La temporada de 1976 de los Atlanta Braves fue la undécima temporada en Atlanta junto con el 106.º año consecutivo de existencia de la franquicia en el béisbol profesional estadounidense . Los Braves terminaron en sexto y último lugar en la División Oeste de la Liga Nacional , compilando un récord de victorias y derrotas de 70-92 (.432) ; aunque las 70 victorias representaron una mejora de tres juegos sobre el quinto lugar de la edición de 1975 , el último lugar sería el primero de cuatro años consecutivos en el sótano divisional de la Liga Nacional Oeste. El club atrajo a 818.179 [1] fanáticos al estadio de Atlanta , un aumento del 53 por ciento sobre su pésima asistencia de 1975 de menos de 535.000 fanáticos.
El 7 de enero de 1976, la era moderna de la franquicia de los Bravos comenzó efectivamente cuando el ejecutivo de transmisión de Atlanta y navegante de clase mundial Ted Turner compró el 100 por ciento del equipo a Atlanta LaSalle Corp. por $ 10 millones. El grupo propietario anterior, LaSalle Corp., había sido dueño del equipo desde octubre de 1962 y encabezó su traslado de Milwaukee a Atlanta a tiempo para la temporada de 1966 ; su presidente, William Bartholomay , mantuvo su asociación con los Bravos propiedad de Turner como presidente de la junta. [4] Los primeros informes especularon que Turner compró los Bravos para proporcionar contenido de programación local para su estación de televisión, entonces WTCG-TV, Canal 17. Pero Turner se convertiría en un ejecutivo de béisbol de gran éxito y convertiría a WTCG en la Superestación WTBS y una piedra angular del Turner Broadcasting System .
Turner no perdió tiempo en aparecer en los titulares y en realizar grandes cambios en la gerencia de los Bravos. El 11 de abril de 1976, firmó a uno de los primeros agentes libres del béisbol , el lanzador abridor Andy Messersmith , quien había demandado con éxito al béisbol y había logrado el fin de la cláusula de reserva , [5] por un contrato valorado en más de un millón de dólares. A Messersmith, ganador de 19 juegos para los Dodgers de 1975 , se le entregó inicialmente un uniforme con el número 17 pero la palabra "Channel" en lugar de su placa de identificación encima, promocionando el medio WTCG de Turner. Formó parte del equipo All-Star de la Liga Nacional esa temporada, su más exitosa como Bravo, y fue uno de los pocos puntos brillantes en una temporada de 92 derrotas y último lugar. El director de campo del equipo, Dave Bristol , contratado por los propietarios anteriores tres meses antes de la venta, sobrevivió a la temporada de 1976, pero estaría involucrado en un extraño despido y recontratación por parte de Turner durante la campaña de 1977 .
Turner también empleó a tres gerentes generales en 1976. En mayo, reemplazó al veterano beisbolista Eddie Robinson , heredado del régimen anterior y en el cargo durante casi cuatro años completos, por el ex ejecutivo de los Medias Rojas de Boston John Alevizos . Pero Alevizos duró solo cuatro meses antes de ser removido a favor del director del sistema agrícola de los Bravos, Bill Lucas , quien se convirtió en el primer gerente general afroamericano en la historia de las Grandes Ligas el 17 de septiembre. Lucas, el ex cuñado de la leyenda de los Bravos Henry Aaron , comenzaría la reconstrucción de la franquicia para convertirla en un competidor, pero murió repentinamente a los 43 años de una hemorragia cerebral en 1979, el año antes de que los Bravos finalmente superaran la marca de .500.
Liderados por estrellas como Dale Murphy y Bob Horner , los Bravos de principios de la década de 1980 contaron con una sucesión de equipos exitosos y ganaron el campeonato de la División Oeste de la Liga Nacional en 1982. Pero decayeron precipitadamente en 1985 y, después de algunos años muy difíciles a fines de la década de 1980, Turner, trabajando con un talentoso equipo de ejecutivos de alto nivel como Bobby Cox , Stan Kasten y John Schuerholz , convertiría a los Bravos en un contendiente perenne durante la década de 1990 y una franquicia popular a nivel nacional en WTBS, donde se autodenominaron "el equipo de Estados Unidos". Ganaron títulos divisionales consecutivos de 1991 a 1993 y de 1995 a 1996, campeonatos de la Liga Nacional en 1991, 1992, 1995 y 1996, y la Serie Mundial de 1995 , antes de que Turner vendiera el equipo y todas sus participaciones en Turner Broadcasting a Time Warner en 1996.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: Greenwood