At Heaven's Gate es la segunda novela de Robert Penn Warren . Publicado por primera vez en 1943, fue reimpreso en Nueva York por New Directions Publishing Corporation en 1985 con ISBN 0-8112-0933-4.
Sue Murdock busca la redención a lo largo de la novela. Su padre lamenta repetidamente su incapacidad para relacionarse con su hija. Sue rechaza su ayuda porque cree que él está tratando de controlarla. Tiene una relación tormentosa con Jerry Calhoun, quien, tal vez porque es profundamente ingenuo y no particularmente brillante, es incapaz de comprenderla. Jerry se aferra a nociones pintorescas del honor sureño y respeta el poder y la autoridad que representa Bogan Murdock. Por lo tanto, Sue nunca podrá ser feliz con él.
Sue rechaza a Jerry y pronto se encuentra con Slim Sarrett, un escritor con una habitación llena de amigos pseudointelectuales. Sue se enamora de Slim, quien rechaza el honor y el poder de una manera que Jerry nunca podría hacerlo. Al final, sin embargo, nada de Slim es real: es un mentiroso empedernido, engañoso hasta el último detalle. A medida que Sue descubre la profundidad de sus mentiras, sobre su pasado y su sexualidad, también descubre que, de hecho, él ni siquiera es un escritor particularmente talentoso.
Después de rechazar a Slim y su pose de artista, entabla una relación tibia con Sweetwater. Sweetwater es cínica, a diferencia de Jerry, y realista, a diferencia de Slim. Sweetwater también es profundamente honesto y lucha por mantenerse fiel a sí mismo. Sweetwater se enamora de Sue, pero ella nunca lo ama a él.
Se puede leer a Sue como representante de la clase baja del sur, abusada y controlada durante generaciones. ¿Quién puede ayudar a la clase baja a escapar de sus cadenas? No el hombre de clase baja que saborea un poco de éxito y abandona su clase para servir a intereses egoístas, como hace Jerry. No el intelectual, el artista, que se posa ante todo y es incapaz de luchar por nada. La seducción es grande, pero la recompensa es pequeña. Quizás el hombre honesto, el organizador sindical de Sweetwater, pueda salvar a la clase que intenta levantar incluso cuando es traicionada y rechazada por ella. Quizás Sue sepa que el realismo y la devoción por la causa de Sweetwater pueden salvarla, pero no le interesa mucho. [ cita necesaria ]
At Heaven's Gate puede vincularse definitivamente con la residencia de Warren en Nashville, Tennessee, durante su estancia en la Universidad de Vanderbilt . Los escándalos que rodearon a una casa de negociación de bonos de Nashville, Caldwell & Company, en la década de 1930 ofrecen un estrecho paralelo con algunas de las maquinaciones del imperio Murdock. Varios bancos vinculados a Caldwell fueron declarados insolventes y el propio gobierno estatal se vio involucrado en el asunto. El soldado Porsum obviamente se basa en Alvin C. York , el héroe de guerra más famoso de Tennessee , aunque en la vida real York no tuvo nada que ver con el escándalo de los bonos. Los informes noticiosos han indicado que en años posteriores Warren reconoció el vínculo entre su historia y los acontecimientos de Nashville durante la Gran Depresión .