Atlas es una ópera en tres actos compuesta por Meredith Monk , quien también escribió el libreto y coreografió las danzas. Está compuesta para 18 voces y una pequeña orquesta de cámara que incluye una chirimía y una armónica de cristal . [1] La historia está basada muy libremente en la vida y los escritos de la exploradora Alexandra David-Néel , donde "el viaje es una metáfora de la búsqueda espiritual y el compromiso con la visión interior". [2] La historia se cuenta principalmente a través de sonidos vocales sin palabras con breves interjecciones de texto hablado en chino mandarín e inglés.
La ópera fue comisionada por la Houston Grand Opera , el Walker Art Center de Minneapolis y el American Music Theater Festival de Filadelfia. Se estrenó en la Houston Grand Opera el 22 de febrero de 1991.
Su estreno en Houston fue seguido por representaciones ese mismo año en Filadelfia y Minneapolis. Posteriormente realizó una gira por Estados Unidos y Europa y tuvo su estreno en Nueva York en mayo de 1992 en la Academia de Música de Brooklyn . [3] [4] [5]
En junio de 2019, la primera representación de Atlas no dirigida por la propia Meredith Monk fue puesta en escena por el director Yuval Sharon y la Filarmónica de Los Ángeles . [6]
Parte 1: Clima personal [2]
Alexandra, una adolescente que vive en una casa suburbana, sueña con lugares lejanos mientras sus padres expresan su preocupación por su futuro. La primera visión de sus guías espirituales se le aparece en forma de un caballo y le proporciona el coraje para perseguir lo que ha visto en su imaginación. Mientras se prepara para su viaje, sus padres la alientan, pero lamentan su partida. El tiempo pasa. La Alexandra adulta selecciona compañeros para que la acompañen en su viaje. Dos son elegidos: Cheng Qing, de Hunan, cuyo primer recuerdo es "el sonido de la voz de mi abuela" y que quiere poner a prueba su coraje. El otro es Erik Magnussen, de Jørpeland, cuyo primer recuerdo es "mi primer par de patines" y que busca ver el mundo. El tercer solicitante, Franco Hartmann, no es aceptado. Los tres exploradores celebran el comienzo de su viaje.
Parte 2: Viajes nocturnos
El grupo incluye dos exploradores más: Franco Hartmann, de Bolzano, cuyo primer recuerdo es "quemarme la mano en la cocina" y que quiere "besar a todas las mujeres de la Tierra", así como Gwen St. Clair, de Montserrat, cuyo primer recuerdo es "observar un lagarto en la pared" y que quiere "encontrar un poco de tranquilidad". Mientras los compañeros exploran la Tierra, cada uno pasa por una dura prueba que pone a prueba sus recursos internos. Al final, sólo cuatro han sobrevivido. Erik, el quinto, ha sucumbido a la tentación de una "sociedad militarista y tecnocrática desbocada". Sin éxito en su intento de apartar a Erik, los cuatro restantes ascienden a un "lugar radiante y atemporal..."
Parte 3: Luz invisible
...donde se llega al conocimiento espiritual". Ahora, más mayor y más sabia, Alexandra regresa a la Tierra, sentada a la mesa, bebiendo una taza de café que también fue su primer recuerdo. Ahora ha cerrado el círculo, encontrando "lo que estaba buscando en los actos sencillos y las ternuras del momento. Lo que parecía haber sido la descripción de una expedición se ha convertido en el viaje interior de un alma".
En 1993, ECM Records lanzó una grabación completa de la ópera, Atlas: An Opera in Three Parts .