Atanasio Echeverría y Godoy fue un artista botánico y naturalista novohispano del siglo XVIII que se formó en la Real Academia de Arte de la Ciudad de México. El género Echeveria fue nombrado en su honor por Augustin Pyramus de Candolle .
El 4 de agosto de 1787, la Academia designó a Echeverría y a su compañero de clase Juan de Dios Vicente de la Cerda para acompañar al director Martín Sessé y Lacasta en una expedición. [1] Echeverría fue contratado para dibujar la naturaleza y la vida botánica y los elementos de la excursión. Esta expedición requería que ambos estudiantes atravesaran el país para estudiar y dibujar la naturaleza botánica del mundo. Echeverría tenía solo 16 años cuando fue designado. Esta expedición duraría desde agosto de 1787 hasta el año 1788. Los artistas se trasladaron de base en base, explorando el Valle de México y las montañas circundantes. [2]
En 1788, cuando terminó la excursión, Echeverría y Cerda se separaron del grupo con el zoólogo José Longinos Martínez . Los hombres permanecieron en Mexicalzingo haciendo disecciones y bocetos mientras el resto del grupo regresó a la Ciudad de México. [1] Esto dio inicio a la segunda excursión de la que Echeverría sería parte en Guerrero, que duró de marzo a diciembre de 1789. Durante este viaje, recolectaron alrededor de 372 especies nuevas y crearon 180 pinturas para acompañarlo. [2]
En mayo de 1790, Echeverría emprendió su tercera expedición a California. Tanto Echeverría como Cerda acompañaron a José Mariano Mociño durante un tiempo hasta 1792, cuando Cerda y el líder Sesse decidieron regresar a México. Durante esta expedición, los botánicos se volvieron más selectivos en su trabajo debido a que no encontraron ninguna especie nueva. Los dos reunieron una colección junto con más de 100 pinturas. [2]
Después de sus tres grandes excursiones, Echeverría continuó viajando a la isla Nuka en el verano de 1792. Hizo unos 200 bocetos de las especies, plantas y animales que había encontrado, de los cuales sólo 20 eran bocetos botánicos. En su viaje a Cuba en 1795, Sesse se dio cuenta de que Echeverría estaba enfermo y no pudo terminar sus dibujos del viaje. [2]
El proceso de recolección de especies de plantas comienza con saber cuándo la planta está en su punto máximo de floración. Dado que los artistas recopilan estos bocetos para su estudio científico, sus dibujos deben ser lo más precisos posible. [3] Las flores recién florecidas significaban que tenían el color y la forma perfectos y los artistas podían obtener la fecha exacta. A veces, los artistas recogían las flores y las colocaban en un espacio húmedo para mantenerlas vivas el tiempo suficiente para completar la información faltante.
Los botánicos comenzaron a utilizar acuarela para completar sus bocetos. Este era el medio perfecto para utilizar debido a su capacidad de secado rápido, lo que les permitía realizar los dibujos a un ritmo rápido. [3] La correcta aplicación del color también es una parte importante de los dibujos, ya que se estudiarán con fines científicos.
Echeverría se unió luego a la Comisión de Guantánamo bajo el mando de Conte de Mopox y Jaruco, que viajó por Cuba. En esta expedición se recolectaron 3.700 especímenes y se describieron 27 nuevas especies. Posteriormente, Echeverría viajó brevemente a Madrid antes de regresar a México y convertirse en director de arte en la Academia de San Carlos . [4]
La Colección Torner de Ilustraciones Biológicas de Sessé & Mociño es una colección de más de 2.000 ilustraciones botánicas y zoológicas realizadas por Atanasio Echeverría y Gody, Juan de Dios Vicente de la Cerda, José Guio y Pedro Oliver. [3]
En 1828, el botánico suizo Augustin Pyramus de Candolle quedó fascinado por los dibujos de Echevería y le concedió el honor de que un gran género de plantas con flores llevara su nombre y que son nativas de las zonas desérticas de América Central, México y el noroeste de América del Sur. Existen aproximadamente 150 especies de Echeverría.
