Evening in Byzantium es una película dramática estadounidense de 1978 de dos partes y cuatro horas de duración producida por Glen A. Larson Productions y Universal Television , y dirigida por Jerry London , sobre el Festival de Cine de Cannes que es tomado por terroristas. Está protagonizada por Glenn Ford , Vince Edwards , Shirley Jones , Eddie Albert y Erin Gray , con Edward James Olmos en un pequeño papel. La película está basada vagamente en la novela homónima de Irwin Shaw . [3]
El famoso productor y escritor de películas Jesse Craig ( Glenn Ford ) asiste a un festival de cine en la Riviera Francesa. No ha estado haciendo películas durante algunos años y algunos en la industria cinematográfica creen que se ha retirado, pero llega a la Riviera con un nuevo guión para mostrárselo a su amigo y agente cinematográfico y literario Brian Murphy ( Eddie Albert ), que asiste al festival. El guión es una historia con moraleja sobre terroristas que atacan las principales ciudades de los Estados Unidos utilizando aviones comerciales secuestrados que contienen bombas nucleares como vehículos de ataque. Nadie conoce el contenido del guión ni a su autor, que según Craig es un nuevo escritor llamado Malcolm Hart.
Bret Easton ( Vince Edwards ) es un popular actor, director y productor de cine estadounidense que vive y hace películas en Europa. Su película más reciente trata sobre una revolución y un levantamiento en un país del tercer mundo en el que interpreta al líder de los revolucionarios en la película. En secreto, se las arregla para conseguir una copia del guión de Craig enviando a varias mujeres a la suite del hotel de Murphy. Mientras Murphy está ocupado con otras cosas, una de las mujeres lleva el guión a la fotocopiadora de las oficinas del hotel.
Craig se encuentra con un antiguo amor, Constance Dobson ( Shirley Jones ) y deciden viajar juntos al campo, a una pequeña posada. Mientras tanto, Easton ha leído el guión de Craig en su mansión de la Riviera y está profundamente preocupado. Su subordinado, Fabricio ( Gregory Sierra ), le pregunta qué desea que se haga. Easton responde: "Tendremos que matar al señor Craig". Más tarde esa noche, Fabricio entra en secreto en la habitación de Craig en la posada donde se alojan Craig y Constance y coloca una bomba entre la ropa de Craig. La bomba es una tira de explosivos plásticos ocultos dentro del cinturón de la bata de baño de Craig. Cuando los extremos del cinturón se juntan, se cierra el circuito y se activa el detonador eléctrico de la bomba. Después de que Craig entra en la habitación, va al baño para ducharse. Constance se desnuda para sorprender a Craig cuando sale del baño. Se pone la bata de Craig y, sin saberlo, detona la bomba cuando se ata el cinturón. La explosión de la bomba mata a Constance y hiere a Craig, quien es llevado a un hospital local.
La policía informa a Craig de que él era el objetivo de la bomba y que el tipo de bomba que se utilizó es la marca registrada de un asesino que trabaja para un grupo terrorista que ha estado organizando ataques en toda Europa. Craig comienza su propia investigación en un intento de vengar el asesinato de Constance. Conoce a una periodista, Gail McKinnon ( Erin Gray ), que quiere entrevistarlo. Ella termina ayudándolo con sus investigaciones. Craig también se pone en contacto con un viejo amigo con el que había servido en la guerra, el mayor general de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Jerry Olson ( Harry Guardino ), que comanda la cercana Base Aérea de la OTAN , para que lo ayude a recopilar información sobre este grupo terrorista.
Después de muchos giros de trama y experiencias desgarradoras, Jesse y Gail descubren que Bret Easton es uno de los líderes del grupo terrorista y que la razón por la que intentó asesinar a Jesse fue que el guión de Jesse, del que Jesse es el verdadero autor, se acerca mucho a la descripción del último plan de ataque de los terroristas. Mientras tanto, los terroristas han tomado en secreto el control de tres aviones de pasajeros y los han aterrizado en aeródromos remotos y desolados que han sido preparados de antemano para descargar y encarcelar a los pasajeros de los aviones y luego adaptar rápidamente los aviones para que transporten y lancen una bomba nuclear sobre tres ciudades de los Estados Unidos. Estas ciudades son Washington, DC, la ciudad de Nueva York y Miami, Florida.
Se han colocado bombas en tres aviones comerciales en pleno vuelo y se ha programado su detonación para que los aviones controlados por terroristas puedan hacerse pasar por vuelos comerciales legítimos. Jesse Craig y Gail se enfrentan a Easton en el yate de Easton, que se encuentra en el mar a varias millas de la costa. Easton confirma las sospechas de Craig mientras se jacta de sus grandes planes y luego intenta asesinarlo. Se produce una pelea violenta y Easton intenta apuñalar a Craig con una pequeña ancla de barco afilada. Craig se apodera de un revólver que le había quitado a un terrorista muerto antes de que subiera al yate y mata a Easton de un disparo.
Jesse y Gail utilizan el radioteléfono del yate para ponerse en contacto con el general Olson. Resulta que el general Olson está volando en uno de los aviones de pasajeros atacados y está a bordo hablando con Jesse por la radio de la cabina cuando explota la bomba a bordo. Al darse cuenta de que el general Olson está muerto, Jesse se pone en contacto con el oficial ejecutivo del general Olson en la base de la OTAN y le informa de los acontecimientos. La Fuerza Aérea puede identificar y derribar los tres aviones controlados por terroristas pocos minutos antes de que se produzcan sus ataques a las ciudades.
Evening in Byzantium fue una de las muchas películas para televisión, miniseries y otros programas sindicados a estaciones de televisión independientes locales en los EE. UU. a fines de la década de 1970 como parte de un proyecto conocido como Operation Prime Time , en un esfuerzo por competir con las tres principales cadenas de transmisión. [4]
Evening in Byzantium recibió las críticas típicas de un programa hecho para la televisión, con los críticos señalando: "Todo es muy tonto, aunque la mayoría del elenco lo interpreta con mucha sinceridad, y nada de la trama descrita es menos plausible que la idea de que Glenn Ford y Erin Gray pudieran ignorar la diferencia de edad de 36 años". Hoy, la película adquiere un significado más significativo. "Una pieza de trabajo de chapuza hecha para la televisión que de repente se convirtió en una especie de tema de actualidad 23 años después, con los ataques al World Trade Center de Nueva York y al Pentágono el 11 de septiembre de 2001". [4]