La Atlanta Neighborhood Union (Unión de Vecinos de Atlanta) fue una organización vecinal liderada por mujeres afroamericanas en Atlanta, Georgia , fundada en 1908 por Lugenia Burns Hope y fundada en 1911. [1] La Unión, "un prototipo de organizaciones de autoayuda y servicio social", [2] fue una de las organizaciones más importantes para los servicios sociales de Atlanta, y trabajó en parte estableciendo redes con los blancos progresistas de la ciudad. [3] Una de las organizaciones influenciadas por ella fue el Women's Political Council (Consejo Político de Mujeres) , de Montgomery, Alabama . Se disolvió en la década de 1970.
La Atlanta Neighborhood Union fue fundada por Lugenia Burns Hope, una reformadora social y esposa del presidente del Morehouse College, John Hope . La organización comenzó en junio de 1908, cuando Hope se reunió con otras ocho mujeres de clase media. [2] En ese momento, Atlanta era "la ciudad más segregada de Georgia", [4] y los niños negros no tenían un lugar para jugar: en Atlanta, no había "ni un solo patio de juegos o parque para niños negros". Al final, las mujeres lograron que el Morehouse College cediera parte de sus terrenos para un patio de juegos; este éxito animó al grupo a continuar. [5] El Morehouse College, especialmente la mansión del presidente, también sirvió como lugar de reunión durante los primeros años de la organización. [6]
El objetivo de la Unión era iniciar proyectos de asentamiento para ayudar a las familias negras desfavorecidas. [2] Los barrios de la ciudad se dividían en distritos, cada uno de los cuales tenía una junta directiva que investigaba las condiciones de vida en su área, especialmente la situación escolar. [7] [8] Recopiló datos demográficos para identificar qué tipos de programas ayudarían a los ciudadanos desfavorecidos y rápidamente comenzó a impartir clases que enseñaban materias como el cuidado personal y del hogar. Patrocinó clínicas de salud y estableció programas extraescolares, y en 1909 comenzó su actividad política cuando solicitó al ayuntamiento de Atlanta "que librara a la comunidad de 'una casa de carácter cuestionable'". [2] La Unión abrió una clínica de salud en 1915, que examinó a miles de niños, inscribió a los padres en clases de salud y tuvo clubes de niños y niñas. [5] Se aseguró de que la ciudad pavimentara las calles y proporcionara iluminación y tratamiento de aguas residuales adecuados, y reemplazó las casas en ruinas. [7]
El sindicato estaba especialmente interesado en la educación y, además de impartir clases, en 1913 solicitó a la Junta de Educación de Atlanta que construyera dos escuelas nuevas. Los organizadores del distrito investigaron cada una de las escuelas y denunciaron que eran demasiado pequeñas, estaban mal ventiladas, eran oscuras y, en general, estaban abarrotadas de gente. Estos informes y las iniciativas de cabildeo condujeron a que se aumentaran los salarios de los maestros y se construyera una escuela improvisada en el sur de Atlanta. [8]
En la década de 1920, el sindicato buscó profesionalizarse y para ello fundó la Escuela de Trabajo Social de Atlanta. Durante la Gran Depresión , buscó ayuda del Centro de Ayuda del Condado de Fulton , pero se encontró con la oposición racial de los funcionarios blancos de la ciudad. El sindicato había recibido quejas de que no se entregaban regalos de Navidad a los negros indigentes, aunque los blancos sí recibían esa ayuda. Hope se enfrentó a un funcionario de la ciudad y, después de que le concedieran algunos regalos a regañadientes, el funcionario añadió: "El problema es que ustedes no contribuyen a estas cosas", tras lo cual explicó que los negros eran ciudadanos que pagaban impuestos al igual que los blancos. [9]
En la década de 1930, el sindicato entró en decadencia, en parte porque las organizaciones de hombres, como la Liga Urbana de Atlanta , comenzaron a ser activas en el campo del trabajo social y el bienestar, y a menudo empleaban a trabajadores profesionales. [10] Aún así, a principios de la década de 1930, la clínica de salud de la organización agregó atención dental y materna; anualmente, examinaba a más de 4000 personas. [7]
La Unión y su fundador son el tema de Lugenia Burns Hope, Black Southern Reformer de Jacqueline Anne Rouse . [11] Estudios recientes han estudiado la relación entre el lenguaje masculino estereotipado de John Hope y el activismo y el espacio limitado que le asignaba a su esposa, y hasta qué punto tales organizaciones tenían una ideología "maternalista". [12]