Jefe Atanda Fatai Williams , GCON (22 de octubre de 1918 [1] - 10 de abril de 2002) fue un jurista nigeriano y presidente del Tribunal Supremo de Nigeria de 1979 a 1983. [2] [3]
Williams nació el 22 de octubre de 1918 en el estado de Lagos , Nigeria , hijo de Issa Williams. Su padre provenía de una familia de comerciantes de Lagos y Williams era nieto de Seidu Williams, [4] un comerciante de Lagos. Su padre era partidario del Movimiento Ahmadía en el Islam.
Williams asistió a una escuela primaria Ahmadía, cerca de Aroloya, Lagos y pasó a la escuela secundaria Methodist Boys ubicada en la isla Victoria, Lagos, donde obtuvo el Certificado Escolar de África Occidental. Durante sus días de escuela secundaria, se unió a un club social llamado Green Triangle y se hizo amigo de Remi Fani-Kayode , cuyo padre era abogado, y de Ibikunle Akitoye. En ocasiones, el grupo acudía al tribunal de la plaza Tinubu para presenciar el proceso. [4]
Después de obtener su certificado WASC, se unió al Servicio Civil como empleado de tercera clase en el Departamento Médico. Durante la Segunda Guerra Mundial, solicitó y obtuvo la admisión en Trinity Hall, Cambridge. Su viaje a Inglaterra se realizó a través de un barco Elder Dempster fletado, MV Stentor, mientras que en el Atlántico Medio, el barco fue torpedeado pero todos los pasajeros nigerianos sobrevivieron usando botes salvavidas. [4] Estudió derecho en la Universidad de Cambridge y Middle Temple , donde se formó como abogado en 1948. [5]
Al regresar de Londres, trabajó brevemente con los despachos de abogados de Remi Fani-Kayode y Rotimi Williams antes de establecer su propio bufete de abogados en 1948. Se incorporó al poder judicial del estado de Lagos como Abogado de la Corona en 1950. En 1955, se tomó la decisión de que las autoridades regionales A los gobiernos se les permitió crear el cargo de Presidente del Tribunal Supremo y promulgar leyes estatutarias. Posteriormente, se creó una comisión dirigida por el ex presidente del Tribunal Supremo, John Verity, para revisar el estatuto de las leyes de la región. Williams solicitó el puesto de comisionado adjunto del organismo de revisión. Posteriormente fue nombrado Comisionado Adjunto para la Revisión de la Ley, Nigeria Occidental, cargo que ocupó hasta que fue elegido Asesor Constitucional de la Delegación de Nigeria Occidental en la Conferencia Constitucional de Londres de 1957; después de un año, se convirtió en el Secretario Jefe del Tribunal Superior de Nigeria occidental. [6]
En 1960, se convirtió en juez de la región occidental y, al cabo de un año, fue destinado como juez a la División Judicial de Benin. El anuncio fue recibido con frialdad por parte de algunos residentes de Benin que querían un estado del Medio Oeste y preferiblemente un juez de la división de Benin. En marzo de 1963, fue destinado a la División Judicial de Ondo y en 1967, fue nombrado juez de la Corte Suprema de Nigeria . Se desempeñó en varios comités judiciales entre 1971 y 1979. [7]
En 1979, se convirtió en miembro del Cuerpo de Magistrados de Nigeria , el mismo año en que fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de Nigeria para suceder a Sir Darnley Alexander . [8]
Antes de su nombramiento, Williams era el juez de mayor rango en la Corte Suprema, con exclusión de jueces como Udo Udoma , que habían aceptado nombramientos fuera de Nigeria. Sin embargo, los tres presidentes del Tribunal Supremo anteriores, Adetokunbo Ademola , Taslim Elias y Darnley Alexander, no eran los jueces de mayor rango del tribunal antes de sus nombramientos. La selección de Williams en 1979 inició una tradición en la que el juez de mayor rango de la Corte Suprema es elegido presidente del Tribunal Supremo. [9] Williams presidió el caso Awolowo v. Shagari en el que la petición del jefe Obafemi Awolowo impugnaba la declaración de Shehu Shagari como presidente electo de las elecciones presidenciales del 11 de agosto de 1979. [10] [11] Decidió que Shehu Shagari ganó dos tercios del total de votos emitidos, habiendo obtenido un total de 16,8 millones de votos con 11,9 millones de votos por delante de Obafemi Awolowo, que obtuvo un total de 4,9 millones de votos. [12]
En Abraham Adesanya contra el Vicepresidente de Nigeria, el tribunal profundizó en la cuestión del Locus standi [13] estableciendo una sentencia que es criticada por muchos abogados de interés público en parte porque la sentencia sentó un precedente al negar el acceso a los tribunales a los litigantes a menos que podría mostrar un interés personal respecto de su caso. [14] En reconocimiento a sus contribuciones a las profesiones jurídicas, recibió numerosos premios y honores nacionales como CFR , CON , GCON . [15] [16]
Williams se casó en Londres en 1948 con la Sra. Irene Williams (de soltera Loft). Tienen tres hijos: Babatunde, Alan y Oladele. Uno de sus nietos (Anthony Fatayi-Williams) murió en los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . [17]