Athrotaxis selaginoides es una especie de Athrotaxis , endémica de Tasmania en Australia , donde crece entre 400 y 1120 m de altura. En su hábitat de montaña, la nieve en invierno es muy habitual. A menudo se le llama pino King Billy o pino King William (se cree que es en referencia a William Lanne , un aborigen de Tasmania), [3] aunque no es un pino verdadero . [4] [1]
Es un árbol conífero de hoja perenne que alcanza entre 20 y 30 m de altura y un tronco de hasta 1,5 m de diámetro. Las hojas tienen forma de garras, de 7 a 18 mm de largo y de 3 a 4 mm de ancho, y están dispuestas en espiral en los brotes. Los conos de semillas son globosos, de 15 a 30 mm de diámetro, con 20 a 30 escamas dispuestas en espiral; Están maduros unos seis meses después de la polinización. Los conos de polen miden entre 4 y 5 mm de largo. [4]
La principal causa de su decadencia en el pasado ha sido el fuego: aproximadamente un tercio de su hábitat se quemó en el siglo XX. Como las otras dos especies de Athrotaxis , A. selaginoides es sensible al fuego. Otra causa del declive pasado ha sido la tala. Se estima que la disminución general es de alrededor del 40% en los últimos 200 años. Esto está dentro del límite de tiempo de tres generaciones, donde se estima que una generación dura al menos 100 años. Aunque el 84% de los bosques se encuentran ahora en áreas protegidas, los incendios siguen siendo un peligro potencial. La política del gobierno de Tasmania impide la tala de esta especie dentro y fuera de estas áreas protegidas. [1]
La atrotaxis selaginoides es sensible a la temperatura. Las cronologías de los anillos de los árboles desarrolladas a partir de esta especie han mostrado distintas respuestas a las variaciones de temperatura. En los sitios del sur, el ancho del anillo (RW) y la madera temprana (EW) están fuertemente relacionados con la temperatura de la estación fría (julio-octubre). En contraste, en los sitios del norte, RW y EW están más fuertemente relacionados con las temperaturas de verano (diciembre-febrero). Esto indica que el crecimiento de A. selaginoides y sus procesos de formación de madera están influenciados por las condiciones de temperatura. [3]
Se pueden ver ejemplos de la especie en The Tasmanian Arboretum . Lejos de su área de distribución nativa, ocasionalmente se cultiva como árbol ornamental en el noroeste de Europa. [5] Bedgebury National Pinetum tiene alrededor de cincuenta árboles en su colección, la mayoría de ellos plantados en el Área del Proyecto de Conservación de Coníferas. [6] Tiene éxito en Escocia, donde recibe las precipitaciones necesarias para su buen crecimiento [7] y produce allí semillas fértiles. [8]