El Atlas SLV-3 , o SLV-3 Atlas, fue un sistema de lanzamiento descartable estadounidense derivado del misil SM-65 Atlas / SM-65D Atlas . Era miembro de la familia de cohetes Atlas .
El Atlas SLV-3 era un cohete de una etapa y media , construido como reemplazo estandarizado de los sistemas de lanzamiento Atlas anteriores, que se habían derivado de los diversos misiles Atlas. [1]
La mayoría de las variantes de lanzadores espaciales del Atlas hasta 1965 se derivaban del misil balístico intercontinental Atlas de la serie D con modificaciones personalizadas para las necesidades de la misión en particular. El SLV-3 utilizaría una configuración estandarizada basada en el misil Atlas D para todos los lanzamientos, con la excepción de diferentes anchos para la parte superior del cohete dependiendo de la etapa superior que se utilizara. [2] : 45–46
El SLV-3 tenía paredes de tanque de medición más gruesas para soportar el peso de las etapas superiores, así como motores mejorados y la eliminación de hardware ICBM innecesario, como retrocohetes. Aunque los motores principales tenían mayor empuje, los verniers se desafinaron ligeramente en beneficio de un ISP ( impulso específico de vacío ) mejorado.
Las variantes del SLV-3 volaron hasta 2005, cuando el antiguo Atlas fue retirado del servicio y reemplazado por el Atlas V , un vehículo completamente nuevo con una construcción de estilo aeronáutico convencional y motores diferentes. [3]
Se produjeron las siguientes versiones del sistema de lanzamiento: [4] [5]
El vehículo estándar Atlas-Agena es más conocido por lanzar el adaptador de acoplamiento de objetivo aumentado (ATDA) en apoyo de la misión Gemini 9A . Esto ocurrió el 1 de junio de 1966 y fue el primer vuelo del Atlas SLV-3 como vehículo independiente. [6] El ATDA falló porque la cubierta de carga útil no se desprendió. [7]
El cohete también se utilizó para tres pruebas suborbitales de los vehículos de reentrada X-23 PRIME . Un SLV-3 sobrante del programa PRIME se utilizó para lanzar una colección de pequeños satélites científicos desde el SLC-3E de VAFB el 16 de agosto de 1968. [8]
La mayoría de los SLV-3 de Atlas-Agena se utilizaron para cargas útiles clasificadas del Departamento de Defensa, especialmente el KH-7 GAMBIT . [2] : 44–46
Se podría utilizar una etapa superior Burner II para aumentar la carga útil. [9]
El SLV-3A era el SLV-3 básico con tanques de combustible extendidos para un mayor tiempo de combustión. [5] Se utilizó para lanzar el OGO-3 en 1968, y todos los lanzamientos restantes se clasificaron como satélites SIGINT Aquacade (Canyon/Rhyolite). Todos los lanzamientos se realizaron desde el LC-13 en Cabo Cañaveral. [2] : 149
El SLV-3B fue un Atlas único que se utilizó para lanzar el primer satélite OAO , que consistía en el SLV-3C Atlas con el Agena y la carga útil encerrados en un carenado de ancho completo. La configuración se lanzó una vez, el 4 de agosto de 1966, desde el Complejo de Lanzamiento 12 de Cabo Cañaveral para poner en órbita el satélite OAO. [10]
El SLV-3C era el cohete Atlas-Centaur estándar, sin la sección delantera cónica para acomodar la etapa Agena, más pequeña. El proyecto Atlas Centaur comenzó en 1958 en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada. Cuando se creó la NASA, el proyecto se transfirió a la NASA y, en última instancia, quedó bajo los auspicios del Centro de Investigación Lewis de la NASA. La división Convair de General Dynamics fue contratada para realizar modificaciones al cohete Atlas y diseñar la etapa superior criogénica Centaur, y los motores para la etapa superior se suministraron como equipo suministrado por el gobierno a través de un contrato independiente entre el gobierno de los EE. UU. y Pratt & Whitney. [11]
Atlas Centaur (SLV-3C) fue diseñado para llevar las misiones del módulo de aterrizaje lunar Surveyor a aterrizajes suaves en la superficie lunar como parte de la preparación para el programa Apolo. [12]
El SLV-3D tenía el mismo núcleo Atlas que el SLV-3C, con una etapa Centaur mejorada. El modelo SLV-3D utilizó un Centaur D1A mejorado para lanzar la nave espacial Pioneer 11 a Júpiter y Saturno. También se utilizó para lanzar cuatro satélites de comunicaciones FLTSATCOM de la Armada de los EE. UU. a la órbita de transferencia geoestacionaria. [2] : 51, 199
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