Atari ST es una línea de computadoras personales de Atari Corporation y la sucesora de las computadoras hogareñas de 8 bits de la compañía . El modelo inicial, el Atari 520ST , tuvo un lanzamiento limitado en abril-junio de 1985, y estuvo ampliamente disponible en julio. [2] [3] Fue la primera computadora personal con una interfaz gráfica de usuario en color de mapa de bits , [4] usando una versión de la interfaz / sistema operativo GEM de Digital Research de febrero de 1985. [5] [ se necesita una mejor fuente ] El Atari 1040ST , lanzado en 1986 con 1 MB de memoria, fue la primera computadora hogareña con un costo por kilobyte de RAM inferior a US$1/KB. [6]
Después de que Jack Tramiel comprara los activos de la división de consumo de Atari, Inc. en 1984 para crear Atari Corporation, el 520ST fue diseñado en cinco meses por un pequeño equipo dirigido por Shiraz Shivji . [7] Junto con Macintosh , Amiga , Apple IIGS y Acorn Archimedes , el ST es parte de una generación de mediados de la década de 1980 de computadoras con procesadores de 16 o 32 bits, 256 KB o más de RAM e interfaces gráficas de usuario controladas por mouse . "ST" significa oficialmente "Sixteen/Thirty-two", [8] en referencia al bus externo de 16 bits y los componentes internos de 32 bits del Motorola 68000 .
El ST se vendió con el monitor en color de Atari o con el monitor monocromático , menos costoso . Los modos de gráficos en color solo están disponibles en el primero, mientras que el modo de mayor resolución requiere el monitor monocromático. Algunos modelos pueden mostrar los modos de color en un televisor. En Alemania y algunos otros mercados, el ST ganó un punto de apoyo para el CAD y la autoedición . Con puertos MIDI integrados , fue popular para la secuenciación musical y como controlador de instrumentos musicales entre músicos aficionados y profesionales. El principal competidor del Atari ST fue el Amiga de Commodore . [9]
A las 520ST y 1040ST les siguieron la serie Mega, la STE y la portátil STacy . A principios de los años 90, Atari lanzó tres evoluciones finales de la ST con importantes diferencias técnicas respecto de los modelos originales: TT030 (1990), Mega STE (1991) y Falcon (1992). Atari discontinuó toda la línea de ordenadores ST en 1993, centrando la atención de la empresa en la consola de videojuegos Jaguar .
El Atari ST nació de la rivalidad entre los fabricantes de ordenadores domésticos Atari, Inc. y Commodore International . Jay Miner , uno de los diseñadores de los chips personalizados de los ordenadores Atari 2600 y Atari de 8 bits , intentó convencer a la dirección de Atari para que creara un nuevo chipset para una consola de videojuegos y un ordenador. Cuando su idea fue rechazada, dejó Atari para formar un pequeño grupo de expertos llamado Hi-Toro en 1982 y comenzó a diseñar el nuevo chipset "Lorraine". [10]
Hi-Toro, que por entonces pasó a llamarse Amiga, se quedó sin capital para completar el desarrollo de Lorraine, y Atari, ahora propiedad de Warner Communications , pagó a Amiga para que continuara su trabajo. A cambio, Atari recibió el uso exclusivo del diseño de Lorraine durante un año como consola de videojuegos. Después de ese tiempo, Atari tenía el derecho de añadir un teclado y comercializar el ordenador completo, designado como 1850XLD.
Tras abandonar Commodore International en enero de 1984, Jack Tramiel formó Tramel (sin "i") Technology, Ltd. con sus hijos y otros ex empleados de Commodore y, en abril, comenzó a planificar un nuevo ordenador. Interesado en la fabricación en el extranjero y la red de distribución mundial de Atari, Tramiel negoció con Warner en mayo y junio de 1984. Consiguió financiación y compró la división de consumo de Atari, que incluía los departamentos de consolas y ordenadores domésticos, en julio. Cuando los ejecutivos e ingenieros dejaron Commodore para unirse a Tramel Technology, Commodore respondió presentando demandas contra cuatro ex ingenieros por infracción de secretos comerciales . Los Tramiel no compraron los contratos de los empleados con los activos de Atari, Inc. y volvieron a contratar a aproximadamente 100 de los 900 ex empleados. Tramel Technology pronto cambió su nombre a Atari Corporation .
En medio de rumores de que Tramiel estaba negociando la compra de Atari, Amiga Corp. entró en conversaciones con Commodore. Esto llevó a Commodore a querer comprar Amiga Corporation directamente, lo que Commodore creía que cancelaría todos los contratos pendientes, incluido el de Atari. En lugar de que Amiga Corp. entregara Lorraine a Atari, Commodore entregó un cheque de $500,000 en nombre de Amiga, devolviendo en efecto los fondos que Atari invirtió en Amiga para el chipset. Tramiel contraatacó demandando a Amiga Corp. el 13 de agosto de 1984, solicitando daños y perjuicios y una orden judicial para prohibir a Amiga (y en efecto a Commodore) producir cualquier cosa con su tecnología.
La demanda dejó al equipo de Amiga en el limbo a mediados de 1984. Commodore finalmente siguió adelante, con planes para mejorar el chipset y desarrollar un sistema operativo . Commodore anunció el Amiga 1000 con el chipset Lorraine en julio de 1985, pero no estuvo disponible en grandes cantidades hasta 1986. El retraso le dio tiempo a Atari para entregar el Atari 520ST en junio de 1985. En marzo de 1987, las dos compañías resolvieron la disputa fuera de los tribunales en una decisión a puerta cerrada. [7] [11]
El arquitecto principal del nuevo proyecto informático en Tramel Technology y Atari Corporation fue el ex empleado de Commodore Shiraz Shivji , que anteriormente había trabajado en el desarrollo del Commodore 64. [12] [13] Se investigaron diferentes CPU, incluida la National Semiconductor NS32000 de 32 bits , pero los ingenieros quedaron decepcionados con su rendimiento, [7] [14] y se pasaron al Motorola 68000. El diseño del Atari ST se completó en cinco meses en 1984, y concluyó con su exhibición en el Consumer Electronics Show de enero de 1985. [7]
Atari, Inc. había estado desarrollando un procesador de sonido personalizado llamado AMY y se lo consideró para el nuevo diseño de la computadora ST. El chip necesitaba más tiempo para completarse, por lo que se descartó AMY en favor de una variante comercial Yamaha YM2149F del General Instrument AY-3-8910 . [15]
Poco después de la compra de Atari, Microsoft le sugirió a Tramiel que podría portar Windows a la plataforma, pero la fecha de entrega se retrasó dos años. [7] Otra posibilidad era Digital Research , que estaba trabajando en un nuevo sistema basado en GUI conocido entonces como Crystal, que pronto se convertiría en GEM . Otra opción era escribir un nuevo sistema operativo, pero esto fue rechazado porque la gerencia de Atari no estaba segura de si la empresa tenía la experiencia necesaria. [7]
Digital Research estaba totalmente comprometido con la plataforma Intel, por lo que un equipo de Atari fue enviado a la sede de Digital Research para trabajar con el "Equipo Monterey", que estaba compuesto por una mezcla de ingenieros de Atari y Digital Research. Leonard Tramiel de Atari supervisó el "Proyecto Jason" (también conocido como El Sistema Operativo) para la serie ST, llamado así por el diseñador y desarrollador Jason Loveman. [16]
GEM se basa en CP/M-68K, un puerto directo de CP/M al 68000. En 1985, CP/M se estaba volviendo cada vez más obsoleto; por ejemplo, no admitía subdirectorios. Digital Research también estaba en proceso de desarrollar GEMDOS, un sistema operativo de disco para GEM, y debatió si un puerto de este sistema podría completarse a tiempo para la entrega del producto en junio. Finalmente se tomó la decisión de portarlo, lo que resultó en un sistema de archivos GEMDOS que se convirtió en parte de Atari TOS (por "The Operating System", conocido coloquialmente como "Tramiel Operating System"). Esto proporcionó al ST un sistema de archivos rápido y jerárquico , esencial para los discos duros , y proporcionó a los programadores llamadas a funciones similares a MS-DOS . El conjunto de caracteres de Atari ST se basa en la página de códigos 437 .
Después de seis meses de intenso esfuerzo tras la adquisición de Tramiel, Atari anunció el 520ST en el Winter Consumer Electronics Show de Las Vegas en enero de 1985. [7] [17] InfoWorld evaluó los prototipos mostrados en las ferias de computadoras de la siguiente manera:
Los modelos de producción piloto de la máquina Atari son mucho más elegantes que los modelos hechos a mano que se mostraron en ferias de computadoras anteriores; no parece un producto típico de Jack Tramiel de bajo costo, de estilo Commodore 64, del pasado. [18]
Atari mostró inesperadamente el ST en la COMDEX de Atlanta en mayo. [19] Las similitudes con el Macintosh original y el papel de Tramiel en su desarrollo dieron como resultado que se lo apodara Jackintosh . [14] El rápido desarrollo del ST por parte de Atari sorprendió a muchos, [7] [14] pero otros se mostraron escépticos, citando su apariencia "barata", la incierta salud financiera de Atari y las malas relaciones entre Commodore, liderada por Tramiel, y los desarrolladores de software. [14] [19] [20]
Los anuncios impresos de Atari ST decían: "América, lo construimos para ti", y citaban al presidente de Atari, Sam Tramiel: "Lo prometimos. Lo cumplimos. Con orgullo, determinación y el buen saber hacer de ATARI". [21] Pero Jack Tramiel admitió que las ventas de sus primeros sistemas de 8 bits eran "muy, muy lentas", [2] Atari se había quedado sin efectivo y los empleados temían que cerrara la empresa.
A principios de 1985, la 520ST se envió a la prensa, a los desarrolladores y a los grupos de usuarios , y a principios de julio de 1985 para las ventas minoristas generales. Salvó a la empresa. [7] [2] [22] En noviembre, Atari declaró que se habían vendido más de 50.000 520ST, "con ventas solo en EE. UU. de cinco cifras". [23] La máquina había pasado del concepto a las estanterías de las tiendas en poco menos de un año.
Atari tenía previsto lanzar el 130ST con 128 KB de RAM y el 260ST con 256 KB. Sin embargo, el ST se envió inicialmente sin TOS en ROM y requería arrancar el TOS desde un disquete, lo que quitaba 206 KB de RAM a las aplicaciones. El 260ST se lanzó en Europa de forma limitada. [24] Los primeros modelos tienen seis zócalos de ROM para facilitar las actualizaciones a TOS. [25] Se lanzaron nuevas ROM unos meses después y se incluyeron en máquinas nuevas y como actualización para máquinas más antiguas.
Originalmente, Atari tenía la intención de incluir el GDOS (Sistema operativo de dispositivos gráficos) de GEM, que permite a los programas enviar comandos GEM VDI ( Interfaz de dispositivo virtual ) a los controladores cargados por GDOS. Esto permite a los desarrolladores enviar instrucciones VDI a otros dispositivos simplemente apuntándolos. Sin embargo, GDOS no estaba listo en el momento en que se comenzó a distribuir el ST y se incluyó en paquetes de software y con máquinas ST posteriores. Las versiones posteriores de GDOS admiten fuentes vectoriales .
Se incluyó un conjunto limitado de fuentes GEM en las ROM, incluido el conjunto de caracteres gráficos estándar de 8x8 píxeles de ST. Contiene cuatro caracteres que se pueden colocar juntos en un cuadrado, formando el rostro de JR "Bob" Dobbs (la figura principal de la Iglesia del SubGenio ). [26]
El ST era menos costoso que la mayoría de sus contemporáneos, incluido el Macintosh Plus , y es más rápido que muchos otros. [27] En gran medida como resultado de su precio y su rendimiento, el ST se volvió bastante popular, especialmente en Europa, donde los tipos de cambio amplificaban los precios. El eslogan publicitario en inglés de la compañía en esa época era "Poder sin precio". Un Atari ST y un software de emulación de terminal eran mucho más baratos que un terminal Digital VT220 , comúnmente necesario en las oficinas con computadoras centrales.
A finales de 1985, el 520ST M agregó un modulador de RF para visualización de TV.
Computer Gaming World afirmó que la mala reputación de Tramiel antes de Atari probablemente haría que las tiendas de computadoras se mostraran reacias a tratar con la compañía, perjudicando su distribución del ST. [28] Un minorista dijo: "Si puedes creer a Lucy cuando sostiene el balón de fútbol para Charlie Brown , puedes creer a Jack Tramiel"; [29] otro dijo que debido a su experiencia con Tramiel, "nuestro interés en Atari es cero, nulo". [2] Ni Atari ni Commodore pudieron persuadir a grandes cadenas como ComputerLand o BusinessLand para que vendieran sus productos. [30] Los observadores criticaron la discusión errática de Atari sobre sus planes declarados para el nuevo ordenador, ya que cambiaba entre el uso de tiendas de venta masiva , tiendas de informática especializadas y ambos. Cuando se les preguntó en COMDEX, los ejecutivos de Atari no pudieron nombrar ninguna tienda de informática que vendiera el ST. Después de una reunión con Atari, un analista dijo: "Hemos visto cómo las estrategias de marketing cambiaban ante nuestros ojos". [19]
La mala reputación de Tramiel influyó en los potenciales desarrolladores de software. Uno dijo: "Tratar con Commodore es como tratar con Atila el Huno. No sé si Tramiel seguirá con sus viejos hábitos... No veo a mucha gente apresurándose a instalar software en la máquina". [20] Las grandes empresas de software empresarial como Lotus , Ashton-Tate y Microsoft no prometieron software ni para ST ni para Amiga, [30] y la mayoría de las empresas de software dudaban en dar soporte a otra plataforma más allá de IBM PC , Apple y Commodore 64. Philippe Kahn de Borland dijo: "Hoy en día, si yo fuera un consumidor, me quedaría con empresas [como Apple e IBM] que sé que seguirán existiendo ". [31]
En la COMDEX de Las Vegas de noviembre de 1985, la industria se sorprendió al ver que más de 30 empresas exhibían software para ST, mientras que Amiga no tenía casi ninguno. [30] Después de la COMDEX de Atlanta, The New York Times informó que "más de 100 títulos de software estarán disponibles para [ST], la mayoría escritos por pequeñas casas de software que necesitan trabajo desesperadamente", [19] y contrastó a las "pequeñas y poco conocidas empresas" en Las Vegas con las más grandes como Electronic Arts y Activision , que planeaban aplicaciones para Amiga. [30]
Trip Hawkins de Electronic Arts dijo: "No creo que Atari entienda el negocio del software. Todavía soy escéptico sobre sus recursos y su credibilidad". Aunque Michael Berlyn de Infocom prometió que su compañía publicaría rápidamente todos sus juegos para el nuevo ordenador, dudaba de que muchas otras lo hicieran pronto. Spinnaker y Lifetree fueron más positivos, ambos prometiendo lanzar software para ST. Spinnaker dijo que "Atari tiene una actitud enormemente mejorada hacia los desarrolladores de software. Están ansiosos por darnos soporte técnico y máquinas". [20] Lifetree dijo: "Estamos dando a Atari una alta prioridad". [20] Algunos, como Software Publishing Corporation , no estaban seguros de si desarrollar para el ST o el Amiga. [20] John C. Dvorak escribió que el público veía tanto a Commodore como a Atari como vendedores de máquinas de juegos "desechables baratas", [32] en parte debido a los gráficos sofisticados de sus computadoras. [33]
El diseño original de la caja del 520ST fue creado por Ira Velinsky, el diseñador industrial jefe de Atari. [34] Tiene forma de cuña, con líneas angulares audaces y una serie de rejillas cortadas en la parte trasera para el flujo de aire. El teclado tiene una respuesta táctil suave y teclas de función con forma romboidal en la parte superior. Es una unidad todo en uno, similar a las computadoras domésticas anteriores como el Commodore 64 , pero con un teclado más grande con teclas de cursor y un teclado numérico. El original tiene una unidad de disquete externa (SF354) y un adaptador de CA. A partir del 1040ST, la unidad de disquete y la fuente de alimentación están integradas en la unidad base.
Los puertos del 520ST se mantuvieron prácticamente sin cambios a lo largo de su historia.
Gracias a su diseño bidireccional , el puerto de impresora Centronics se puede usar para la entrada de joystick, y varios juegos usaban adaptadores disponibles que usaban el zócalo de impresora, proporcionando dos puertos de joystick de 9 pines adicionales.
El ST admite un monitor monocromático o en color. El hardware de color admite dos resoluciones: 320 × 200 píxeles, con 16 de 512 colores; y 640 × 200, con 4 de 512 colores. El monitor monocromático era menos costoso y tenía una única resolución de 640 × 400 a 71,25 Hz. El monitor conectado determina las resoluciones disponibles, por lo que cada aplicación admite ambos tipos de monitores o solo uno. [25] La mayoría de los juegos ST requieren color y el software de productividad favorece el monocromo. El Philips CM8833-II fue un monitor en color popular para el Atari ST. [36] [37]
Atari inicialmente utilizó unidades de disquete de una sola cara de 3,5 pulgadas que podían almacenar hasta 360 KB. Las unidades posteriores fueron de doble cara y almacenaban 720 KB. Algunos programas comerciales, en particular juegos, se entregaban por defecto en discos de una sola cara, incluso suministrando dos disquetes de 360 KB en lugar de uno de doble cara, para evitar alienar a los primeros usuarios . [38]
Algunos programas utilizan formatos que permiten que el disco completo sea leído por unidades de doble cara, pero que las unidades de una sola cara puedan acceder a la cara A del disco. Muchos discos de portadas de revistas (como los primeros 30 números de ST Format ) se diseñaron de esta manera, al igual que algunos juegos. La música de Carrier Command y la secuencia de introducción de Populous no son accesibles para unidades de una sola cara, por ejemplo.
Los ST con unidades de doble cara pueden leer discos formateados por MS-DOS , pero los compatibles con IBM PC no pueden leer discos Atari debido a diferencias en el diseño de los datos en la pista 0.
Atari actualizó el diseño básico en 1986 con el 1040STF, estilizado como 1040ST F : esencialmente un 520ST con el doble de RAM y con la fuente de alimentación y una unidad de disquete de doble cara incorporadas en lugar de externas. Esto aumenta el tamaño de la máquina, pero reduce el desorden de cables. Los puertos para joystick y mouse, que antes estaban en el lado derecho de la máquina, están en un hueco debajo del teclado. Una variante "FM" incluye un modulador de RF que permite usar un televisor en lugar de un monitor.
En el uso común, a menudo se omitían las "F" y "FM" finales. [6] En la foto de portada del sistema de la revista BYTE de marzo de 1986, la placa con el nombre dice 1040ST FM, pero en el titular y el artículo simplemente dice "1040ST". [6]
El 1040ST es uno de los primeros ordenadores personales que se comercializaron con una configuración de RAM básica de 1 MB. [39] Con un precio de lista de 999 dólares estadounidenses (equivalente a unos 2.800 dólares en 2023) en los EE. UU., BYTE lo aclamó como el primer ordenador en romper la barrera de los 1.000 dólares por megabyte. [6] [7] Compute! señaló que el 1040ST es el primer ordenador con un megabyte de RAM que se vende por menos de 2.500 dólares. [40]
Un número limitado de 1040STF se enviaron con una unidad de disquete de un solo lado. [41]
Las ventas iniciales fueron fuertes, especialmente en Europa, donde Atari vendió el 75% de sus computadoras. Alemania Occidental se convirtió en el mercado más fuerte de Atari, [7] donde los propietarios de pequeñas empresas las usaban para edición de escritorio y diseño asistido por computadora.
Para abordar este creciente segmento de mercado, [42] Atari presentó la ST1 en Comdex en 1986. Renombrada como Mega, incluye un teclado desmontable de alta calidad, una carcasa más resistente para soportar el peso de un monitor y un conector de expansión de bus interno. Se puede colocar un disco duro opcional de 20 MB debajo o encima de la carcasa principal. Inicialmente equipadas con 2 o 4 MB de RAM (luego vino una versión de 1 MB, la Mega 1), las máquinas Mega se pueden combinar con la impresora láser de Atari para obtener un paquete de autoedición de bajo costo.
Un coprocesador blitter personalizado mejoró el rendimiento gráfico, pero no se incluyó en todos los modelos. Los desarrolladores que querían usarlo tenían que detectar su presencia en sus programas. Las aplicaciones escritas correctamente que utilizan la API GEM hacen uso del blitter automáticamente.
A finales de 1989, Atari Corporation lanzó el 520ST E y el 1040ST E (también escrito STE), una versión mejorada del ST con mejoras en el hardware multimedia y el sistema operativo. Presenta una paleta de colores aumentada de 4.096 colores en comparación con los 512 del ST (aunque la paleta máxima que se puede mostrar sin trucos de programación sigue estando limitada a 16 en la resolución más baja de 320 × 200, y aún menos en resoluciones más altas), compatibilidad con genlock y un coprocesador blitter (estilizado como "BLiTTER") que puede mover rápidamente grandes bloques de datos (en particular, datos gráficos) en la RAM. El STE es el primer Atari con audio PCM; utilizando un nuevo chip, agregó la capacidad de reproducir muestras de 8 bits (con signo) a 6258 Hz, 12.517 Hz, 25.033 Hz e incluso 50.066 Hz, a través del acceso directo a memoria (DMA). Los canales están organizados como una pista mono o una pista de LRLRLRLR... bytes. La RAM ahora se puede actualizar de forma mucho más sencilla a través de SIMM .
Se agregaron dos puertos para joysticks mejorados (se pueden conectar dos joysticks normales en cada puerto con un adaptador), y los nuevos conectores se colocaron en lugares de más fácil acceso en el costado de la carcasa. Los puertos para joysticks mejorados se reutilizaron en la consola Atari Jaguar y son compatibles. [ cita requerida ]
Los modelos STE inicialmente tuvieron conflictos de software y hardware que resultaron en que algunas aplicaciones y videojuegos escritos para la línea ST fueran inestables o incluso completamente inutilizables, principalmente causados por llamadas directas de hardware de programación que pasaban por alto el sistema operativo. Además, incluso tener un joystick enchufado a veces causaba un comportamiento extraño con algunas aplicaciones (como la aplicación de procesador de textos WYSIWYG 1st Word Plus ). Sleepwalker fue el único juego exclusivo de STE de un editor importante, pero hubo mejoras de STe en juegos como Another World , Zool y The Chaos Engine , así como exclusivas de compañías más pequeñas.
La última máquina STE, la Mega STE , es una STE en una carcasa gris Atari TT que tenía un diseño de bus dual de 16 MHz conmutable (16 bits externo, 32 bits interno), FPU Motorola 68881 opcional, unidad de disquete "HD" de 1,44 MB de 3 1 ⁄ 2 pulgadas incorporada, ranura de expansión VME , un puerto de red (muy similar al utilizado por LocalTalk de Apple ) y un disco duro incorporado opcional de 3 1 ⁄ 2 ". También se envió con TOS 2.00 (mejor soporte para discos duros, interfaz de escritorio mejorada, prueba de memoria, soporte para disquetes de 1,44 MB, corrección de errores). Se comercializó como más asequible que un TT pero más potente que un ST común.
En 1990, Atari lanzó el Atari TT030, un modelo orientado a estaciones de trabajo de alta gama, basado en un procesador Motorola 68030 de 32 MHz . El nombre "TT" ("Thirty-two/Thirty-two") continuó la nomenclatura porque el chip 68030 tiene buses de 32 bits tanto interna como externamente. Originalmente planeado con una CPU 68020, el TT tiene gráficos mejorados y chips de soporte más potentes. La carcasa tiene un nuevo diseño con una carcasa para disco duro integrada.
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El modelo final de la computadora ST es el Falcon030. Al igual que el TT, está basado en el 68030, a 16 MHz, pero con modos de video mejorados y un procesador de señal digital de audio Motorola 56001 integrado . Al igual que el Atari STE, admite frecuencias de muestreo superiores a 44,1 kHz; el reloj maestro de muestreo es de 98340 Hz (que se puede dividir por un número entre 2 y 16 para obtener las frecuencias de muestreo reales). Puede reproducir las frecuencias de muestreo del STE (hasta 50066 Hz) en 8 o 16 bits, mono o estéreo, todo mediante el uso de la misma interfaz DMA que el STE, con algunas adiciones. Puede reproducir y grabar muestras, con 8 canales mono y 4 canales estéreo, lo que permite a los músicos usarlo para grabar en el disco duro. Aunque el microprocesador 68030 puede usar memoria de 32 bits, el Falcon usa un bus de 16 bits, lo que reduce el rendimiento y el costo. En otra medida de reducción de costos, Atari envió el Falcon en un gabinete económico muy similar al del ST F y ST E. Los kits de actualización de posventa permiten colocarlo en un gabinete de escritorio o de montaje en bastidor, con el teclado separado.
El Falcon se lanzó en 1992 y Atari lo dejó de fabricar al año siguiente. En Europa, C-Lab obtuvo la licencia del diseño del Falcon de Atari y lanzó el C-Lab Falcon Mk I, idéntico al Falcon de Atari, salvo por ligeras modificaciones en los circuitos de audio. El Mk II añadió un disco duro SCSI interno de 500 MB y el Mk X, además, una carcasa de sobremesa. Algunos distribuidores de Atari también importaron C-Lab Falcons a los EE. UU.
Al igual que con los ordenadores Atari de 8 bits , [43] [44] [45] [46] los editores de software atribuyeron su renuencia a producir productos Atari ST en parte a —como informó Compute! en 1988— la creencia en la existencia de una "cantidad de piratería de software superior a la normal". [47] [48] Ese año, WordPerfect amenazó con discontinuar la versión Atari ST de su procesador de textos porque la compañía descubrió que los sistemas de tablón de anuncios (BBS) piratas lo estaban distribuyendo, lo que provocó que ST-Log advirtiera que "sería mejor poner fin a la piratería ahora ... puede tener efectos nocivos en la longevidad y la salud de su computadora". [46] En 1989, las revistas publicaron una carta de Gilman Louie , director de Spectrum HoloByte . Afirmaba que los competidores le habían advertido de que lanzar un juego como Falcon en el ST fracasaría porque los BBS lo difundirían ampliamente. En los 30 días siguientes al lanzamiento de la versión ST sin protección contra copia , el juego estaba disponible en BBS con mapas y ruedas de código . Debido a que el mercado de ST era más pequeño que el de IBM PC, era más vulnerable a la piratería que, según Louie, parecía estar mejor organizada y ser más aceptada para ST. Informó que la versión para Amiga vendió en seis semanas el doble que la versión ST en nueve semanas, y que las versiones para Mac y PC tuvieron cuatro veces más ventas. Computer Gaming World afirmó: "Esta es sin duda la exposición más clara... que hemos visto hasta la fecha" de por qué las empresas de software produjeron menos software para ST que para otros ordenadores. [49] [50]
Se desarrollaron varios sistemas operativos de terceros para Atari ST o se adaptaron a él. Entre los clones de Unix se incluyen Idris , Minix y el sistema operativo MiNT , que se desarrolló específicamente para Atari ST.
Se lanzaron muchos programas de calidad profesional relacionados con MIDI. Las populares aplicaciones para Windows y Macintosh Cubase y Logic Pro se originaron en el Atari ST (esta última como Creator, Notator, Notator-SL y Notator Logic). Otra popular y poderosa aplicación de secuenciador musical de ST, KCS, contiene un "entorno multiprograma" que permite a los usuarios de ST ejecutar otras aplicaciones, como el software de edición de parches de sintetizador XoR (ahora conocido como Unisyn en Macintosh), desde dentro de la aplicación de secuenciador. [51]
El software de seguimiento de música se hizo popular en el ST, como el TCB Tracker, que ayudaba a la producción de música de calidad desde el sintetizador Yamaha, ahora llamado chiptunes .
Debido a que el ST tenía cantidades comparativamente grandes de memoria para la época, los paquetes de muestreo de sonido se volvieron factibles. Replay Professional cuenta con un muestreador de sonido que utiliza el puerto de cartucho del ST para leer en paralelo desde el puerto de cartucho del ADC . Para la salida de sonido digital, utiliza la salida de frecuencia incorporada, la establece a 128 kHz (inaudible) y luego modula la amplitud de esa.
MasterTracks Pro se originó en Macintosh, luego en ST y luego en la versión para IBM PC. Continuó en Windows y macOS , junto con las aplicaciones de notación originales de la compañía, Encore .
El software de autoedición profesional incluye Timeworks Publisher , PageStream y Calamus . Los procesadores de texto incluyen WordPerfect , Microsoft Write , AtariWorks, Signum, Script y First Word (incluido con la máquina). Las hojas de cálculo incluyen 3D-Calc y las bases de datos incluyen Zoomracks . Las aplicaciones gráficas incluyen NEOchrome , DEGAS & DEGAS Elite , Deluxe Paint , STAD y Cyber Paint (que el autor Jim Kent luego evolucionaría en Autodesk Animator ) [52] con funciones avanzadas como diseño y animación en 3D. El programa de pintura Spectrum 512 utiliza un cambio rápido de paleta para expandir la paleta de colores en pantalla a 512 [52] (hasta 46 colores por línea de escaneo).
Las aplicaciones de gráficos por ordenador en 3D (como Cyber Studio CAD-3D , que el autor Tom Hudson desarrolló posteriormente para convertirse en Autodesk 3D Studio [53] [54] ) llevaron el modelado, la escultura, la creación de scripts y la animación por ordenador en 3D al escritorio. Las aplicaciones de captura y edición de vídeo utilizan adaptadores conectados al puerto del cartucho para conseguir una baja velocidad de fotogramas, principalmente en silencio y monocromo, pero progresaron hasta el sonido y el color básico en fotogramas estáticos. Al final, Spectrum 512 y CAD-3D se unieron para producir representaciones 3D realistas con textura de 512 colores, pero el procesamiento era lento y el fracaso de Atari a la hora de entregar una máquina con un coprocesador matemático hizo que Hudson y Yost miraran hacia el PC como el futuro antes de poder entregar un producto terminado al consumidor. [52]
Garry Kasparov se convirtió en el primer ajedrecista en registrar una copia de ChessBase , un popular programa de base de datos comercial para almacenar y buscar registros de partidas de ajedrez. La primera versión se creó para Atari ST con su colaboración en enero de 1987. [55] En su autobiografía Child of Change , considera esta función como "el desarrollo más importante en la investigación del ajedrez desde la imprenta".
El software de punto de venta táctil gráfico para restaurantes fue desarrollado originalmente para Atari ST por Gene Mosher bajo los derechos de autor y la marca registrada ViewTouch [56] . En lugar de utilizar GEM, desarrolló una interfaz gráfica de usuario y un marco de widgets para la aplicación utilizando el programa de pintura NEOchrome .
El 520ST se incluía con Digital Research Logo y Atari ST BASIC . [57] Finalmente se lanzaron sistemas BASIC de terceros con mejor rendimiento: HiSoft BASIC, GFA BASIC , FaST BASIC, DBASIC , LDW BASIC, Omikron BASIC, BASIC 1000D y STOS . En los últimos años del Atari ST, Omikron Basic se incluía con él en Alemania.
El kit de desarrollo inicial de Atari es una computadora y manuales. El costo de $5,000 (equivalente a $13,898 en 2023) desalentó el desarrollo. El posterior Atari Developer's Kit consiste en software y manuales por $300 . Incluye un kit de recursos, compilador C (primero Alcyon C, luego Mark Williams C), depurador, ensamblador 68000 y un acuerdo de confidencialidad. El paquete de desarrollo Megamax C de terceros costaba $200 .
Otras herramientas de desarrollo incluyen ensambladores 68000 (MadMac de Atari, Devpac de HiSoft Systems , TurboAss, GFA-Assembler), Pascal (OSS Personal Pascal, Maxon Pascal, PurePascal), Modula-2 , compiladores de C ( Lattice C , Pure C, Megamax C , GNU C , Aztec C, AHCC), LISP y Prolog .
El ST tuvo éxito en los juegos debido a su bajo costo, rendimiento rápido y gráficos coloridos en comparación con las PC contemporáneas o los sistemas de 8 bits. Los desarrolladores de juegos ST incluyen a Peter Molyneux , Doug Bell , Jeff Minter , Éric Chahi , Jez San y David Braben .
El videojuego de rol pseudo-3D en tiempo real Dungeon Master fue desarrollado y lanzado primero en el ST, y se considera el software más vendido jamás producido para la plataforma. [58] Los juegos de simulación como Falcon y Flight Simulator II usan el hardware gráfico del ST, al igual que muchos puertos de arcade. El juego de disparos en primera persona de 1987 , MIDI Maze , usa los puertos MIDI para conectar hasta 16 máquinas para jugar deathmatch en red. [59] El aclamado Another World fue lanzado originalmente para ST y Amiga en 1991 con su motor desarrollado en el ST y la animación rotoscópica creada en el Amiga. Si bien los desarrolladores estadounidenses dejaron de hacer juegos para ST alrededor de 1991 ( The Secret of Monkey Island fue el último título importante codificado en Estados Unidos), siguió siendo popular entre muchos desarrolladores europeos (principalmente en Francia y Gran Bretaña) hasta 1993. Juegos como Substation en 1995 intentaron competir con títulos para sistemas más nuevos. [60]
La falta de desplazamiento por hardware del ST significaba que muchos juegos usaban ventanas de pantalla más pequeñas o jugabilidad con pantalla móvil en lugar de desplazamiento. Combinado con un hardware de sonido que no se consideraba igual al de Amiga o Commodore 64 , el rendimiento de la máquina para juegos arcade 2D se consideraba su punto más débil. Los juegos lanzados simultáneamente en Amiga que no usaban las capacidades superiores de gráficos y sonido de Amiga a menudo eran acusados por las revistas de videojuegos de ser simplemente puertos ST. [ cita requerida ] . Si bien el ST era a menudo la máquina líder, o junto con la versión Amiga, para las versiones codificadas 68000, títulos posteriores como Lemmings , Cannon Fodder , Turrican II , Sensible Soccer , The Chaos Engine y Civilization generalmente se codificaron para Amiga en 32 colores primero y luego se convirtieron al ST en 16 colores.
Spectre GCR emula el Macintosh . Los emuladores MS-DOS se lanzaron a fines de la década de 1980. PC-Ditto tiene una versión solo de software y una versión de hardware que se conecta a la ranura del cartucho o se modifica internamente. Después de ejecutar el software, se requiere un disco de arranque MS-DOS para cargar el sistema. Ambos ejecutan programas MS-DOS en modo CGA , aunque mucho más lentamente que en un IBM PC . Otras opciones son las placas emuladoras de hardware PC-Speed ( NEC V30 ), AT-Spee ( Intel 80286 ) y ATonce-386SX ( Intel 80386SX ).
El bajo costo del ST, los puertos MIDI integrados y los tiempos de respuesta rápidos y de baja latencia lo convirtieron en uno de los favoritos entre los músicos.
Todos los ST se componen de chips personalizados y comerciales.
Tal como se publicó originalmente en el 520ST:
Las primeras máquinas tenían el sistema operativo en un disquete antes de que se grabara una versión final en la ROM. Esta versión del sistema operativo se creó a partir de una pequeña ROM de arranque.
En 1986, la mayoría de los modelos de producción se convirtieron en ST F , con una unidad de disquete de doble densidad integrada de una cara (520STF) o de dos caras (1040STF), pero sin otros cambios. También en 1986, el 520ST M (o 520STM ) agregó un modulador de RF para permitir los modos de color de resolución baja y media cuando se conecta a un televisor. Los modelos F y FM posteriores del 520 tenían una unidad de disco de doble cara incorporada en lugar de una de una sola cara.
Tal como se lanzó originalmente en el 520ST E /1040ST E :
Los miembros de la familia ST se enumeran a continuación, en orden aproximadamente cronológico:
El 130ST estaba pensado para ser una variante de 128 KB. Se anunció en el CES de 1985 junto con el 520ST, pero nunca se fabricó. El 4160ST E era un 1040ST E , pero con 4 MB de RAM. Se produjo una pequeña cantidad de unidades de desarrollo, pero el sistema nunca se lanzó oficialmente. Atari produjo una cantidad de insignias metálicas para la caja del 4160STE que llegaron a los distribuidores, por lo que no es raro encontrar una en sistemas que originalmente eran 520/1040STE. No se produjeron etiquetas de este tipo para la base de los sistemas.
Atari Transputer Workstation es una máquina independiente desarrollada en conjunto con Perihelion Hardware, que contiene hardware ST modificado y hasta 17 transputadores capaces de realizar operaciones masivamente paralelas para tareas como el trazado de rayos.
Tras la salida de Atari del mercado de ordenadores, tanto Medusa Computer Systems como Milan Computer fabricaron máquinas compatibles con Atari Falcon/TT con procesadores 68040 y 68060. El FireBee es un clon de Atari ST/TT basado en el procesador Coldfire . El GE-Soft Eagle es un clon de TT de 32 MHz. [78]
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