El 3 de marzo de 2006, Mohammed Reza Taheri-azar atropelló intencionadamente a varias personas con un vehículo utilitario deportivo en el campus de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill para "vengar las muertes de musulmanes en todo el mundo" y "castigar" al gobierno de los Estados Unidos. Aunque nadie murió en el ataque con el vehículo , nueve personas resultaron heridas (ninguna de gravedad).
Poco después del ataque, se entregó y fue arrestado. Se declaró culpable de nueve cargos de intento de asesinato en primer grado y, en 2008, fue sentenciado a 33 años de prisión por dos cargos de intento de asesinato. [2]
En una carta, Taheri-azar escribió: "Mi intención era seguir los pasos de uno de mis modelos a seguir, Mohamed Atta , uno de los secuestradores del 11 de septiembre , que obtuvo un doctorado". [3] Dijo a los investigadores que quería "vengar las muertes o asesinatos de musulmanes en todo el mundo". [4]
En la tarde del 3 de marzo de 2006, Taheri-azar condujo un Jeep Grand Cherokee plateado del año 2006 alquilado por un patio común del campus conocido como The Pit, una zona de mucho tráfico situada entre la librería estudiantil, el centro estudiantil, el comedor y las bibliotecas. Es un lugar de reunión popular, lleno no solo de estudiantes que van y vuelven de clase, sino también de participantes en diversas actividades relacionadas con organizaciones estudiantiles. [5]
Aunque no era de fácil acceso para el tráfico vehicular más allá de una estrecha vía de servicio, las barricadas que normalmente impiden que los coches se acerquen a Pit no estaban en su lugar el día del ataque. [ cita requerida ] Los testigos calcularon que su velocidad máxima era de entre 40 y 45 millas por hora (64 a 72 km/h). [6] Atropelló a nueve peatones, seis de los cuales fueron trasladados al hospital para recibir tratamiento y dados de alta. Los otros tres se negaron a recibir tratamiento.
Después del incidente, Taheri-azar condujo hasta Plant Road, una calle cercana de la ciudad, y llamó al 911 para entregarse a las autoridades. Con calma confesó haber perpetrado el ataque. Le dijo al operador dónde se encontraba y solicitó que lo arrestaran. Le dijo al operador que las razones de sus acciones estaban descritas en una carta que dejó en su cama en su apartamento de Carrboro . Taheri-azar se entregó cuando llegó la policía al lugar. Más tarde esa tarde, los funcionarios evacuaron el complejo de apartamentos donde vivía Taheri-azar y luego irrumpieron en la unidad mientras los helicópteros de los medios de comunicación volaban en círculos sobre ella. Junto con la carta descrita en la llamada al 911, los funcionarios encontraron su diploma de la UNC doblado en su armario y la toga de graduación azul Carolina que había usado solo tres meses antes.
El 6 de marzo de 2006, cuando compareció ante un tribunal del condado de Orange , declaró que se defendería y que esperaba la oportunidad de compartir la voluntad de Alá. [7] Fue acusado de nueve cargos de intento de asesinato en primer grado y nueve cargos de asalto con un arma letal con la intención de matar infligiendo lesiones corporales graves antes de ser recluido en la prisión central de Raleigh con una fianza de 5,5 millones de dólares. El 3 de mayo de 2006, un gran jurado lo acusó de nueve cargos de intento de asesinato en primer grado , cuatro cargos de asalto con un arma letal con la intención de matar y cinco cargos de asalto con un arma letal con la intención de matar infligiendo lesiones graves. [7] El caso pasará a la corte superior a continuación, ya sea para un juicio o una declaración de culpabilidad. Al principio, el FBI estuvo involucrado en la investigación, pero se desconocía la participación exacta. [8]
Aunque Taheri-azar nació en Teherán , la capital de Irán , es un ciudadano estadounidense naturalizado que se mudó a los Estados Unidos a la edad de dos años. [9] Creció en el área de Charlotte, Carolina del Norte , donde vivió con su madre y sus hermanas menores y mayores. Asistió a la South Mecklenburg High School en Charlotte, donde fue un estudiante de honor socialmente torpe que se graduó en 2001. Tenía una proclividad por los autos rápidos y caros, y el anuario de la South Mecklenburg High School lo apodó el "velocista del sur". Recibió cuatro multas entre 2001 y 2003 por "tocar la bocina innecesariamente, conducir en medio de dos carriles de tráfico y no obedecer las instrucciones en un puesto de control policial", y por "viajar a 74 mph (119 km/h) en una zona de 45 mph (72 km/h)". [10]
Se matriculó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 2001, donde se especializó en psicología y filosofía . En un momento dado abandonó los estudios, pero volvió al semestre siguiente. En la universidad, fue voluntario en hospitales locales. Se graduó en la UNC en diciembre de 2005. Algunos de los que lo conocieron allí lo describieron como "un estudiante serio, tímido pero amistoso" y "amable y gentil, en lugar de agresivo y violento". [11] Un estudiante que había estado en la misma clase de historia de la filosofía dijo que estaba "impresionado" con el "conocimiento del pensamiento occidental clásico" de Taheri-azar. Se tomaba en serio sus notas y sirvió brevemente como presidente del club de psicología de la UNC. [12] Sin embargo, no todos los que lo conocieron tenían la misma opinión. El rector de la UNC, James Moeser, lo describió como "totalmente solitario, introvertido y encerrado en sí mismo". [13]
Sus compañeros musulmanes caracterizaron a Taheri-azar como "cascarrabias y poco ortodoxo en su práctica del Islam" y "todo menos tradicionalmente devoto". Durante las oraciones en el campus, "no rezaba hacia La Meca y se negaba a recitar oraciones en árabe, contrariamente a la práctica islámica estándar". Un estudiante musulmán, Atif Mohiuddin, recordó a Taheri-azar como "antiárabe" y que nunca usaba el saludo árabe estándar de Assalaamu Alaikum . [10]
El profesor de la UNC Charles Kurzman señaló que Taheri-Azar tenía un conocimiento limitado sobre el Islam, ni siquiera sabía la diferencia entre sunitas y chiítas o que Al Qaeda, a la que estaba afiliado su modelo a seguir Mohammad Atta, no lo reconoce como seguidor de la fe porque es chiíta. [14]
Los líderes musulmanes locales condenaron el ataque y el intento del agresor de vincular el Corán con sus acciones. [15]
Aunque el rector de la UNC, James Moeser, describió el ataque de Taheri-azar como un acto de violencia en un correo electrónico interno a la comunidad universitaria, no llegó a calificarlo de acto terrorista en toda regla. El 20 de marzo de 2006 se celebró un acto oficial de "Reclaim the Pit", en el que los estudiantes se reunieron para guardar un momento de silencio.
El 26 de agosto de 2008, el Tribunal Superior del Condado de Orange condenó a Taheri-azar por dos cargos de intento de asesinato a una pena de entre 26 años y 2 meses a 33 años de prisión . [2] A marzo de 2016, se prevé que sea liberado en abril de 2032. [16]
