El Observatorio Astronómico de Capodimonte ( en italiano : Osservatorio Astronomico di Capodimonte ) es el departamento napolitano del Istituto Nazionale di Astrofisica (Instituto Nacional de Astrofísica, INAF), la institución italiana más importante que promueve, desarrolla y realiza investigaciones científicas en los campos de la astronomía, la astrofísica y la ciencia espacial.
El Observatorio Astronómico está situado en Nápoles , Italia, en la colina de Capodimonte, desde donde se puede admirar el espléndido panorama de la ciudad y la bahía de Nápoles, desde el Vesubio hasta Castel Sant'Elmo , pasando por Sorrento y Capri . El Observatorio participa en varios proyectos e investigaciones internacionales relevantes, como las misiones Solar Orbiter y ExoMars , los estudios de ondas gravitacionales y el desarrollo de instrumentos de observación para el E-ELT , el telescopio gigante de próxima generación.
El Observatorio Astronómico es la institución científica más antigua de Nápoles y desempeña un papel importante en la promoción y difusión de la cultura científica y del conocimiento astronómico en la sociedad. Para ello alberga algunas instalaciones de divulgación como un planetario y un telescopio de 40 cm, y posee una importante colección de instrumentos astronómicos antiguos expuestos en el MuSA-Museo de Instrumentos Astronómicos, y una rara y valiosa obra antigua conservada en la Biblioteca Antigua.
El Observatorio Astronómico de Nápoles fue creado por orden de José Bonaparte con un decreto del 29 de enero de 1807 en el antiguo monasterio de San Gaudioso, en la colina de Caponapoli. El astrónomo Giuseppe Cassella fue el primer director de la specola napolitana. Cuando Joaquín Murat fue nombrado rey de Nápoles, aprobó el 8 de marzo de 1812 la fundación de un nuevo observatorio en la colina de Miradois, un sitio no lejos del palacio real de Capodimonte . El astrónomo Federigo Zuccari [1] y el arquitecto Stefano Gasse concibieron un edificio monumental de estilo neoclásico , el primero que se diseñó en la capital del Reino de Nápoles . El 4 de noviembre de 1812 se colocó la primera piedra del nuevo observatorio con una solemne ceremonia presidida por el ministro del Interior Giuseppe Zurlo . Definido por el astrónomo Franz Xaver von Zach como " el Vesubio de la astronomía en erupción de oro ", [2] el nuevo observatorio estaba equipado con una colección de telescopios de última generación, como el telescopio ecuatorial Fraunhofer con un objetivo de 17,5 cm, el más grande jamás construido hasta entonces, y dos telescopios de círculo repetidor realizados por la empresa Reichenbach & Utzschneider de Munich . [3]
En 1812 Zuccari fundó también una biblioteca astronómica en el observatorio de San Gaudioso. En cuatro años la colección pasó de 195 a 620 libros. Zuccari adquirió algunos de estos libros del astrónomo berlinés Johann Elert Bode , del secretario de la embajada napolitana en Viena Severo Gargani y de los libreros parisinos del rey de las Dos Sicilias, Borel y Pichard. [4]
A mediados de 1815, Fernando I de Borbón volvió a ser rey de Nápoles y llamó a la capital al astrónomo Giuseppe Piazzi para supervisar la conclusión de las obras de construcción con la ayuda de Pietro Bianchi , el arquitecto de la Basílica de San Francisco de Paula . El nuevo observatorio se completó en el otoño de 1819. El astrónomo Carlo Brioschi hizo la primera observación desde la cúpula del observatorio en la noche del 17 de diciembre de 1819 observando la estrella α Cassiopeia . [5]
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