El Atari Video Music (modelo C240) es el primer visualizador de música electrónica comercial que se lanzó al mercado. Fue fabricado por Atari, Inc. y lanzado en 1977 [1] [2] por 169,95 dólares. [3] El sistema crea una pantalla visual animada que responde a la entrada musical de un sistema estéreo de alta fidelidad para el entretenimiento visual de los consumidores. [4]
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Al interpretar una forma de onda musical de entrada , Video Music traduce los niveles de intensidad y suavidad musical en colores y formas que se muestran en una pantalla gráfica. La consola se conecta a una fuente de audio y luego se opera mediante una caja de interruptores con respaldo adhesivo que se pega a la parte posterior de una pantalla de televisión. Las visualizaciones de señales de audio toman la forma básica de un diamante de dos partes. La parte exterior representa el canal de audio izquierdo, mientras que el canal derecho está representado por la parte interior. Los diferentes colores y formas brindan una amplia variedad de patrones, diseños e imágenes según la muestra de audio reproducida.
Después de encender la unidad, se puede usar un interruptor para seleccionar entre "TV" (visualización de música inactiva) y "Juego" (visualización de música activa). Cuando está en la posición "Juego", los datos visuales se transmiten en el canal 3 de VHF de forma predeterminada, pero se pueden configurar en el canal 4. [ 5] : 76 A diferencia de los sistemas de videojuegos anteriores de Atari, la caja de interruptores del sistema Video Music presentaba un conector F de paso de 75 ohmios que permitía que la antena o el cable de televisión permanecieran conectados y, por lo tanto, eliminaba el tedioso proceso de desconectar y volver a conectar el cable cada vez que el usuario cambiaba de ver transmisiones de televisión normales a usar el visualizador. [6] : 64–66 Se puede usar cualquier fuente de audio para la visualización, incluido el audio del sistema de videojuegos de Atari, [5] : 76 y las visualizaciones se pueden ver "en vivo" en una pantalla de televisión o grabar en una videograbadora utilizando un convertidor balun . [6] : 66
El Video Music se conecta a un televisor a través de un conmutador RF. Las otras conexiones son entradas de jack RCA izquierda y derecha que se conectan a las salidas RCA de un amplificador de audio. La parte frontal es una placa de metal cepillado y los lados son de aglomerado con chapa de nogal . La unidad se enciende presionando un botón de encendido y la visualización se controla mediante cinco perillas de potenciómetro y 12 botones pulsadores adicionales . [5] : 76
Los controles de perilla son los siguientes: [6] : 66–67
Gain:Dos perillas que controlan la intensidad de las señales de entrada de audio izquierda y derecha. Estas aumentan el tamaño del patrón visual.Color: Un botón que controla el color. Esto aumenta la cantidad de colores disponibles, desde un color sólido hasta un arco iris de colores.Contour:Dos perillas que controlan las señales de entrada de audio izquierda y derecha, representaciones visuales de formas suaves a geométricas. Estas actúan para suavizar las formas o aumentar la complejidad geométrica del diseño.Los controles de los botones pulsadores son los siguientes: [6] : 67
Power:Enciende y apaga la unidad.Shape (solid):Cualquier forma o imagen que se muestre será sólidaShape (hole):Un canal estéreo controla el exterior con un orificio en el centro controlado por el otro canal estéreo.Shape (ring):Ambos canales estéreo representarán dos formas de contorno que conservan su grosor con el pulso de la música.Shape (auto):El sistema alterna automáticamente de forma aleatoria entre las diferentes configuraciones de Forma, así como entre los siguientes ocho botones:Horizontal 1:Muestra una imagen generada.Horizontal 2: Muestra dos imágenes generadas horizontalesHorizontal 3:Muestra tres imágenes generadas horizontalesHorizontal 5:Muestra cinco imágenes generadas horizontalesVertical 1: Muestra una imagen generadaVertical 2: Muestra dos imágenes generadas verticalesVertical 4:Muestra cuatro imágenes generadas verticalesVertical 8:Muestra ocho imágenes generadas verticalesLos últimos cuatro botones tienen una función auxiliar cuando se presiona el botón "Auto". En este modo, tres de estos botones representan Solid, Hole y Ring. Cuando la unidad está en modo automático, conservará la forma de una de esas tres formas. El cuarto botón es "Auto All". Este envía la unidad al modo semiautomático, recorriendo las opciones de forma, horizontal y vertical, pero sin afectar la configuración de ganancia, color o contorno establecida por el usuario. [6] : 67
Desarrollada bajo el nombre en clave Project Mood , la unidad Video Music fue diseñada por Robert Brown, [7] un desarrollador de la versión doméstica de Pong . Según el ingeniero de diseño de Atari , Al Alcorn , cuando Atari estaba de gira promocionando el dispositivo, un representante de Sears preguntó qué fumaban los desarrolladores cuando lo inventaron. Ante eso, un técnico dio un paso adelante sosteniendo un porro encendido . [8]
En marzo de 1978, la unidad fue descrita en una patente bajo el nombre de "Pantalla de video activada por audio". [7] Se considera que no tuvo éxito comercial y se interrumpió su producción después de solo un año en el mercado. [ cita requerida ]
El sistema Video Music fue analizado en la revista Video como parte de un "Informe de prueba de vídeo" especial en 1978. Los críticos le dieron una cobertura moderada pero positiva, describiéndolo como "una máquina bien construida y un componente interesante para ser utilizado como complemento al sonido estéreo", pero advirtiendo que "una vez que la novedad desaparece, la exhibición puede volverse algo monótona". El mismo informe lo recomendó para "aquellos que encuentran relajante, estimulante o terapéutico ver exhibiciones psicodélicas ". [6] : 67