Atlantic Recording Corporation (simplemente conocida como Atlantic Records ) es un sello discográfico estadounidense fundado en octubre de 1947 por Ahmet Ertegun y Herb Abramson . A lo largo de sus primeras dos décadas, a partir del lanzamiento de sus primeras grabaciones en enero de 1948, [3] Atlantic se ganó la reputación de ser uno de los sellos estadounidenses más importantes, especializándose en jazz , R&B y soul de Aretha Franklin , Ray Charles , Wilson Pickett , Sam and Dave , Ruth Brown y Otis Redding . Su posición mejoró enormemente gracias a su acuerdo de distribución con Stax . En 1967, Atlantic se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Warner Bros.-Seven Arts , ahora Warner Music Group , y se expandió hacia la música rock y pop con lanzamientos de Crosby, Stills, Nash & Young , Led Zeppelin y Yes .
En 2004, Atlantic y su sello hermano Elektra se fusionaron para formar Atlantic Records Group . [2] Craig Kallman es el presidente de Atlantic. Ahmet Ertegun fue el presidente fundador hasta su muerte el 14 de diciembre de 2006, a los 83 años. [4]
En 1944, los hermanos Nesuhi y Ahmet Ertegun permanecieron en los Estados Unidos cuando su madre y su hermana regresaron a Turquía después de la muerte de su padre Munir Ertegun , el primer embajador de Turquía en los EE. UU. Los hermanos eran fanáticos del jazz y el rhythm & blues, acumulando una colección de más de 15,000 discos de 78 RPM. [5] Ahmet aparentemente se quedó en Washington para realizar estudios de música de posgrado en la Universidad de Georgetown, pero se sumergió en la escena musical de Washington y entró en el negocio discográfico, que estaba disfrutando de un resurgimiento después de las restricciones de la guerra sobre la goma laca utilizada en la fabricación. [6] Convenció al dentista de la familia, Vahdi Sabit, para que invirtiera $ 10,000 y contrató a Herb Abramson , un estudiante de odontología.
Abramson había trabajado como productor y gerente de A&R a tiempo parcial para Al Green en el sello de jazz National Records , donde había fichado a Big Joe Turner y Billy Eckstine . Fundó Jubilee en 1946, pero no tenía ningún interés en sus músicos más exitosos. En septiembre de 1947, vendió su participación en Jubilee a su socio, Jerry Blaine , e invirtió 2500 dólares en Atlantic.
Atlantic se constituyó en octubre de 1947 y estaba dirigida por Abramson (presidente) y Ertegun (vicepresidente a cargo de A&R, producción y promoción). La esposa de Abramson, Miriam, dirigía la editorial del sello, Progressive Music, y se encargaba de la mayoría de las tareas de oficina hasta 1949, cuando Atlantic contrató a su primera empleada, la contable Francine Wakschal, que permaneció en el sello durante los siguientes 49 años. [7] Miriam se ganó la reputación de ser dura. El ingeniero de plantilla Tom Dowd recordó: "Tokyo Rose era el nombre más amable que algunas personas tenían para ella" [8] y Doc Pomus la describió como "una mujer extraordinariamente mordaz". [9] Cuando la entrevistaron en 2009, atribuyó su reputación a la escasez crónica de flujo de caja de la empresa: "... la mayoría de los problemas que teníamos con los artistas era que querían anticipos, y eso era muy difícil para nosotros... estuvimos descapitalizados durante mucho tiempo". [7] La oficina del sello en el Hotel Ritz de Manhattan resultó demasiado cara, por lo que se mudaron a una habitación en el Hotel Jefferson. [10] [11] [12] A principios de los años cincuenta, Atlantic se mudó del Hotel Jefferson a las oficinas en 301 West 54th St y luego a 356 West 56th St.
Las primeras grabaciones de Atlantic se publicaron a finales de enero de 1948 e incluían "That Old Black Magic" de Tiny Grimes y "The Spider" de Joe Morris. [13] En sus primeros años, Atlantic se concentró en el jazz moderno [11] [14] [3] aunque publicó algunas grabaciones de country y western y de palabra hablada . Abramson también produjo "Magic Records", discos para niños con cuatro surcos en cada lado, cada uno de los cuales contenía una historia diferente, por lo que la historia reproducida estaría determinada por el surco en el que la aguja aterrizara. [15]
A finales de 1947, James Petrillo , director de la Federación Estadounidense de Músicos , anunció una prohibición indefinida de todas las actividades de grabación de los músicos sindicalizados, y esta entró en vigor el 1 de enero de 1948. La acción sindical obligó a Atlantic a utilizar casi todo su capital para cortar y almacenar suficientes grabaciones para durar la prohibición, que se esperaba que continuara durante al menos un año. [14]
Ertegun y Abramson pasaron gran parte de la década de 1940 y principios de 1950 recorriendo clubes nocturnos en busca de talentos. Ertegun compuso canciones bajo el alias "A. Nugetre", incluido el éxito de Big Joe Turner " Chains of Love ", grabándolas en cabinas en Times Square y luego entregándoselas a un arreglista o músico de sesión. [16] Los primeros lanzamientos incluyeron música de Sidney Bechet , Barney Bigard , The Cardinals , The Clovers , Frank Culley , The Delta Rhythm Boys , Erroll Garner , Dizzy Gillespie , Tiny Grimes , Al Hibbler , Earl Hines , Johnny Hodges , Jackie & Roy , Lead Belly , Meade Lux Lewis , Professor Longhair , Shelly Manne , Howard McGhee , Mabel Mercer , James Moody , Joe Morris , Art Pepper , Django Reinhardt , Pete Rugolo , Pee Wee Russell , Bobby Short , Sylvia Syms , Billy Taylor , Sonny Terry , Big Joe Turner , Jimmy Yancey , Sarah Vaughan , Mal Waldron y Mary Lou Williams . [5]
A principios de 1949, un distribuidor de Nueva Orleans telefoneó a Ertegun para obtener "Drinking Wine, Spo-Dee-O-Dee" de Stick McGhee , que no estaba disponible debido al cierre del sello anterior de McGhee, Harlem Records. Ertegun conocía al hermano menor de Stick, Brownie McGhee , con quien Stick se estaba quedando, por lo que contactó con los hermanos McGhee y volvió a grabar la canción. Cuando se lanzó en febrero de 1949, [5] se convirtió en el primer éxito de Atlantic, vendiendo 400.000 copias, y alcanzó el número 2 después de pasar casi seis meses en la lista Billboard R&B, aunque el propio McGhee ganó solo $ 10 por la sesión. [17] La fortuna de Atlantic aumentó rápidamente: se grabaron 187 canciones en 1949, más de tres veces la cantidad de los dos años anteriores, y recibió propuestas para un acuerdo de fabricación y distribución con Columbia , que pagaría a Atlantic una regalía del 3% por cada copia vendida. Ertegun preguntó por las regalías de los artistas, que él pagó, y esto sorprendió a los ejecutivos de Columbia, quienes no lo hicieron, y el acuerdo se frustró. [18]
Por recomendación del locutor Willis Conover , Ertegun y Abramson visitaron a Ruth Brown en el club Crystal Caverns de Washington y la invitaron a una audición para Atlantic. Ella sufrió un accidente automovilístico en el camino a la ciudad de Nueva York, pero Atlantic la apoyó durante nueve meses y luego la contrató. "So Long", su primer disco para el sello, fue grabado con la banda de Eddie Condon el 25 de mayo de 1949. [19] La canción alcanzó el puesto número 6 en la lista de R&B. Brown grabó más de ochenta canciones para Atlantic, convirtiéndose en su músico más prolífico y con mayores ventas de la época. El éxito de Brown fue tan significativo para Atlantic que el sello pasó a ser conocido coloquialmente como "La casa que Ruth construyó". [20]
Joe Morris , uno de los primeros fichajes del sello, consiguió un éxito con su canción de octubre de 1950 "Anytime, Anyplace, Anywhere", el primer disco de Atlantic publicado en formato de 45 rpm , que la compañía comenzó a prensar en enero de 1951. "Don't You Know I Love You" de The Clovers (compuesta por Ertegun) se convirtió en el primer número uno de R&B del sello en septiembre de 1951. Unas semanas más tarde, "Teardrops from My Eyes" de Brown se convirtió en su primer disco con un millón de ventas. [21] Volvió a alcanzar el número uno en marzo-abril de 1952 con " 5-10-15 Hours ". [5] [19] "Daddy Daddy" alcanzó el número 3 en septiembre de 1952, y " Mama, He Treats Your Daughter Mean " con Connie Kay en la batería alcanzó el número 1 en febrero y marzo de 1953. [19] Después de que Brown dejó el sello en 1961, su carrera decayó y trabajó como limpiadora y conductora de autobús para mantener a sus hijos. En la década de 1980 demandó a Atlantic por regalías impagas; aunque Atlantic, que se enorgullecía de tratar a los artistas de manera justa, había dejado de pagar regalías a algunos músicos. Ertegun negó que esto fuera intencional. Brown recibió un pago voluntario de $ 20,000 y fundó la Rhythm and Blues Foundation en 1988 con una donación de $ 1.5 millones de Ertegun. [21]
En 1952, Atlantic fichó a Ray Charles, cuyos éxitos incluían « I Got a Woman », « What'd I Say » y « Hallelujah I Love Her So ». Más tarde ese año, « One Mint Julep » de The Clovers alcanzó el número 2. En 1953, después de enterarse de que el cantante Clyde McPhatter había sido despedido de Billy Ward and His Dominoes y estaba formando The Drifters , Ertegun fichó al grupo. Su sencillo « Money Honey » se convirtió en el mayor éxito de R&B del año. [22] Sus discos crearon cierta controversia: el sugerente « Such A Night » fue prohibido por la estación de radio WXYZ en Detroit, Michigan , y «Honey Love» fue prohibido en Memphis, Tennessee [23] pero ambos alcanzaron el número 1 en la lista de R&B de Billboard . [19]
El ingeniero de grabación y productor Tom Dowd desempeñó un papel crucial en el éxito de Atlantic. Al principio trabajó para Atlantic como freelance, pero al cabo de unos años fue contratado como ingeniero de sonido a tiempo completo del sello. Sus grabaciones para Atlantic y Stax influyeron en la música pop. Tuvo más éxitos que George Martin y Phil Spector juntos. [24] [25]
Atlantic fue uno de los primeros sellos independientes en hacer grabaciones en estéreo: Dowd utilizó una grabadora estéreo portátil que funcionaba simultáneamente con la grabadora mono existente en el estudio. En 1953 (según Billboard ) Atlantic fue el primer sello en publicar LP comerciales grabados en el sistema estéreo experimental llamado grabación binaural . [26] En este sistema, las grabaciones se hacían utilizando dos micrófonos, espaciados aproximadamente a la distancia entre los oídos humanos, y los canales izquierdo y derecho se grababan como dos surcos separados y paralelos. Para reproducirlos se necesitaba un tocadiscos con un brazo especial equipado con agujas dobles; no fue hasta alrededor de 1958 que el sistema de microsurco de una sola aguja (en el que los dos canales estéreo se cortaban a cada lado de un solo surco) se convirtió en el estándar de la industria. [27] A fines de la década de 1950, se introdujeron los LP y los tocadiscos estéreo. Las primeras grabaciones estéreo de Atlantic incluyeron "Lover's Question" de Clyde McPhatter, " What Am I Living For " de Chuck Willis , "I Cried a Tear" de LaVern Baker, "Splish Splash" de Bobby Darin, "Yakety Yak" de los Coasters y "What'd I Say" de Ray Charles. Aunque estos fueron principalmente sencillos mono de 45 rpm durante gran parte de la década de 1950, Dowd almacenó sus tomas estéreo "paralelas" para lanzamientos futuros. En 1968, el sello lanzó History of Rhythm and Blues, Volume 4 en estéreo. Las versiones estéreo de "What'd I Say" y "Night Time is the Right Time" de Ray Charles se incluyeron en la antología de Atlantic The Birth of Soul: The Complete Atlantic Rhythm & Blues Recordings, 1952–1959 . [5]
El estudio de Atlantic en Nueva York fue el primero en Estados Unidos en instalar grabadoras multipistas , desarrolladas por la empresa Ampex . "Splish, Splash" de Bobby Darin fue la primera canción que se grabó en una grabadora de 8 pistas. No fue hasta mediados de los años 60 que las grabadoras multipistas se convirtieron en la norma en los estudios ingleses y los estudios Abbey Road de EMI no instalaron equipos de 8 pistas hasta 1968. [28]
Atlantic entró al mercado de LP temprano: su primero fue This Is My Beloved (marzo de 1949), un álbum de 10" de poesía de Walter Benton narrado por John Dall con música de Vernon Duke . [29] En 1951, Atlantic fue uno de los primeros sellos independientes en imprimir discos en formato sencillo de 45 rpm. Para 1956, el formato de 45 rpm había superado al de 78 rpm en ventas de sencillos. En abril de ese año, Miriam (Abramson) Bienstock informó a Billboard que Atlantic estaba vendiendo el 75% de sus sencillos en formato de 45 rpm. Durante el año anterior, los discos de 78 rpm habían superado en ventas a los de 45 rpm en una proporción de dos a uno. [30]
En febrero de 1953, Herb Abramson fue reclutado por el ejército de los EE. UU. [31] Se mudó a Alemania, donde sirvió en el Cuerpo Dental del Ejército, [30] aunque conservó su puesto como presidente de Atlantic con sueldo completo. [5] Ertegun contrató al reportero de Billboard Jerry Wexler en junio de 1953. [30] A Wexler se le atribuye haber acuñado el término " rhythm & blues " para reemplazar " música racial ". [32] Fue nombrado vicepresidente y compró el 13% de las acciones de la compañía. [5] Wexler y Ertegun formaron una estrecha sociedad que, en colaboración con Tom Dowd, produjo treinta éxitos de R&B.
El éxito de Wexler para Atlantic fue el resultado de salir del jazz para contratar artistas que combinaban jazz, blues y rhythm and blues, como Ray Charles, Joe Turner y Aretha Franklin. [31] Ertegun y Wexler se dieron cuenta de que muchas grabaciones de R&B de músicos negros estaban siendo versionadas por intérpretes blancos, a menudo con mayor éxito en las listas. [33] LaVern Baker tuvo un éxito de R&B número 4 con " Tweedlee Dee ", pero una versión rival de Georgia Gibbs llegó al número 2 en la lista pop. La canción de Big Joe Turner de abril de 1954 " Shake, Rattle and Roll " fue un éxito de R&B número 1, pero solo alcanzó el número 22 en la lista pop. La versión de Bill Haley & His Comets alcanzó el número 7, vendiendo más de un millón de copias y convirtiéndose en la canción más vendida del año para Decca. En julio de 1954, Wexler y Ertegun escribieron un artículo profético para Cash Box dedicado a lo que llamaron "música de gato"; Ese mismo mes, Atlantic tuvo su primer gran éxito "crossover" en la lista pop de Billboard cuando " Sh-Boom " de The Chords alcanzó el puesto número 5 [30] (aunque la versión de The Crew-Cuts llegó al número 1). Atlantic perdió un fichaje importante en 1955 cuando el dueño de Sun , Sam Phillips, vendió el contrato de grabación de Elvis Presley en una guerra de ofertas entre sellos. Atlantic ofreció 25.000 dólares que, como Ertegun señaló más tarde, "era todo el dinero que teníamos entonces". [34] Pero fueron superados por la oferta de RCA de 45.000 dólares. En 1990 Ertegun comentó: "El presidente de RCA en ese momento había sido citado extensamente en Variety condenando la música R&B como inmoral. Pronto dejó de hacerlo cuando RCA fichó a Elvis Presley". [34]
El hermano mayor de Ahmet, Nesuhi, fue contratado en enero de 1955. [26] Había estado viviendo en Los Ángeles durante varios años y tenía contacto intermitente con su hermano menor. Pero cuando Ahmet se enteró de que a Nesuhi le habían ofrecido una asociación en el rival de Atlantic, Imperial Records , él y Wexler convencieron a Nesuhi de unirse a Atlantic en su lugar. [35] Nesuhi se convirtió en jefe de artistas y repertorio ( A&R ), [31] dirigió la división de jazz del sello y construyó una lista que incluía a Shorty Rogers , Jimmy Giuffre , Herbie Mann , Les McCann , [5] Charles Mingus y John Coltrane . [36] En 1958, Atlantic era el segundo sello independiente de jazz más grande de Estados Unidos. [26]
Nesuhi también estaba a cargo de la producción de LP. Se le atribuyó la mejora de la producción, el empaquetado y la originalidad de los LP de Atlantic. [26] Eliminó las antiguas series '100' y '400' de álbumes de 10" y los álbumes anteriores de 12" del catálogo de Atlantic, comenzando la serie '1200', que se vendía por $4.98, con The Swingin' Mr Rogers de Shorty Rogers . En 1956 comenzó la popular serie '8000' (que se vendía por $3.98) para los pocos álbumes de R&B del sello, reservando la serie 1200 para el jazz. [5] Joel Dorn se convirtió en el asistente de Nesuhi después de su exitosa producción del álbum de Hubert Laws The Laws of Jazz . [37] [38]
Cuando Abramson regresó del servicio militar en 1955, se dio cuenta de que Wexler lo había reemplazado como socio de Ahmet. Abramson no se llevaba bien ni con Wexler ni con Nesuhi Ertegun, y había regresado del servicio militar con una novia alemana, lo que precipitó su divorcio de Miriam, una accionista menor y gerente comercial y editorial de Atlantic.
En 1958, las relaciones entre Abramson y sus socios se habían roto; en diciembre de 1958 se acordó una compra de 300.000 dólares; sus acciones se dividieron entre Nesuhi Ertegun y la ex mujer de Abramson, Miriam, que mientras tanto se había vuelto a casar con el editor musical Freddy Bienstock (más tarde propietario del imperio editorial Carlin Music / Chappell Music ). La marcha de Abramson abrió el camino para que Ahmet Ertegun asumiera la presidencia del sello. [39] Los papeles de los otros ejecutivos con la marcha de Abramson fueron Wexler como vicepresidente ejecutivo y director general, Nesuhi Ertegun como vicepresidente ejecutivo a cargo del departamento de LP y Miriam Bienstock como vicepresidenta y también presidenta de la división de publicación musical de Atlantic, Progressive Music, con Wexler como vicepresidente ejecutivo y los hermanos Ertegun como vicepresidentes de Progressive. [40]
Atlantic jugó un papel importante en la popularización del género que Jerry Wexler denominó rhythm & blues, y obtuvo grandes beneficios. El mercado de estos discos explotó a finales de 1953 y principios de 1954, cuando los éxitos del R&B llegaron al público general (es decir, blanco). En su artículo sobre Atlantic con motivo del décimo aniversario, Billboard señaló que "... un disco de R&B muy grande podría lograr 250.000 ventas, pero a partir de ese momento (1953-54), la industria comenzó a ver millones de ventas, una tras otra, en el campo del R&B". [26] Billboard dijo que el "sonido fresco" de Atlantic y la calidad de sus grabaciones, arreglos y músicos fue un gran avance con respecto a los discos de R&B estándar. Durante cinco años, Atlantic "dominó la lista de rhythm and blues con su lista de artistas poderosos". [26]
A partir de 1954, Atlantic creó o adquirió varios sellos subsidiarios, el primero de los cuales fue Cat Records . A mediados de la década de 1950, Atlantic tenía un acuerdo informal con el sello francés Barclay y las dos compañías intercambiaban títulos regularmente, generalmente grabaciones de jazz. Atlantic también comenzó a distribuir grabaciones en el Reino Unido, primero a través de EMI de manera "puntual". Pero en septiembre de 1955, Miriam Abramson viajó al Reino Unido y firmó un acuerdo de distribución con Decca. [41] Miriam recordó: "Trataba con gente allí que no se sentía realmente cómoda con las mujeres en los negocios, así que... hacíamos negocios muy rápidamente y terminábamos con el asunto". [42]
En 1955 se creó un sello subsidiario, Atco , para mantener involucrado a Abramson. [43] Después de un comienzo lento, Atco tuvo un éxito considerable con Bobby Darin . Sus primeros lanzamientos no tuvieron éxito y Abramson planeó dejarlo. Pero cuando Ertegun le ofreció otra oportunidad, el resultado fue « Splish Splash », que Darin había escrito en 12 minutos. La canción vendió 100.000 copias en el primer mes y se convirtió en un éxito de ventas de un millón. « Queen of the Hop » llegó al Top 10 en las listas de pop y R&B de Estados Unidos y se ubicó en las listas del Reino Unido. « Dream Lover » alcanzó el número 2 en Estados Unidos y el número 1 en el Reino Unido y se convirtió en un éxito de ventas multimillonario. « Mack the Knife » (1959) llegó al número 1 tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, vendió más de 2 millones de copias y ganó el premio Grammy de 1960 a la grabación del año. " Beyond the Sea " se convirtió en el cuarto éxito consecutivo de Darin en el Top 10 en los EE. UU. y el Reino Unido. Firmó con Capitol y se mudó a Hollywood para intentar una carrera cinematográfica, pero éxitos como " You Must Have Been a Beautiful Baby " y " Things " continuaron beneficiando a Atco hasta 1962. Darin regresó a Atlantic en 1965. [44] En 1965, Atlantic formó un sello económico llamado Clarion Records. Se lanzaron 21 álbumes simultáneamente en 1965, [45] [46] todos ellos mostrados en la contraportada de sus lanzamientos. No se lanzaron más álbumes ya que el sello duró menos de un año.
Jerry Leiber y Mike Stoller escribieron "Smokey Joe's Cafe", que se convirtió en un éxito para The Robins. Su sello Spark fue comprado por Atlantic, y fueron contratados como los primeros productores independientes de discos de Estados Unidos, libres para producir para otros sellos. Dos miembros de The Robins formaron The Coasters y grabaron éxitos para Atlantic, como " Down in Mexico " y " Young Blood ". " Yakety Yak " se convirtió en el primer éxito pop número uno de Atlantic. Leiber y Stoller también escribieron el éxito " Ruby Baby " para The Drifters . [5] [47]
El productor de discos Phil Spector se mudó a Nueva York para trabajar con Leiber y Stoller. Aprendió su oficio en Trey Records, un sello de California propiedad de Lester Sill y Lee Hazlewood y distribuido por Atlantic. Sill recomendó a Spector a Leiber y Stoller, quienes le asignaron la producción de « Corrine, Corrina » de Ray Peterson y « Pretty Little Angel Eyes » de Curtis Lee. Ambas se convirtieron en éxitos y Atlantic lo contrató como productor de plantilla. A Ahmet Ertegun le gustaba, pero Leiber dijo: «No era agradable. Era gracioso, era divertido, pero no era agradable». A Wexler no le gustaba. Miriam Bienstock lo llamó «un dolor de cabeza». [48] Cuando Spector criticó la composición de Bobby Darin, Darin hizo que lo echaran de la casa. [49]
Atlantic toleró a Spector, pero con resultados decrecientes. Produjo " Twist and Shout " para The Top Notes, y fracasó. El compositor Bert Berns odiaba el arreglo de Spector y pensó que arruinaba la canción, por lo que Berns lo volvió a grabar con The Isley Brothers y se convirtió en un éxito. Durante su breve tiempo en Atlantic, Spector produjo música para LaVern Baker, Ruth Brown, Jean DuShon y Billy Storm. En 1961, dejó el sello, regresó a Los Ángeles y fundó Philles Records con Lester Sill. Spector se convirtió en uno de los productores de discos más exitosos de la década de 1960. [5]
Aunque Leiber y Stoller escribieron muchas canciones populares para Atlantic, su relación con el sello se estaba deteriorando en 1962. El punto de ruptura llegó cuando pidieron regalías como productores. Se las concedieron de manera informal, pero su contable insistió en un contrato escrito y una auditoría de las cuentas de Atlantic. La auditoría reveló que a Leiber y Stoller se les había pagado 18.000 dólares menos. Aunque Leiber consideró dejar el asunto, Stoller presionó a Atlantic para que les pagara. Wexler explotó y respondió que el pago significaría el fin de su relación con el sello. Leiber y Stoller se echaron atrás, pero la relación terminó de todos modos. Su tarea de trabajar en la siguiente grabación de The Drifter fue encomendada a Phil Spector. [50]
Leiber y Stoller trabajaron brevemente para United Artists , luego comenzaron Red Bird con George Goldner . Tuvieron éxitos con " Chapel of Love " de The Dixie Cups y " Leader of the Pack " de The Shangri-Las , pero las finanzas de Red Bird eran precarias. En 1964 se acercaron a Jerry Wexler y le propusieron una fusión con Atlantic. Cuando fue entrevistado en 1990 para la biografía de Ertegun, Wexler se negó a discutir el asunto, pero Ertegun afirmó que estas negociaciones eran un plan para comprarlo. En septiembre de 1964, los hermanos Ertegun y Wexler estaban en proceso de comprar las acciones de los otros dos accionistas de la compañía, Sabit y Bienstock, [51] y se propuso que Leiber y Stoller compraran las acciones de Sabit. Leiber, Stoller, Goldner y Wexler sugirieron su plan a Ertegun en una reunión de almuerzo en el Hotel Plaza en Nueva York. Leiber y Stoller le dijeron a Ertegun que no tenían intención de comprarle su parte, pero Ertegun se sintió molesto por la actitud de Goldner y estaba convencido de que Wexler estaba conspirando con ellos. Wexler le dijo a Ertegun que si se negaba, el acuerdo se haría sin él. Pero los hermanos Ertegun tenían la mayoría de las acciones, mientras que Wexler controlaba alrededor del 20 por ciento. Ertegun comenzó a guardar rencor de por vida contra Leiber y Stoller, y su relación con Wexler se vio dañada. [52]
Atlantic estaba teniendo tan buenos resultados a principios de 1959 que algunos lanzamientos programados se retrasaron, y la compañía disfrutó de dos meses consecutivos de ventas brutas de más de un millón de dólares ese verano, gracias a los éxitos de The Coasters, The Drifters, LaVern Baker, Ray Charles, Bobby Darin y Clyde McPhatter. [53] Meses después, la compañía se tambaleaba por la pérdida sucesiva de sus dos artistas más importantes, Bobby Darin y Ray Charles, quienes juntos representaban un tercio de las ventas. Darin se mudó a Los Ángeles y firmó con Capitol. Charles firmó un contrato con ABC-Paramount que incluía regalías más altas, un acuerdo de producción, participación en las ganancias y la eventual propiedad de sus cintas maestras. "Pensé que íbamos a morir", recordó Wexler. En 1990, él y Ertegun disputaron el contenido del contrato de Charles, lo que provocó una ruptura. Ertegun siguió siendo amigo de Bobby Darin, quien regresó a Atlantic en 1966. [54] Ray Charles regresó a Atlantic en 1977. [55]
En 1960, el distribuidor de Atlantic en Memphis, Buster Williams, contactó a Wexler y le dijo que estaba prensando grandes cantidades de "Cause I Love You", un dueto entre Carla Thomas y su padre Rufus que fue lanzado por el pequeño sello Satellite. Wexler contactó al copropietario de Satellite, Jim Stewart , quien aceptó alquilar el disco a Atlantic por $1000 más una pequeña regalía, el primer dinero que el sello había ganado en su vida. [56] El acuerdo incluía un pago de $5000 contra una opción de cinco años para todos los demás discos. Satellite pasó a llamarse Stax en honor a los propietarios, Stewart y Axton. [57] El acuerdo marcó el inicio de una exitosa asociación de ocho años entre los dos sellos, dando a Stax acceso a las promociones y distribución de Atlantic. Wexler recordó: "No pagamos por los masters... Jim pagaba por los masters y luego nos enviaba una cinta terminada y la editábamos. Nuestros costos comenzaban a nivel de producción: la impresión, la distribución, la promoción y la publicidad". [58]
El acuerdo para distribuir " Last Night " de The Mar-Keys en el sello Satellite marcó la primera vez que Atlantic comenzó a comercializar temas externos en un sello que no fuera de Atlantic. [59]
Atlantic comenzó a imprimir y distribuir discos de Stax. Wexler envió a Tom Dowd para mejorar el equipo de grabación y las instalaciones de Stax. Wexler quedó impresionado por la atmósfera cooperativa en los estudios Stax y por su banda de casa racialmente integrada, a la que llamó "una banda increíblemente genial". [60] Llevó a los músicos de Atlantic a Memphis para grabar. [5] Stewart y Wexler contrataron a Al Bell , un disc jockey en una estación de radio en Washington DC, para que se hiciera cargo de la promoción de los lanzamientos de Stax. Bell fue el primer socio afroamericano en el sello. [58]
Una improvisación nocturna a cargo de los miembros de la banda de la casa Stax dio como resultado " Green Onions ". El sencillo se publicó en agosto de 1962 y se convirtió en el mayor éxito instrumental del año, alcanzando el número 1 en la lista de R&B y el número 3 en la lista de pop, vendiendo más de un millón de copias. Durante los siguientes cinco años, Stax y su subsidiaria Volt proporcionaron a Atlantic muchos éxitos, como " Respect " de Otis Redding, " Knock on Wood " de Eddie Floyd, " Hold On, I'm Comin' " de Sam and Dave y " Mustang Sally " de Wilson Pickett.
Aretha Franklin firmó con Atlantic en 1966 después de que su contrato con Columbia expirara. Columbia intentó promocionarla como cantante de jazz. Jerry Wexler dijo: "Vamos a ponerla de nuevo en la iglesia". [19] Saltó a la fama rápidamente y fue llamada la Reina del Soul. Wexler supervisó la producción él mismo en Fame Studios en Muscle Shoals, Alabama. El resultado fueron siete sencillos consecutivos que llegaron al Top 10 de pop y soul de Estados Unidos: " I Never Loved a Man (The Way I Love You) " (Soul No. 1, Pop No. 9), " Respect " (Soul y Pop No. 1), " Baby, I Love You " (Soul No. 1, Pop No. 4), " (You Make Me Feel Like) A Natural Woman " (Soul No. 2, Pop No. 8), " Chain of Fools " (Soul No. 1, Pop No. 2), " Since You've Been Gone " (Soul No. 1, Pop No. 5) y " Think " (Soul No. 1, Pop No. 7).
A finales de 1961, el cantante Solomon Burke llegó a la oficina de Jerry Wexler sin previo aviso. Wexler era fan de Burke y hacía tiempo que quería contratarlo, así que cuando Burke le dijo que su contrato con su antigua discográfica había expirado, Wexler respondió: "Estás en casa. Te contrato hoy". La primera canción que Wexler produjo con Burke fue "Just Out of Reach", que se convirtió en un gran éxito en septiembre de 1961. El crossover soul/country & western precedió a la aventura similar de Ray Charles por más de 6 meses. Burke se convirtió en un éxito de ventas constante hasta mediados de la década de 1960 y consiguió éxitos en Atlantic hasta 1968. En 1962, la música folk estaba en auge y el sello estuvo muy cerca de contratar a Peter, Paul & Mary ; Aunque Wexler y Ertegun los persiguieron vigorosamente, el acuerdo fracasó en el último minuto y más tarde descubrieron que el editor musical Artie Mogull había presentado a su manager Albert Grossman al ejecutivo de Warner Bros. Herman Starr, quien había hecho al trío una oferta irresistible que les daba control creativo completo sobre la grabación y el empaquetado de su música. [61]
La invasión británica de mediados de los años 1960 llevó a Atlantic a cambiar su distribuidor británico. Decca había negado el acceso a sus artistas británicos, que normalmente aparecían en los EE. UU. en la filial de Londres . En 1966, Atlantic firmó un acuerdo de licencia con Polydor que incluía a la banda Cream , cuyo álbum debut fue lanzado por Atco en 1966. En 1967, el grupo viajó al estudio de Atlantic en la ciudad de Nueva York para grabar Disraeli Gears con Tom Dowd; se convirtió en un LP Top 5 tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido, con el sencillo " Sunshine of Your Love " alcanzando el número 5 en el Billboard Hot 100. Wexler desestimó los desarrollos en la música pop, apodando a los músicos "los rockoides". [62] Sin embargo, Atlantic se benefició de la transición a la música rock en la década de 1970 cuando firmó con Bad Company , Led Zeppelin y Yes .
A pesar del enorme éxito que Atlantic estaba disfrutando con sus propios artistas y a través de su acuerdo con Stax, en 1967, Jerry Wexler estaba seriamente preocupado por la desintegración del viejo orden de las compañías discográficas independientes; temiendo por el futuro del sello, comenzó a hacer campaña para que se vendiera a una compañía más grande. El presidente del sello, Ahmet Ertegun, todavía no tenía ningún deseo de vender, pero el equilibrio de poder había cambiado desde el intento fallido de adquisición de 1962; el inversor original de Atlantic, Dr. Vahdi Sabit, y la accionista minoritaria Miriam Bienstock habían sido comprados en septiembre de 1964 [51] y el otro socio restante, Nesuhi Ertegun, finalmente fue convencido de ponerse del lado de Wexler. Dado que juntos poseían más acciones, Ahmet se vio obligado a aceptar la venta.
En octubre de 1967, Atlantic fue vendida a Warner Bros.-Seven Arts por 17,5 millones de dólares, aunque todos los socios coincidieron más tarde en que se trataba de un mal acuerdo que subestimaba en gran medida el valor real de Atlantic. Inicialmente, Atlantic y Atco operaban de forma totalmente independiente de los otros sellos del grupo, Warner Bros. Records y Reprise Records , y la dirección no interfería en la división musical, ya que la división cinematográfica, que estaba en crisis, estaba perdiendo dinero, mientras que la división discográfica de Warner estaba en auge: a mediados de 1968, los intereses discográficos y editoriales de Warner generaban el 74% de las ganancias totales del grupo. [63] [64]
La venta de Atlantic Records activó una cláusula en el acuerdo de distribución con Stax Records que exigía la renegociación del acuerdo de distribución y, en ese momento, los socios de Stax descubrieron que el acuerdo otorgaba a Atlantic la propiedad de todas las grabaciones de Stax que distribuía. Los nuevos propietarios de Warner se negaron a renunciar a la propiedad de los masters de Stax, por lo que el acuerdo de distribución finalizó en mayo de 1968. [65] Atlantic sigue teniendo los derechos sobre las grabaciones de Stax que distribuyó en la década de 1960.
Tras la adquisición, la influencia de Jerry Wexler en la compañía disminuyó rápidamente; según admitió él mismo, él y Ertegun habían dirigido Atlantic como "déspotas absolutos", pero en la nueva estructura corporativa se mostró reacio a aceptar la delegación de responsabilidad que su papel ejecutivo dictaba. También se sintió distanciado de los grupos blancos "rockeros" que rápidamente se estaban convirtiendo en los productos más rentables del sello y desanimado por la rápida decadencia de los grupos negros que él había defendido, como Ben E. King y Solomon Burke. Wexler finalmente decidió abandonar Nueva York y mudarse a Florida. Después de su partida, Ertegun, que anteriormente se había interesado poco por los asuntos comerciales de Atlantic, tomó el control decisivo del sello [66] y rápidamente se convirtió en una fuerza importante en el grupo musical Warner en expansión.
Durante 1968, Atlantic estableció un nuevo sello subsidiario, Cotillion Records . El sello se formó originalmente como un medio para el blues y el soul sureño profundo; su primer sencillo, la versión de Otis Clay de "She's About A Mover", fue un éxito de R&B. El catálogo de Cotillion se expandió rápidamente para incluir rock progresivo, folk-rock, gospel, jazz y comedia. En 1976, el sello comenzó a centrarse en la música disco y el R&B. Entre sus artistas se encontraban los post-Curtis Mayfield Impressions , Slave , Brook Benton , Jean Knight , Mass Production , Sister Sledge , The Velvet Underground , Stacy Lattisaw , Lou Donaldson , Mylon LeFevre , Stevie Woods , Johnny Gill , Emerson, Lake & Palmer , Garland Green , The Dynamics , The Fabulous Counts y The Fatback Band . Cotillion también fue responsable del lanzamiento de la carrera de Luther Vandross , quien grabó para el sello como parte del trío Luther. Cotillion también lanzó la banda sonora de la película del festival de Woodstock en 1970. A partir de 1970, también distribuyó Embryo Records , fundada por el flautista de jazz Herbie Mann después de que su contrato anterior con Atlantic expirara.
Además de fundar Cotillion, Atlantic comenzó a expandir su propia lista para incluir rock, soul/rock, rock progresivo, bandas británicas y cantautores. Wexler contrató personalmente a dos artistas femeninas, con lanzamientos de álbumes en 1969, Dusty Springfield ( Dusty in Memphis ) [67] y Lotti Golden ( Motor-Cycle ), [68] aunque Golden también tenía una estrecha relación de trabajo con Ertegun, quien fue fundamental en su contratación con el sello. [69] En 1969, la serie Atlantic 8000 (1968-72) consistía en actos de R&B, rock, soul/rock y psicodélicos. [70] Otros lanzamientos de ese año incluyen álbumes de Aretha Franklin ( Soul '69 ), Led Zeppelin ( Led Zeppelin ), Don Covay ( House of Blue Lights ), Boz Scaggs ( Boz Scaggs ), Roberta Flack ( First Take ), Wilson Pickett ( Hey Jude ), Mott the Hoople ( Mott the Hoople ) y Black Pearl ( Black Pearl ). [70]
En 1969, Warner Bros.-Seven Arts fue absorbida por Kinney National Company y, a principios de los años 1970, el grupo cambió su nombre a Warner Communications . Después de comprar Elektra Records y su sello hermano Nonesuch Records en 1970, Kinney combinó las operaciones de todos sus sellos discográficos bajo un nuevo holding, WEA , también conocido como Warner Music Group . WEA también se utilizó como sello para distribuir a los artistas de la compañía fuera de América del Norte. En enero de 1970, Ahmet Ertegun tuvo éxito en su batalla ejecutiva contra el presidente de Warner Bros. Records, Mike Maitland, para mantener la autonomía de Atlantic Records y, como resultado, Maitland fue despedido por el presidente de Kinney, Steve Ross . Ertegun recomendó a Mo Ostin para suceder a Maitland como presidente de Warner Bros. Records. [71] [ página necesaria ] Con el poder de Ertegun en Warners ahora asegurado, Atlantic pudo mantener la autonomía a través de las reorganizaciones de la empresa matriz y continuar haciendo su propio marketing, mientras que WEA manejaba la distribución.
Algunos de los artistas que formaban parte de la lista de Atlantic en ese período eran británicos (entre ellos Led Zeppelin, Genesis, Yes, Bad Company y Phil Collins) y esto se debió en gran medida a Ertegun. Según Greenberg, Ertegun había visto durante mucho tiempo al Reino Unido como una fuente de talento sin explotar. A instancias suyas, Greenberg visitaba el Reino Unido seis o siete veces al año en busca de artistas que ficharan por el sello. [72]
Durante gran parte de su historia inicial, Jerry Wexler había sido el manager del sello, [73] mientras que Ertegun se había concentrado en A&R y tenía menos interés en el aspecto comercial. Pero eso cambió después de la venta a Warner. Aunque Ertegun se había visto obligado a aceptar la venta, sacó provecho de la situación. Obtuvo el control ejecutivo del sello e influyó en el grupo Warner. Por el contrario, Wexler estaba desencantado con la incursión de Atlantic en el rock; se fue en 1975. El protegido de Wexler, Jerry L. Greenberg , lo reemplazó y jugó un papel en el éxito de Atlantic durante la década de 1970.
En siete años, Greenberg pasó de asistente personal a presidente del sello. Wexler había contratado a Greenberg y actuó como su mentor, enseñándole las operaciones diarias del negocio discográfico. De Ertegun aprendió cómo tratar a los músicos. [73]
En 1968, Peter Grant viajó a Nueva York con cintas del álbum debut de la banda de rock británica Led Zeppelin . Ertegun y Wexler conocían al líder del grupo, Jimmy Page, a través de The Yardbirds , y su opinión favorable fue reforzada por Dusty Springfield , quien recomendó a Atlantic que fichara a la banda. Atlantic firmó con la banda un contrato exclusivo de cinco años, uno de los "más sustanciales" en la historia del sello [74] Zeppelin grabó para Atlantic de 1968 a 1973. Después de que expiró el contrato, fundaron su sello Swan Song y firmaron un acuerdo de distribución con Atlantic después de ser rechazados por otros sellos.
En 1969, Stephen Stills todavía tenía contrato con Atlantic bajo el mismo contrato que tenía con Buffalo Springfield. Su agente David Geffen fue a Wexler para pedirle que liberara a Stills de su contrato con Atlantic porque Geffen quería que el nuevo grupo de Stills firmara con Columbia. Wexler perdió los estribos y echó a Geffen de su oficina, pero Geffen llamó a Ahmet Ertegun al día siguiente, y Ertegun persuadió a Geffen para que convenciera a Clive Davis en Columbia para que dejara que Atlantic fichara a Crosby, Stills & Nash . [5]
El trío se formó tras un encuentro casual entre miembros de tres de los principales grupos pop de los años 60: Stephen Stills, David Crosby de The Byrds y Graham Nash de The Hollies . Stills y Crosby habían sido amigos desde principios de los años 60; Nash había conocido a Crosby a mediados de los años 60 cuando The Byrds estaban de gira por el Reino Unido, y renovó la amistad cuando The Hollies hicieron una gira por los Estados Unidos a mediados de 1968. En ese momento, las tensiones creativas dentro de The Hollies estaban llegando a un punto crítico, y Nash ya había decidido dejar el grupo. El destino intervino durante la gira estadounidense de Hollies, cuando Nash se reunió con Crosby y conoció a Stephen Stills (ex Buffalo Springfield ) en una fiesta en la casa de Cass Elliott en Los Ángeles en julio de 1968. Después de que Crosby y Stills cantaran la nueva composición de Stills "You Don't Have To Cry" esa noche, Nash les pidió que la repitieran e intervino con una tercera parte de armonía improvisada. La química vocal única del trío fue evidente al instante, por lo que cuando Nash dejó The Hollies en agosto de 1968 y se mudó a Los Ángeles, los tres formaron inmediatamente un trío, Crosby, Stills & Nash. Después de fallar sorprendentemente en su audición para Apple Records , gracias a la intervención de Ertegun y las intensas negociaciones con David Geffen, quien representaba a Crosby y Nash, así como a Stills, [75] finalmente firmaron con Atlantic, quien les dio prácticamente completa libertad para grabar su primer álbum.
La firma se complicó por el hecho de que Nash todavía tenía contrato con Epic Records (distribuidora estadounidense de The Hollies), pero Ertegun usó su destreza diplomática para superar esto organizando un "intercambio": liberó al ex miembro de Buffalo Springfield Richie Furay de su contrato con Atlantic, lo que permitió que el nuevo grupo de Furay, Poco, firmara con Epic, y a cambio Columbia Records (la empresa matriz de Epic) permitió que Nash firmara con Atlantic. En el evento, Ertegun y Atlantic fueron los claros ganadores. Poco logró un éxito moderado para Epic, pero el álbum debut homónimo de Crosby, Stills & Nash (lanzado en mayo de 1969) se convirtió en un éxito enorme y duradero, alcanzando el puesto número 6 en la lista de álbumes de Billboard , generando dos sencillos Top 40 de EE. UU., convirtiéndose en un vendedor multiplatino y finalmente ganándose un lugar en la lista de Rolling Stone de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [ cita requerida ]
Tras el enorme éxito de CSNY y Led Zeppelin, la banda británica Yes se estableció rápidamente como uno de los grupos líderes en el floreciente género del rock progresivo , y su éxito también jugó un papel importante en el establecimiento de la primacía del álbum de larga duración como el principal formato de ventas para la música rock en la década de 1970. Después de varios cambios de formación durante 1969-70, la banda se estableció en su encarnación "clásica", con el guitarrista Steve Howe y el tecladista Rick Wakeman , quienes se unieron durante 1971. Aunque la extensión extendida de gran parte de su material hizo que fuera algo difícil promocionar la banda con lanzamientos de sencillos, su destreza en vivo les ganó un ávido seguimiento y sus álbumes tuvieron un gran éxito: su tercer LP The Yes Album (1971), que contó con el debut del nuevo guitarrista Steve Howe , se convirtió en su primer gran éxito, alcanzando el puesto número 4 en el Reino Unido y apenas entrando en la lista en los EE. UU. en el puesto número 40. A partir de este punto, y a pesar del impacto del movimiento punk / new wave a fines de la década de 1970, la banda disfrutó de una extraordinaria racha de éxito: comenzando con su cuarto álbum Fragile , cada uno de los once álbumes que lanzaron entre 1971 y 1991 (incluido el triple álbum en vivo lujosamente empaquetado Yessongs ) llegó al Top 20 en los EE. UU. y el Reino Unido, y el doble LP Tales from Topographic Oceans (1973) y Going For The One (1977) alcanzaron el número 1 en el Reino Unido.
Gran parte del éxito renovado de Atlantic como sello de rock a finales de los años 70 se puede atribuir a los esfuerzos del famoso director de A&R John Kalodner . En 1974, el ex fotógrafo, director de una tienda de discos y crítico musical se unió al departamento de publicidad de Atlantic en Nueva York. En 1975, Kalodner se trasladó al departamento de A&R, ascendió rápidamente de rango y en 1976 fue ascendido a convertirse en el primer director de A&R de Atlantic en la Costa Oeste. Durante los cuatro años siguientes fue fundamental para contratar a una serie de artistas importantes, entre ellos Foreigner , AC/DC , Peter Gabriel y Phil Collins . Kalodner se ganó su reputación contratando a artistas que otros sellos habían rechazado, y quizás el ejemplo más significativo de sus logros en esta área fue su apoyo a la banda angloamericana Foreigner .
El grupo fue una creación de los músicos británicos expatriados Mick Jones (ex Spooky Tooth ) e Ian McDonald , uno de los miembros fundadores de King Crimson . Las cintas de demostración de las canciones que finalmente se convirtieron en su álbum debut (incluida la canción "Feels Like The First Time") fueron rechazadas por casi todos los sellos importantes, incluida Atlantic, aunque su tenaz manager Bud Prager reveló más tarde que, en represalia por un mal acuerdo anterior, deliberadamente no se acercó a CBS ("Me habían estafado mucho dinero, así que pensé que les estafaría a ellos con Foreigner. La banda nunca siquiera les fue ofrecida"). [76]
Prager persistió en Atlantic, a pesar de que su departamento de A&R y el presidente del sello, Jerry Greenberg, rechazaron repetidamente a Foreigner; fue la fe tenaz de Kalodner en el grupo (y una audición en vivo) lo que finalmente convenció a Greenberg de permitirle contratarlos y tomarlos como su proyecto personal. Incluso entonces, Kalodner fue rechazado por veintiséis productores antes de que encontrara a alguien dispuesto a asumir el proyecto. A pesar de toda la resistencia, la fe de Kalodner en Foreigner se vio totalmente reivindicada por el éxito masivo del grupo: su sencillo debut de 1976 "Feels Like The First Time" alcanzó el número 4 en la lista de sencillos de Billboard, su álbum debut homónimo vendió más de 4 millones de copias y los sencillos posteriores del álbum mantuvieron al grupo en las listas de éxitos de EE. UU. de forma continua durante más de un año. En los años siguientes, Foreigner se convirtió en uno de los mayores éxitos de Atlantic y uno de los grupos con mayores ventas de la historia, logrando una serie de éxitos internacionales y vendiendo más de 80 millones de álbumes en todo el mundo, incluidos 37,5 millones de álbumes solo en los EE. UU.
En 1978, Atlantic finalmente logró que el grupo progresivo líder del Reino Unido Genesis se convirtiera en un grupo importante en los Estados Unidos. Ahmet Ertegun los había visto actuar por primera vez en el Medio Oeste en una de sus primeras giras estadounidenses, y fue en esta ocasión que también se convirtió en un ferviente fan de su baterista/vocalista, Phil Collins. Jerry Greenberg contrató al grupo para Atlantic en los Estados Unidos en 1973 por consejo de Ertegun, pero aunque tuvieron mucho éxito en Europa, Genesis siguió siendo, en el mejor de los casos, un grupo de "culto" en los Estados Unidos durante la mayor parte de los años setenta. Mientras tanto, el cantante original Peter Gabriel había dejado el grupo en 1975, seguido en 1977 por el guitarrista principal Steve Hackett , reduciendo el grupo a tres integrantes. Ertegun participó directamente en la grabación del álbum de 1978 de la banda ...And Then There Were Three... , remezclando personalmente el primer sencillo proyectado del álbum " Follow You, Follow Me ". Aunque el grupo no usó esta versión, los guió en su producción posterior. Collins comentó más tarde: "No usamos su versión, pero sabíamos a qué se refería. Vio algo más allí que no había salido antes". [77] La versión lanzada de "Follow You, Follow Me" le dio a Genesis su primer sencillo exitoso en los EE. UU., el álbum se convirtió en su primer disco de oro estadounidense y la experiencia resultó en que Ertegun y Collins se convirtieran en amigos cercanos.
En 1979, el baterista y cantante de Genesis, Phil Collins, estaba considerando la posibilidad de lanzarse a una carrera en solitario. Como reacción a la amarga ruptura de su primer matrimonio, había comenzado a escribir y grabar nuevas canciones en casa, que eran considerablemente diferentes del material que había estado grabando con Genesis. Aunque muchos en la industria supuestamente lo desanimaron de lanzarse como solista, [78] Ertegun apoyó firmemente a Collins, quien lo animó a grabar un álbum después de escuchar las cintas de demostración con sabor a R&B que Collins había grabado en su garaje. Ertegun también insistió en realizar cambios en la canción que se convirtió en el sencillo debut de Collins. Después de escuchar la sección inicial de la canción, escasamente arreglada, Ertegun dijo: "¿Dónde está el ritmo de fondo, hombre? Los niños no sabrán dónde está; tienes que ponerle más batería". Collins respondió: "La batería viene después", a lo que Ertegun replicó: "Para entonces, los niños se habrán cambiado a otra estación de radio". Accediendo a la demanda de Ertegun, Collins tomó la inusual medida de sobregrabar baterías adicionales en la cinta maestra terminada, y luego comentó: "Él (Ertegun) tenía toda la razón". [79]
Aunque su estrecha amistad con Ertegun ayudó a Collins a lanzar su carrera en solitario, el hecho de que finalmente firmara con Atlantic en los EE. UU. fue aparentemente tanto por suerte como por diseño. A principios de 1980, cuando Collins estaba grabando su álbum en solitario, la industria discográfica estaba sufriendo mucho el impacto de la recesión económica mundial, y muchas discográficas estaban empezando a reducir sus listas y a dejar de lado a los artistas que no estaban proporcionando grandes beneficios. En ese mismo momento, el contrato de Genesis con Atlantic estaba a punto de renovarse, y Collins aún no había firmado como artista en solitario. Como parte de las negociaciones, Collins y sus compañeros de banda querían su propio sello "vanidoso", Duke Records, pero según Kalodner, y a pesar del interés personal de Ertegun, las demandas del grupo y su rendimiento relativamente modesto en los EE. UU. hicieron que los ejecutivos de Atlantic se sintieran ambivalentes sobre el acuerdo. Kalodner estaba supervisando la grabación del álbum en solitario de Collins mientras Atlantic vacilaba sobre si contratar a la banda y a Collins, pero fue en este punto cuando Kalodner fue despedido abruptamente de Atlantic, aunque casi de inmediato fue reclutado para dirigir la división A&R en el recién formado Geffen Records . Enfadado por su expulsión sin contemplaciones de Atlantic, alertó a Geffen sobre la disponibilidad de Collins, pero para su disgusto, ni Geffen ni ningún otro sello estadounidense mostraron interés. Luego alertó al jefe de Virgin Records, Richard Branson , quien inmediatamente se puso en contacto con el manager de Collins, Tony Stratton Smith, y contrató a Collins para Virgin en el Reino Unido como artista solista. [80]
Aunque Ertegun posteriormente cuestionó el relato de Kalodner sobre la saga del contrato Genesis/Collins, estuvo de acuerdo en que la pérdida de Gabriel fue un gran error, y su arrepentimiento por su manejo del asunto solo se vio agravado por el éxito posterior de Gabriel con Geffen. Gran parte de esto se debió a Kalodner, quien más tarde admitió que, tan pronto como Gabriel fue expulsado de Atlantic, se dio cuenta de que había cometido un error. Para compensar a Gabriel, alertó tanto a CBS como a Geffen sobre el hecho de que Gabriel estaba disponible, y después de una guerra de ofertas, Gabriel firmó con Geffen. [81] Lanzaron su cuarto álbum en solitario (también conocido como "Security") en 1982 con gran éxito, y Gabriel logró un pequeño éxito en Estados Unidos con el sencillo "Shock The Monkey". El arrepentimiento de Atlantic se incrementó sin duda cuando Gabriel logró un gran éxito internacional con su quinto álbum So (1986), que alcanzó el número 1 en el Reino Unido y el número 2 en los EE. UU. y vendió más de 5 millones de copias en los EE. UU. La ironía se agravó aún más por el hecho de que Gabriel logró un éxito número uno en los Estados Unidos con el sencillo con influencia de R&B " Sledgehammer ", en el que participaron los legendarios Memphis Horns , y que Gabriel luego describió como "mi oportunidad de cantar como Otis Redding ". [ cita requerida ]
Atlantic sufrió una pérdida catastrófica en la madrugada del 8 de febrero de 1978, cuando un incendio destruyó la mayor parte de su archivo de cintas, que había sido almacenado en un almacén sin aire acondicionado en Long Branch, Nueva Jersey . [82] [83] [84] El almacén de cuatro pisos, ubicado en 199 Broadway, fue la antigua ubicación de los grandes almacenes Vogel's, antes de que cerraran en marzo de 1975. El edificio fue comprado menos de una semana antes y se había programado su reapertura como Nadler's Furniture Center, en un esfuerzo por revitalizar el centro de la ciudad. [85]
El edificio era propiedad de la familia de Sheldon Vogel, el director financiero de Atlantic en ese momento. Había recomendado trasladar las multipistas y las grabaciones inéditas de la empresa al edificio después de que Ertegun se quejara de que las cintas mencionadas anteriormente ocupaban demasiado espacio en las oficinas de la empresa en Manhattan, Nueva York. [86]
Aunque las cintas maestras del material del catálogo anterior publicado de Atlantic sobrevivieron debido a que estaban almacenadas en Nueva York, el incendio destruyó o dañó aproximadamente entre 5000 y 6000 carretes de cinta, incluidas prácticamente todas las cintas maestras inéditas de la compañía, tomas alternativas, cintas de ensayo y multipistas de sesión grabadas entre 1948 y 1969. Atlantic fue uno de los primeros sellos en grabar en estéreo; muchas de las cintas que se perdieron eran "alternativas" estéreo grabadas a fines de la década de 1940 y 1950 (que Atlantic grabó rutinariamente simultáneamente con las versiones mono hasta la década de 1960), así como casi todos los masters multipistas de 8 pistas grabados por Tom Dowd en las décadas de 1950 y 1960. Según el periodista de Billboard Bill Holland, las noticias del incendio se mantuvieron en silencio, y un miembro del personal de Atlantic que habló con Holland informó que no se enteró hasta un año después. Los productores y archivistas de reediciones posteriormente localizaron algunas cintas que en un principio se presumieron "perdidas", pero que habían sobrevivido porque evidentemente habían sido extraídas del archivo de Nueva Jersey años antes y no habían sido devueltas. Durante la compilación de la caja recopilatoria de John Coltrane de Rhino-Atlantic, el productor Joel Dorn localizó tomas descartadas supuestamente destruidas del álbum seminal de Coltrane de 1959 Giant Steps , además de otras cintas, incluida la demo original de Atco de Bobby Darin de " Dream Lover " (con Fred Neil tocando la guitarra). Los archivistas de Atlantic han redescubierto desde entonces otro material "perdido", incluidos másters inéditos, tomas alternativas y cintas de ensayo de Ray Charles, Vann "Piano Man" Walls , Ornette Coleman , Lennie Tristano y Lee Konitz . [82]
En mayo de 1988, el sello realizó un concierto por su 40.º aniversario , transmitido por HBO . Este concierto, que duró casi 13 horas, contó con las actuaciones de un gran número de sus artistas e incluyó reuniones de algunas leyendas del rock como Led Zeppelin y Crosby, Stills y Nash (siendo la primera actuación con banda completa de David Crosby desde que salió de prisión). [87]
Una división de música country, fundada en la década de 1980, se cerró en 2001. [88]
Time Warner vendió Warner Music Group a un grupo de inversores por 2.600 millones de dólares a finales de 2003. El acuerdo se cerró a principios de 2004, consolidando Elektra Records y Atlantic en un solo sello operado en el este de Estados Unidos. [2]
En 2006, el sello le negó a "Weird Al" Yankovic el permiso para lanzar " You're Pitiful ", una parodia de " You're Beautiful " de James Blunt , a pesar de la aprobación de Blunt. Atlantic dijo que era demasiado pronto en la carrera de Blunt y que no quería que fuera un éxito de un solo éxito . [89] Aunque Yankovic podría haber hecho la parodia de todos modos, alegando uso justo , su sello discográfico, Volcano Entertainment , pensó que era mejor no "ir a la guerra" con Atlantic. [90] La parodia fue lanzada en línea de forma gratuita el 7 de junio. Más tarde grabó dos parodias más, " White & Nerdy " y "Do I Creep You Out", ambas lanzadas el 26 de septiembre para reemplazarla. Llevaba camisetas que decían "Atlantic Records sucks" mientras actuaba en vivo y, en el video musical de "White & Nerdy", desfigura el artículo de Atlantic en Wikipedia , reemplazando la página con "¡YOU SUCK!" en letra grande. [91]
En 2007, el sello celebró su 60 aniversario con la transmisión el 2 de mayo en PBS del documental de American Masters , Atlantic Records: The House that Ahmet Built , y el lanzamiento simultáneo en CD de Starbucks de Atlantic 60th Anniversary: R&B Classics Chosen By Ahmet Ertegun . [92]
Ese año Atlantic también alcanzó un hito para las grandes discográficas. Según el International Herald Tribune , "más de la mitad de sus ventas de música en los Estados Unidos provienen ahora de productos digitales como descargas en iTunes y tonos de llamada para teléfonos móviles", y lo hizo "sin ver una caída tan pronunciada en las ventas de discos compactos como el resto de la industria". [93]
A principios de la década de 2020, Atlantic Records adoptó nuevas estrategias para adaptarse al cambiante panorama de los medios. Con nuevas vías para el descubrimiento de talentos, como plataformas como TikTok , la compañía discográfica amplió su consideración de nuevos talentos a artistas emergentes en las redes sociales. Como resultado, el gigante de la industria musical ha contratado posteriormente artistas musicales como Flyana Boss , Efflo y Flawed Mangoes. [94]