El Athenaeum es un club privado en Liverpool , Inglaterra. El club se fundó para garantizar el suministro actualizado de periódicos y folletos, y para crear una biblioteca para uso de los comerciantes y profesionales de la ciudad. El edificio original fue demolido y reemplazado por un nuevo edificio cercano en 1924. Los miembros del club se conocen como propietarios porque suscriben una acción e incluyen tanto hombres como mujeres. El edificio contiene una gran biblioteca y los propietarios también lo utilizan para funciones sociales. Puede alquilarse para que lo utilicen personas y organizaciones externas.
El club fue fundado el 22 de noviembre de 1797. Hacia esa fecha, Liverpool había crecido rápidamente como centro comercial. Los comerciantes y otros profesionales de la ciudad necesitaban un suministro de noticias actualizadas. Por lo general, esto lo proporcionaban los periódicos y publicaciones periódicas de las cafeterías, pero frecuentemente estaban abarrotadas. También existía la necesidad de una biblioteca porque la biblioteca existente, fundada en 1758, no se consideraba adecuada. Los fundadores del club elaboraron un prospecto titulado Esquemas de un plan para una biblioteca y sala de redacción , que proponía "procurar un suministro regular de periódicos, tanto de la ciudad como del campo, todas las publicaciones periódicas de cualquier valor y todos los folletos que tengan referencia a sujetos de política o comercio local o general". [1] Esto requería suscriptores de acciones de la 'Institución' y, por lo tanto, se utilizan los nombres 'Propietario' en lugar de 'club' y 'miembro'; Todos los 'miembros' al unirse siguen firmando el Registro de Acciones original y el número limitado de 500 significa que todos los miembros pueden rastrear a sus predecesores en este. Los suscriptores fundadores encargaron al arquitecto local John Foster Sr que les diseñara un edificio en Church Street. [2] [3] Se inauguró el 1 de enero de 1799 y su biblioteca se inauguró el 1 de mayo de 1800. [1] Los primeros miembros del club incluían "empresarios, abolicionistas de la esclavitud, librepensadores y radicales políticos, que se consideraban a sí mismos como campeones comerciales e intelectuales de Liverpool". [4]
En esa época había clubes de caballeros en Londres, pero eran de naturaleza más política o eran instituciones para jugar. [1] La inauguración del Liverpool Athenaeum precedió en 27 años a la del club del mismo nombre en Londres. [1] [4] Los miembros del club de Liverpool hicieron arreglos para que los pasajeros del expreso, los mensajeros y los autocares regulares que prestaban servicio en la ciudad les llevaran las últimas noticias, información e ideas. Además de los libros, la biblioteca reunió una colección que incluía cartas de navegación, mapas y globos terráqueos. También obtuvo artículos de la biblioteca privada de uno de sus miembros fundadores, William Roscoe . Con el tiempo, la biblioteca se convirtió en "una de las colecciones literarias privadas más respetadas del mundo". [4]
Los miembros se conocen como propietarios. [1] Entre los propietarios notables se incluyen, además de William Roscoe, Sir John Gladstone y Lord Edward Smith-Stanley ; William Duncan , el primer responsable médico de la salud en Gran Bretaña, Sir Ronald Ross , ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1902, Sir Charles Sherrington , ganador conjunto del mismo premio en 1932, el arquitecto local Sir James Picton , y el Rt Revd Francis Chavasse , segundo obispo de Liverpool . [1] [4] En la década de 1920, la Corporación de Liverpool decidió ampliar Church Street para dar cabida a un nuevo sistema de tranvía, lo que implicó la demolición del edificio del club. [4] Se construyó un nuevo edificio para el club en Church Alley, entre Church Street y School Lane, y se inauguró en 1924. [3]
El club ocupa tres pisos encima de una hilera de tiendas, propiedad del club, en Church Alley. Diseñado por Harold Dod, su estilo arquitectónico se describe como "casto clasicismo americano, con un fuerte acento francés". [3] La entrada de la planta baja tiene una piedra angular que representa la cabeza de la diosa griega Atenea . En el interior de la entrada, una escalera elíptica conduce a las instalaciones del club. [3] Las salas más grandes son la Sala de Redacción, el Comedor y la Biblioteca, y además hay salas de reuniones más pequeñas. [1] La biblioteca está en el segundo piso y está decorada en estilo neogriego . Tiene un techo abovedado rebajado y poco profundo y contiene tres tramos separados por pares de columnas. En la biblioteca hay tres grandes pinturas de Edward Halliday que representan acontecimientos de la mitología griega que involucran a Atenea. [3]
El Ateneo sigue funcionando como un club y entre sus propietarios hay hombres y mujeres. La membresía está limitada a 500 personas. Existe un grado de membresía asociada para determinadas categorías de personas, incluidos los jubilados mayores de 60 años y los que viven a más de 40 kilómetros del club. Los nuevos propietarios deben ser propuestos y apoyados por los propietarios existentes antes de que sean entrevistados y elegidos por el Comité; la admisión implica la firma del Registro de Acciones. La biblioteca contiene más de 60.000 artículos, que incluyen libros, mapas y gráficos, dibujos de edificios de Liverpool en el siglo XIX y bocetos a lápiz de antiguas personalidades de Liverpool. El club está abierto para uso de los propietarios todos los días de la semana. Se organiza un programa social que incluye cenas y otras comidas con ponentes. Hay grupos de interés especial para la historia, la literatura, la música y la cata de vinos. El edificio puede ser alquilado para uso de los propietarios o de personas y grupos externos. Tanto la Biblioteca como la Sala de Redacción tienen licencia para ceremonias civiles . [1]
La biblioteca organiza un concurso anual de escritores residentes con un premio de £ 1000; el ganador de 2012 fue Lara Rimmer, estudiante de 17 años de la Liverpool Blue Coat School . [5]
