El 11 de febrero de 2016, Mohamed Barry , oriundo de Guinea , residente permanente en Estados Unidos y que había estado trabajando en programación informática y tecnología de la información , entró en el restaurante Nazareth en Gahanna, Ohio , y comenzó a atacar a los clientes con un machete , hiriendo a cuatro. Barry fue asesinado cuando intentó atacar a los agentes de policía con su machete. Cuatro años antes del incidente, había sido investigado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) por hacer declaraciones radicales. El ataque fue investigado como un posible caso de terrorismo de lobo solitario . En 2017, la Casa Blanca dijo que fue un ataque terrorista.
Barry entró por primera vez al restaurante alrededor de las 5:20 pm y habló con un empleado. La naturaleza de esa conversación no ha sido revelada por los investigadores. [1] Sin embargo, NBC News informó que Barry le preguntó al empleado de dónde era el dueño del restaurante. [2] Según el dueño del restaurante Hany Baransi, el empleado le dijo a Barry que Barsani era de Israel. Barry salió del restaurante después y regresó media hora después, armado con un machete . [3]
Barry inmediatamente blandió su machete para atacar a Debbie y Gerald Russell, ambos de 43 años, [4] que estaban sentados en una cabina cerca del frente del restaurante. [1] Luego se dirigió a la siguiente mesa de personas y luego atacó a Bill Foley, un músico que actuaba en el restaurante y amigo de Baransi. Neil McMeekin, en la segunda mesa atacada, pudo sacar a Barry de encima de Foley golpeándolo con una silla. [5] [6] Shafi Ali, un inmigrante de Dubai y empleado del Restaurante Nazareth, luego ahuyentó a Barry con un bate de béisbol de metal. [1] [7] Foley, los Russell y Neil McMeekin sufrieron heridas por el ataque. Unas veinte personas estaban dentro del restaurante en el momento del ataque. [8]
Barry huyó del lugar en un Toyota Corolla blanco y poco después chocó contra un Mercedes. El conductor del Mercedes llamó al 9-1-1 , explicando que acababa de sufrir un accidente y que el otro conductor tenía un cuchillo grande. [4] Durante la persecución policial, los agentes realizaron una búsqueda rutinaria del número de matrícula del coche que conducía Barry; la búsqueda activó una alerta que ordenaba a los agentes que lo perseguían que se pusieran en contacto con el grupo de trabajo antiterrorista local. [9]
Los agentes intentaron realizar una maniobra PIT para obligar a su Toyota a salir de la carretera, pero no tuvieron éxito. Una segunda maniobra PIT tuvo éxito y el vehículo se estrelló contra un bordillo de la calle. Cuando los agentes se acercaron al vehículo, Barry apareció y se abalanzó sobre ellos con el machete y un cuchillo de filetear, gritando " ¡Allahu Akbar !" [10]. Primero, los agentes le aplicaron una descarga eléctrica con una pistola Taser , pero cuando esto no lo detuvo, dispararon sus armas. [1] [4] [8] Barry recibió varios disparos [11] y murió de una herida de bala en el cuello. [12]
Barry tenía 30 años en el momento de su muerte. Originario de Guinea , en África occidental, [13] había llegado a los EE. UU. en 2000. [7] En el momento del ataque, se encontraba legalmente en los EE. UU. con una tarjeta verde . [14] Había trabajado en programación informática y tecnología de la información . [15]
Aunque no tuvo ningún encuentro con la policía de Columbus , [13] Barry era conocido por el FBI por hacer comentarios radicales. El FBI no ha publicado detalles de su investigación sobre él, que tuvo lugar cuatro años antes del ataque. [2] Jeff Pegues , el corresponsal de seguridad nacional de CBS News , informó que "las fuerzas del orden están preocupadas de que este incidente tenga las características del tipo de ataque terrorista llamado 'lobo solitario'". [16]
Una semana después del ataque se inició una investigación sobre la posibilidad de que Berry fuera un terrorista islamista autoradicalizado . [17] Hasta el 10 de mayo de 2016, las autoridades no habían descartado la posibilidad de que Barry fuera un "lobo solitario" autoradicalizado. [18]
Hany Baransi, el propietario y gerente del popular restaurante en North Hamilton Road, [19] se describe a sí mismo como un árabe cristiano israelí que emigró a Estados Unidos desde Haifa, Israel . [1] [20] Ha estado operando el Restaurante Nazaret en un centro comercial local durante 27 años. [3] [21] Nazaret es conocido por servir platos de Medio Oriente que incluyen shawarma , gyros , kebabs de cordero y hojas de parra rellenas . [22] Una bandera israelí está en exhibición dentro de su restaurante. [23]
El Washington Post describió a Barsani como una "figura local popular" y su restaurante como un "lugar de encuentro multicultural"; una pintura de un cristiano, un judío y un musulmán en una conversación amistosa cuelga en la pared. [7]
Baransi cree que el ataque fue un acto de terrorismo porque es israelí y agregó que había varios otros restaurantes en el centro comercial que Barry podría haber elegido para atacar. [20] [21] Sin embargo, un funcionario del FBI declaró que la investigación todavía estaba en sus primeras etapas y que era demasiado pronto para sacar conclusiones. [4]
Los músicos del área de Columbus organizaron un concierto benéfico para recaudar fondos para las víctimas. [24]
El restaurante cerró inmediatamente después del ataque, y reabrió parcialmente cuatro días después del ataque. [25] [26] Baransi esperaba que el restaurante volviera a funcionar con normalidad el 19 de febrero . [27] El restaurante reabrió por completo a las 11:00 a. m. de ese día, [28] pero volvió a cerrar abruptamente horas después, con una publicación en las redes sociales que aclaraba que el personal necesitaba más tiempo para recuperarse. [29]
En los días inmediatamente posteriores al ataque, Barsani anunció que creía que sus empleados estaban en peligro debido a su origen israelí y al odio al que él y su personal fueron sometidos posteriormente. También añadió que amaba a Estados Unidos, pero que sentía que ya no era un lugar seguro; que los funcionarios locales y nacionales no le habían ofrecido apoyo a él, a las víctimas, a sus empleados y clientes; y que estaba decepcionado de que el ataque no se reconociera como un acto de terrorismo. [6] [30] [31] El alcalde de Columbus, Andrew Ginther, dijo a los periodistas que esperaba persuadir a Barsani para que se quedara en Columbus. [32] [33] [34]
El restaurante permaneció abierto, aunque Barsani siguió afirmando que las autoridades de Columbus y de los Estados Unidos en general no toman la amenaza terrorista suficientemente en serio. [35]
En noviembre de 2016, tras un ataque con un coche y un apuñalamiento en la Universidad Estatal de Ohio , el subjefe de policía de Columbus, Michael Woods, lo comparó con el ataque al restaurante cometido por Barry como un posible acto de terrorismo. [36]
En febrero de 2017, la Casa Blanca catalogó el ataque con machete como un ataque terrorista. [37]
Hany Baransi, propietario de Nazareth Deli, que había expresado su frustración porque las autoridades federales se negaron a calificar el ataque de terrorismo y le ofrecieron poco o ningún apoyo, se siente aliviado de que la Casa Blanca haya calificado el ataque con machete a su tienda como un acto de terrorismo. [38]
Baransi se emocionó al escuchar la noticia y dijo que lloró. Dijo que se sentía apoyado y comprendido por la decisión de la Casa Blanca. [38]
Las fuentes dicen que Barry gritó la frase "Allahu Akbar", que significa que Dios es más grande, antes de que la policía lo matara a tiros.