El complot de 2004 contra los edificios financieros fue un plan dirigido por Dhiren Barot para atacar una serie de objetivos en los Estados Unidos y el Reino Unido, que se cree que fue aprobado por Al Qaeda . Las pruebas contra los conspiradores consistían en vídeos caseros, notas escritas y archivos en ordenadores. En el momento de los arrestos, el grupo no tenía financiación, vehículos ni acceso a equipos para fabricar bombas. [1]
Los ocho sospechosos se declararon culpables ante un tribunal británico y Barot fue condenado a 40 años de prisión. Los juicios de los siete coacusados comenzaron en abril de 2007 [2] y en junio de 2007 los siete fueron condenados a un total de 136 años de prisión. [3]
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Las conspiraciones descubiertas se materializaron en propuestas encontradas en un ordenador portátil confiscado en Pakistán , cuadernos y vídeos encontrados en posesión de los sospechosos tras su detención y en archivos borrados de un disco duro. Aunque Barot había estado bajo vigilancia desde el 15 de junio de 2004, una fuente antiterrorista admitió que había pocas o ninguna prueba admisible contra él en el momento de su detención el 3 de agosto de 2004. [4]
El plan fue formulado por Barot mientras se encontraba en Nueva York haciéndose pasar por estudiante en 2000 y 2001, antes de los ataques del 11 de septiembre , de los que aparentemente no tenía conocimiento previo. Los objetivos de Barot eran los edificios del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial en Washington, DC ; los edificios de la Bolsa de Valores de Nueva York y Citigroup en la ciudad de Nueva York ; y la sede de Prudential en Newark, Nueva Jersey .
Escribió una serie de informes detallados en los que describía la importancia de los objetivos, los contornos de los edificios y la logística para montar un ataque explosivo. También los visitó y los filmó desde la calle en una serie de clips cortos que fueron descubiertos en medio de una copia de la película Duro de Matar . Las imágenes de esta evidencia han sido publicadas en la web. [5]
Los planes parecían haber sido archivados después de los exitosos ataques de Al Qaeda en esas ciudades el 11 de septiembre. [6]
Existe un fuerte escepticismo en varios sectores sobre si alguno de estos complots podría haber seguido adelante sin despertar sospechas, o si era incluso superficialmente viable. [7] [8] Por ejemplo, ningún fabricante de bombas terroristas ha tenido éxito en usar cilindros de gas comerciales para derrumbar un edificio. [7]
El plan más detallado era llenar tres limusinas alargadas con bombonas de gas disponibles comercialmente y estacionarlas en un estacionamiento subterráneo (donde no habría cabido un camión bomba) con el propósito de infligir "daños masivos y caos". [9]
No se dieron objetivos, pero hubo indicios de que se estaban considerando hoteles y estaciones de trenes principales.
Las propuestas de Barot para su proyecto de bomba sucia se inspiraron en un accidente de tráfico en Francia en el que se vio involucrado un camión que transportaba 900 detectores de humo , lo que provocó preocupación por la posible exposición al material radiactivo que contenían. Barot formuló un plan que implicaba 10.000 detectores de humo que se prendían fuego o se colocaban sobre un dispositivo explosivo, y calculó un presupuesto que requería 50.000 libras esterlinas para el material (5 libras esterlinas por cada detector de humo) y 20.000 libras esterlinas para el almacenamiento. [9] Los cálculos sugieren que esto tendría el volumen de cuatro cabinas telefónicas y contendría solo trazas de radiactividad. [8]
Según la prueba pericial aportada por la fiscalía durante el juicio, podría haber contaminado hasta 500 personas, pero es poco probable que haya causado muertes. [10]
Un grupo de catorce hombres, llamado la "célula de Luton", fueron arrestados en el Reino Unido en el área de Luton el 3 de agosto de 2004. [11] Barot fue arrestado mientras le cortaban el pelo en una barbería en el norte de Londres. [4] Se cree [¿ por quién? ] que el momento de los arrestos fue impulsado por la filtración de la identidad de Muhammad Naeem Noor Khan , un supuesto agente doble de Al Qaeda y experto en computadoras, a The New York Times el día anterior. [12]
El 17 de agosto de 2004, dos semanas después de los arrestos, ocho hombres: Barot, Mohammed Naveed Bhatti, Abdul Aziz Jalil, Omar Abdul Rehman, Junade Feroze, Zia-ul-Haq, Qaisar Shaffi y Nadeem Tarmohammed, fueron acusados de conspiración para asesinar, conspiración para cometer una alteración del orden público mediante el uso de materiales radiactivos, gases tóxicos, productos químicos o explosivos, y posesión de un documento o registro de información de un tipo que pueda ser útil para una persona que cometa o prepare un acto de terrorismo. [13] Barot fue visto como el líder del grupo, identificado como el individuo llamado "Britani" a quien " Osama bin Laden había enviado a los Estados Unidos 'para investigar posibles objetivos económicos y judíos en la ciudad de Nueva York' para un posible ataque". [14] Cinco de los hombres fueron liberados sin cargos. Matthew Monks fue acusado de posesión de un arma prohibida, que se cree que era una pistola de aire comprimido Brocock, [11] y puesto en libertad bajo fianza. [15]
El grupo no tenía financiación, vehículos ni equipo para fabricar bombas, [16] sin embargo los documentos incriminatorios incluían planos de reconocimiento de los edificios en los EE.UU., dos cuadernos con información sobre explosivos, venenos, productos químicos y asuntos relacionados, y un extracto del Manual del Terrorista, todos ellos clasificados como "información que probablemente sea útil para una persona que comete o prepara un acto de terrorismo" según la Ley de Terrorismo de 2000. [ 13]
El 12 de octubre de 2006, Barot se declaró culpable ante un tribunal del Reino Unido de "conspirar para asesinar a personas en campañas terroristas en Gran Bretaña y los Estados Unidos" [10] y el 7 de noviembre de 2006 fue condenado a cadena perpetua y a cumplir al menos 40 años de prisión. La sentencia se redujo a 30 años en 2007 tras una apelación [17] . En 2006, se informó de que lo encerraban 19 horas al día en la prisión de Belmarsh [18] .
El 15 de junio de 2007, Jalil, de Luton , fue condenado a 26 años de prisión; Feroze, de Blackburn , a 22 años; Bhatti, de Harrow, y Tarmohamed, de Willesden , ambos en el noroeste de Londres, fueron condenados a 20 años cada uno; Ul Haq, de Paddington , al oeste de Londres, fue condenado a 18 años; mientras que Rehman, de Bushey , Hertfordshire, y Shaffi, de Willesden, fueron condenados a 15 años cada uno. [3]
El 12 de abril de 2005, las autoridades estadounidenses presentaron cargos contra tres de los hombres, Dhiren Barot (también conocido como Esa al-Hindi), Nadeem Tarmohamed y Qaisar Shaffi. La acusación formal acusaba a Barot de haber estado en un campo de entrenamiento para la yihad en Afganistán en 1998 y de haber vigilado objetivos en Estados Unidos entre 2000 y 2001 haciéndose pasar por estudiante. Acusaba a los tres hombres de conspiración para utilizar armas de destrucción masiva para dañar y destruir edificios utilizados en el comercio interestatal y exterior. Cuando los periodistas le presionaron sobre la falta de acusaciones de una conexión con Al Qaeda en la acusación formal, a pesar de informes anteriores que vinculaban a Barot directamente con los ataques del 11 de septiembre de 2001 , [19] el fiscal general adjunto James Comey dijo: "No dije que no haya ninguna conexión con Al Qaeda. Dije que no hemos alegado una conexión con Al Qaeda en esta acusación formal". [20]
