En el hotel Bertram es una obra de ficción policial de Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club el 15 de noviembre de 1965 [2] y en los Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en 1966. [3] [4] La novela sigue al inspector jefe Fred Davy mientras investiga un hotel de lujo que está en el centro de una misteriosa desaparición. Entre los huéspedes del hotel se encuentra el popular personaje de Christie, Miss Marple ; En el hotel Bertram se comercializó como una novela de Miss Marple, a pesar del hecho de que Marple solo aparece en unos pocos capítulos y tiene un papel completamente pasivo en la investigación.
En Bertram's Hotel recibió críticas mayoritariamente positivas. Los críticos criticaron la dependencia de coincidencias inverosímiles, pero consideraron que el cautivador estilo de escritura de Christie hace que el libro sea agradable a pesar de las debilidades de la trama.
La señorita Marple pasa dos semanas de vacaciones en Londres en el Hotel Bertram, un establecimiento conocido por su escrupulosa y auténtica recreación de la época eduardiana con la incorporación de comodidades modernas. Mientras toma el té con su amiga Lady Selina Hazy, la señorita Marple observa a los demás huéspedes: la famosa aventurera Bess Sedgwick; su hija, Elvira Blake; el tutor legal de Elvira , el coronel Luscombe; el clérigo Canon Pennyfather; y el piloto de carreras Ladislaus Malinowski.
Bess Sedgwick reconoce al encargado del hotel , Michael Gorman, con quien tuvo una aventura. Sin que ninguno de los dos lo sepa, la señorita Marple y Elvira escuchan por casualidad la conversación sobre los detalles de su pasado compartido en Ballygowlan , una ciudad de Irlanda.
Elvira urde un plan con su amiga Bridget para conseguir dinero para viajar a Irlanda por razones no especificadas. Visita al abogado Richard Egerton, uno de sus fideicomisarios, para averiguar el monto de su herencia y quién la recibirá si ella muere. Él le cuenta sobre la gran riqueza que la espera.
El canónigo Pennyfather intenta viajar a Lucerna para asistir a una conferencia, pero se marcha el día equivocado y se pierde el evento. Al regresar a Bertram's tarde por la noche, molesta a unos intrusos en su dormitorio. Algunas horas después, el tren del Correo Irlandés es asaltado. Algunos testigos del robo afirman haber visto a Pennyfather en el tren.
Cuando el canónigo aún no ha regresado a casa días después, se informa de su desaparición a la policía. El inspector Campbell y el inspector jefe Davy visitan Bertram's para investigar la desaparición, así como la serie de robos que Davy comienza a sospechar que pueden tener alguna relación con el hotel.
Después de que el inspector interroga a todos en el hotel, Davy se encuentra con la señorita Marple. Ella le dice que vio al canónigo Pennyfather en el hotel después de que supuestamente se había ido a Lucerna. Luego se descubre que el canónigo está vivo, ya que fue encontrado inconsciente y curado por unos buenos samaritanos. Sin embargo, no recuerda nada de lo que sucedió después de que se dispuso a tomar su avión a Lucerna.
El último día de estancia de la señorita Marple en el hotel, Gorman recibe un disparo con el arma de Malinowski. Elvira Blake afirma que la estaba protegiendo de los disparos de un agresor desconocido.
Con la ayuda de la señorita Marple, Davy descubre los vínculos entre Bess Sedgewick, Micky Gorman, Elvira Blake y Ladislaus Malinowski, y la verdad sobre el Hotel Bertram: es la base de una sofisticada banda criminal que comete robos a gran escala haciéndose pasar por distinguidos huéspedes del hotel. La señorita Marple se da cuenta de que vio a un doble , un hombre más joven que se parecía mucho a Pennyfather, en el hotel esa noche. Esto refresca la memoria de Pennyfather, y recuerda que se vio a sí mismo sentado en una silla en su habitación de hotel justo antes de quedar inconsciente. La banda esperaba que el canónigo Pennyfather estuviera en Lucerna y había enviado a un doble para reemplazarlo y participar en el robo del tren.
Davy y la señorita Marple se enfrentan a Bess Sedgwick, que es la organizadora de los atrevidos robos, junto con el maître del hotel Henry y Ladislaus Malinowski cuando se necesitan coches rápidos. El personal del hotel colaboró con la banda y los propietarios se encargaron de la parte económica de los robos.
Bess y Gorman estuvieron casados en algún momento, y el matrimonio nunca fue anulado, por lo que los matrimonios posteriores de Bess quedaron sin efecto. Bess confiesa su participación en los robos, pero también en el asesinato de Gorman. Luego roba un coche y se aleja a toda velocidad, chocando fatalmente.
La señorita Marple no está convencida de que Bess haya asesinado a Gorman, pues cree que estaba encubriendo a Elvira Blake. Elvira creía que, como hija ilegítima de un bígamo, sería desheredada, y mató a Gorman para mantenerlo callado. Davy no permitirá que se salga con la suya.
Se cree [ ¿quién lo cree? ] que el Bertram's Hotel se inspiró en el Brown's Hotel , donde Agatha Christie solía alojarse cuando visitaba Londres. Sin embargo, la biógrafa autorizada de Christie, Janet Morgan, afirma que el Bertram's se basó en realidad en el Mayfair Hotel de Fleming. Morgan cita la correspondencia entre Christie y su agente Edmund Cork en la que decidieron cambiar el nombre del propietario del hotel y la calle en la que se encontraba el Bertram's para ocultar la conexión con el Fleming's. [5] El Oxford Dictionary of National Biography también afirma que el Fleming's fue el modelo de Christie. [6]
Las críticas en el momento de la publicación consideraron que el desenlace era demasiado improbable. [7] [8] En The Guardian (17 de diciembre de 1965), Francis Iles ( Anthony Berkeley Cox ) escribió que " En el Hotel Bertram difícilmente se puede decir que es una novela importante de Agatha Christie, porque a pesar de la presencia de Miss Marples [ sic ] el desenlace es realmente demasiado improbable. Pero, ¿importa tanto la trama con la señora Christie? Lo que importa es que uno simplemente no puede dejar de leer ningún libro suyo". [7]
Maurice Richardson escribió en The Observer (12 de diciembre de 1965) que "AC rara vez está en su mejor momento cuando se pone en plan thriller. Esta novela es un poco salvaje y rebuscada, pero tiene mucho de ese entusiasmo fenomenal y es una lectura razonablemente cómoda". [8]
Robert Weaver escribió en el Toronto Daily Star (8 de enero de 1966): " En el Hotel Bertram se encuentra una Agatha Christie clásica: un ingenioso misterio que triunfantemente se sale con la suya con lo que en manos menos hábiles serían las coincidencias más escandalosas". [9]
Esta novela fue incluida en la lista de las mejores novelas policiales del año 1966 de Anthony Boucher , una de las trece incluidas ese año. [10]
Brigid Brophy se quejó de que el autor no ofrecía "ninguna señal suficiente para darle al lector la oportunidad de llegar a la solución antes que la señorita Marple o la policía". [11]
Robert Barnard escribió sobre esta novela: "La trama es un poco rara, como en la mayoría de las últimas, pero la atmósfera del hotel está muy bien transmitida y utilizada. Elvira Blake es una de las jóvenes mejor observadas de los muchos personajes del último Christie. Nótese las reflexiones en el capítulo 5 de la novela sobre el cambio de aspecto de las personas mayores, que muestran que la mirada aguda no se ha atenuado, incluso si la comprensión narrativa se estaba volviendo inestable". [12]
La novela se publicó por primera vez en la revista semanal británica Woman's Own en cinco entregas abreviadas del 20 de noviembre al 18 de diciembre de 1965, ilustradas con diseños fotográficos especialmente posados por Abis Sida Stribley. En los Estados Unidos, la novela se publicó por entregas en Good Housekeeping en dos entregas, en marzo (volumen 162, número 3) y abril de 1966 (volumen 162, número 4), con ilustraciones de Sanford Kossin y una fotografía de James Viles.
Las principales ediciones del libro son:
Una adaptación televisiva de la BBC mostrada en 1987 fue protagonizada por Joan Hickson como Miss Marple y Caroline Blakiston como Bess Sedgwick.
Una adaptación radiofónica de la BBC realizada por Michael Bakewell, transmitida entre 1995 y 1996, fue protagonizada por June Whitfield como Miss Marple y Sian Phillips como Bess Sedgwick.
La ITV emitió su adaptación el 23 de septiembre de 2007 como parte de la tercera temporada de Marple de Agatha Christie , protagonizada por Geraldine McEwan . Esta versión incluyó cambios sustanciales en la trama, los personajes, la atmósfera y el final de la novela original, aunque la víctima del asesinato, el asesino y el motivo siguieron siendo los mismos, y se añadieron temas sociales abiertamente contemporáneos.