Athena es una novela de 1995 del autor irlandés John Banville , la tercera de una serie que comenzó con The Book of Evidence y continuó con Ghosts . [1] Estos tres forman la trilogía "Frames", vinculados por el tema de las pinturas.
La novela se centra en Morrow, un autoproclamado experto en arte. [2] Un hombre de negocios llamado Morden le pide que autentifique una serie de pinturas antiguas y supuestamente valiosas. Morrow se involucra románticamente con una mujer a la que simplemente llama A., que parece haber salido de sus lienzos. [3] La policía se involucra y Morden y A. desaparecen abruptamente. Morrow queda desconsolado. [4]
La historia está salpicada de varias valoraciones de pinturas realizadas por artistas ficticios.
Los críticos lo compararon favorablemente con los escritos de John Fowles , William Gass , John Hawkes y Vladimir Nabokov . [5]
Morrow es el personaje central y narrador de la historia, que se desarrolla en Irlanda. Hace varias referencias a su pasado problemático: que ha estado en prisión, que “la vida significa vida”, que “conoció a un hombre que mató a una mujer” y que ha cambiado su nombre. Se sugiere que es Freddie Montgomery, el villano de El libro de las pruebas .
En esta historia, Morden conoce a un hombre de negocios sospechoso llamado Morden. Morrow es aparentemente una especie de experto en arte. Morden tiene un escondite secreto de pinturas que, según él, son de viejos maestros, y le pide a Morrow que compruebe si son auténticas. La policía ha estado vigilando a Morden, dirigida por el inspector jefe Hackett (que también aparece en la serie Quirke de Banville ). Morrow teme que, si las pinturas son auténticas, podría ir a la cárcel por traficar con ellas. La policía trae a su propio experto en arte, que declara que todas las pinturas son falsificaciones; Morden afirma entonces que simplemente hizo copias para su propio uso.
El segundo tema principal del libro es el enamoramiento de Morrow por una mujer más joven a la que simplemente llama A. - "mi alfa, mi omega". Tienen una relación apasionada. A. es la pareja dominante en la relación, y es exhibicionista y masoquista.
Otro personaje de la historia es una pariente mayor de Morrow llamada tía Corky. Hay una descripción vívida y humorística de esta señora, no muy diferente al estilo de Charles Dickens. Por razones que no están claras, Morrow la saca de la residencia de ancianos donde vive y la lleva a su apartamento inadecuado, donde finalmente muere.
Poco después de la llegada de la policía, Morden y A. desaparecen de repente. Se revela que A. es la hermana de Morden y que otro personaje desagradable, el padre, es su padre.
A. le deja una nota a Morrow pidiéndole que le escriba, pero no le deja ninguna dirección. Morrow habla extensamente de su dolor y sus sentimientos de pérdida. El libro ha sido descrito como "la novela definitiva sobre rupturas amorosas". [6]
Finalmente se revela que una de las ocho pinturas era de hecho auténtica y las otras siete eran falsificaciones para disfrazar la auténtica.