14°29′43″N 120°55′04″E / 14.4952845°N 120.9177217°E / 14.4952845; 120.9177217
El USS Atherton (DE-169) , un destructor de escolta de clase Cannon , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del teniente (jg) John McDougal Atherton, quien murió cuando el USS Meredith se hundió cerca de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
El Atherton (DE-169) fue botado el 14 de enero de 1943 en Newark, Nueva Jersey , por la Federal Drydock & Shipbuilding Co. El barco fue botado el 27 de mayo de 1943, patrocinado por la Sra. Cornelia A. Atherton, madre del teniente (jg.) Atherton y viuda de Peter Lee Atherton de Louisville, Kentucky. [2]
El buque se completó en el astillero naval de Norfolk y se puso en servicio allí el 29 de agosto de 1943.
Peter Lee Atherton y Cornelia Atherton (née Anderson), ambas empresarias de Kentucky, dieron la bienvenida a un hijo llamado John McDougal en 1918. Era el menor de cuatro hijos y tenía tres hermanas mayores: Valerie, Sarah y Cornelia. También tenía una media hermana mayor, Mary, del primer matrimonio de su padre. Una vez que se unió a la Marina, sirvió a bordo del USS Meredith (DD-434) como oficial de línea. Atherton murió en acción el 25 de octubre de 1942, cuando el Meredith fue torpedeado y hundido en el Teatro de Operaciones de Asia y el Pacífico cerca de Guadalcanal. Después de su muerte, su madre patrocinó la puesta en servicio del DE-169 en su honor y fue reconocida como una Madre Estrella de Oro .
Su abuelo, John McDougal Atherton , en cuyo honor recibió su nombre, fue un empresario y político estadounidense que fue elegido para un mandato en la Cámara de Representantes de Kentucky de 1869 a 1871. También fue propietario de Atherton Whiskey hasta 1899.
El Atherton comenzó a realizar pruebas en septiembre de 1943. Durante este tiempo, realizó ejercicios en la bahía de Chesapeake y realizó dos cruceros a Bermudas . El 13 de noviembre de 1943, se puso en marcha hacia Puerto Rico . A su llegada allí, la escolta de destructores asumió deberes de patrulla de guerra antisubmarina (ASW) en aguas entre St. Croix, Islas Vírgenes , y el Pasaje de Anegada . El 24 de noviembre, atacó un contacto submarino , pero no observó evidencia de daño. El barco fue relevado tres días después y regresó a Norfolk el 30 de noviembre de 1943. Allí, comenzó a realizar cruceros diarios en la bahía de Chesapeake para entrenar a los posibles miembros de la tripulación para las escoltas de destructores. El Atherton salió de Norfolk el 11 de diciembre de 1943 para escoltar un convoy con destino al Canal de Panamá, pero regresó a Hampton Roads el 27 de diciembre de 1943.
Desde enero de 1944 hasta mayo de 1945, el Atherton operó bajo el control de la Task Force 62 en tareas de escolta de convoyes transatlánticos. Escoltó convoyes desde Norfolk y la ciudad de Nueva York a varios puertos del Mediterráneo. Estos puertos incluían Casablanca, Marruecos ; Bizerta, Túnez ; y Orán, Argelia . El Atherton se reportaba periódicamente al Boston Navy Yard para su revisión.
El 5 de mayo de 1945, mientras se dirigía de Nueva York a Boston, el Atherton y el USS Moberly se encontraron con un submarino , que más tarde fue identificado como el U-853 . La batalla tuvo lugar poco después de que el U-853 torpedeara al carbonero Black Point, con base en Boston , a las 5:40 p. m. del 5 de mayo de 1945 (apenas unos días antes del Día de la Victoria en Europa ). El Atherton rastreó al U-853 a solo ocho millas de Block Island , Rhode Island , hundiéndolo en solo 100 pies (30 m) de agua. Después de cuatro ataques con cargas de profundidad , trozos de madera rota, corcho, colchones y una mancha de aceite rompieron la superficie. Al día siguiente se enviaron buzos, que confirmaron el hundimiento del submarino con el arma antisubmarina Hedgehog recientemente desarrollada. A Atherton , junto con Moberly , se le atribuyó más tarde la destrucción del U-853 .
Los miembros de la tripulación del Atherton recibieron una Estrella de Batalla por el hundimiento del U-853 .
El 28 de mayo de 1945, el Atherton zarpó hacia la bahía de Guantánamo , Cuba. Llegó el 1 de junio de 1945 y realizó una semana de ejercicios con la División de Escolta 13 antes de zarpar el 6 de junio de 1945 hacia el Pacífico. Avanzando por el Canal de Panamá y San Diego, el Atherton llegó a Pearl Harbor el 29 de junio de 1945. Allí, el barco se sometió a una puesta a disposición y llevó a cabo una serie de ejercicios antes de zarpar el 15 de julio hacia las Marianas . Llegó a Saipán el 26 de julio de 1945 y realizó patrullas antisubmarinas frente a Saipán. El 5 de agosto, se puso en marcha hacia Ulithi , donde operó en la estación de piquete hasta el 18 de agosto de 1945. Entre el 19 de agosto y el 16 de septiembre, el Atherton realizó dos viajes de ida y vuelta escoltando convoyes a Okinawa . Luego fue asignado a tareas de estación de rescate fuera de Saipán que duraron hasta el final de la guerra.
El 1 de noviembre de 1945, el Atherton regresó a los Estados Unidos. Después de escalas en Pearl Harbor y San Diego, atravesó el Canal de Panamá y llegó a Jacksonville, Florida , en diciembre. El 10 de diciembre de 1945, fue dado de baja y colocado en reserva en Green Cove Springs, Florida. El 14 de junio de 1955, el Atherton fue transferido a Japón y su nombre fue eliminado de la lista de la Marina.
Los miembros de la tripulación del Atherton recibieron una " estrella de batalla " de bronce de la Medalla de la Campaña Americana por sus acciones en el hundimiento del último submarino alemán en aguas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.
El USS Atherton fue transferido a Japón en 1955 y comisionado en la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón como Hatsuhi (DE-263). Después de 20 años de servicio, fue retirado en 1975 y devuelto a la Armada de los Estados Unidos.
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El Atherton fue transferido a Filipinas en 1978. Fue puesto en servicio en la Armada filipina en 1980 después de un reacondicionamiento en Corea del Sur como BRP Rajah Humabon (PS-78) . Fue reclasificado como fragata de patrulla y cambió el número de casco a (PF-6). Fue dado de baja en 1993, pero fue puesto nuevamente en servicio en 1995 con un número de casco diferente (PF-11). A pesar de las mejoras en la tecnología de armas, Humabon conservó su armamento antiguo de la Segunda Guerra Mundial. Sirvió como buque insignia de la Armada filipina hasta 2011 y luego cumplió una función ceremonial dando la bienvenida a los buques de guerra extranjeros.
En 2016, el Rajah Humabon era uno de los buques de guerra más antiguos que aún se encontraban en servicio activo en el mundo y su número de casco se cambió nuevamente a (PS-11). El 15 de marzo de 2018 fue dado de baja de la Armada de Filipinas. [3] Se esperaba que se convirtiera en un buque museo en la Estación Naval de Sangley Point después de su desmantelamiento total, pero después de que zozobrara debido a un tifón en 2022, esto ya no fue así y, en su lugar, posiblemente se vendió como chatarra. [4]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.