La Atlantic Coast Hockey League (ACHL) fue una organización de hockey de ligas menores que funcionó entre 1981 y 1987. La liga fue fundada por Bill Coffey . [1] El Trofeo Bob Payne se le otorgaba al equipo que ganaba el campeonato de playoffs de la liga. [2]
Según un artículo del Montreal Gazette de 1985 , a los novatos se les pagaba "150 dólares por semana más 35 dólares por victoria" [3] y a los veteranos se les pagaba "hasta 300 dólares por semana". Las regulaciones de la liga también decían que la mitad de la plantilla (ocho de los quince jugadores) debían ser estadounidenses novatos. [4]
Las raíces de la ACHL se remontan a la antigua Eastern Hockey League (EHL) de finales de los años 1970 y principios de los 1980. Con una reunión de varios propietarios de la EHL, la liga decidió disolverse el 19 de julio de 1981 y reorganizarse como la Atlantic Coast Hockey League. Los equipos y ciudades que eran miembros anteriores de la Eastern Hockey League estaban interesados en volver a unirse a la liga. Debido a que el equipo de Mohawk Valley era el más al norte, la liga estaba interesada en invitar a un sexto equipo para cerrar la brecha. Johnstown anteriormente tenía un equipo de EHL afiliado a los Red Wings y era el sexto equipo previsto, pero debido a que el propietario estaba enfermo, fueron eliminados de la lista. Richmond expresó su interés, pero debido a las preguntas sobre la estabilidad financiera de la liga, también se retiraron. Los Boston Bruins, junto con varios inversores, fueron contactados para poner un equipo en el cercano Cape Cod . Después de que un inversor se retirara, Cape Cod Coliseum y el propietario de WWF , Vince McMahon, compraron los derechos de la franquicia por $ 15,000.
La ACHL se inauguró con siete equipos:
Desde la noche de apertura de la temporada, McMahon no estaba contento con la forma en que se manejaba la liga. Schenectady y Fitchburg eran propiedad de la misma persona. Fitchburg fue suspendido por la liga y se retiraría después de 6 juegos. Schenectady se retiraría después de 9 juegos. En enero de 1982, McMahon intentó pedir prestado $15,000 a la liga, citando "flujo de efectivo lento". Cuando la liga le negó el préstamo, McMahon retiró su franquicia. Con la liga ahora reducida a 4 equipos, la liga decidió terminar la temporada temprano y establecer los playoffs por área geográfica para ahorrar gastos. Casualmente, los enfrentamientos terminaron teniendo al primer y cuarto lugar enfrentándose, junto con el segundo contra el tercer lugar. Los Salem Raiders derrotaron a los Winston-Salem Thunderbirds, y los Mohawk Valley Stars derrotaron a los Baltimore Skipjacks. Los Raiders y los Stars jugaron en la final de la liga, con los Mohawk Valley Stars derrotando a los Raiders por el Trofeo Bob Payne.
El 24 de julio de 1987, el comisionado Ray Miron anunció que la liga suspendería sus operaciones durante la temporada 1987-88. Los Troy Slapshots habían cerrado a principios de la temporada anterior, y los Mohawk Valley Comets en Utica, Nueva York , habían sido reemplazados por un equipo de la Liga Americana de Hockey . Esto dejó a la liga con solo tres equipos (Erie, Virginia y Carolina), lo que no era suficiente para que tuviera sentido operar. [5] Erie dejaría de operar, pero los Lancers y los Thunderbirds se transferirían a la All-American Hockey League .
Dos equipos de la actual ECHL tienen raíces que se remontan a la Liga de Hockey de la Costa Atlántica
Clavadoras con ruedas:
Grizzlies de Utah:
En diciembre de 1985, Recreational Ice of North Carolina (RINC) recibió una franquicia de la ACHL. El gerente general de RINC, Bob Ohrablo, había planeado instalar la franquicia en Asheville, Carolina del Norte . El equipo iba a jugar en un estadio recién construido, el Asheville Ice Garden, con capacidad para 3200 personas. El estadio debía estar terminado en octubre de 1986 y el equipo debía comenzar a jugar durante la temporada 1986-87.
En febrero de 1986 se iba a celebrar un concurso para elegir el nombre del equipo y el ganador se anunciaría en marzo. [6] Se desconoce si alguna vez se anunció un ganador.
El Trofeo Bob Payne se otorgaba al campeón de los playoffs al final de cada temporada. El trofeo lleva el nombre de Bob Payne, un ejecutivo de varios equipos de la Southern Hockey League y la Eastern Hockey League. El trofeo se le prestaba al equipo ganador durante un año y se devolvía al comienzo de los playoffs del año siguiente. Los Carolina Thunderbirds fueron los únicos ganadores múltiples del trofeo, habiéndolo ganado tres de los seis años, incluidas victorias consecutivas en 1984-85 y 1985-86.