herramientas y el inventario de Branchline Trains, incluida su línea de vagones de carga y vagones de pasajeros "Blueprint Series" y "Yardmaster" en escala HO. [13]
En 2021, Atlas adquirió algunas de las herramientas de escala O de MTH Trains. [14] También adquirieron algunas herramientas de River Point Station para vehículos de escala N en 2021. [15]
La hija de Stephan Schaffan, Diane, y su marido Tom Haedrich continuaron al frente de Atlas hasta 2013. Paul Graf fue nombrado director ejecutivo, mientras que Jarrett Schaffan Haedrich, bisnieto del fundador de Atlas, Stephan J. Schaffan Sr., fue ascendido de vicepresidente de marketing a director de operaciones. [16]
Atlas ofrece los siguientes niveles de sus productos
En su lugar como CEO estará Paul Graf, el actual director de operaciones de la empresa, según un comunicado de prensa de Atlas.
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