La astronomía aborigen australiana se ha transmitido de generación en generación , a través de ceremonias y en sus obras de arte de todo tipo . Los sistemas astronómicos transmitidos muestran así una profunda comprensión del movimiento de los objetos celestes, lo que les permitió utilizarlos como un medio práctico para crear calendarios y navegar por el continente y las aguas de Australia. [1] Existe una diversidad de tradiciones astronómicas en Australia, cada una con su propia expresión particular de la cosmología . Sin embargo, parece haber temas y sistemas comunes entre los grupos. Debido a la larga historia de la astronomía aborigen australiana, los pueblos aborígenes han sido descritos como "los primeros astrónomos del mundo" en varias ocasiones. [2] [3] [4]
Muchas de las constelaciones recibieron nombres basados en sus formas, tal como lo hace la astronomía occidental tradicional, como las Pléyades , Orión y la Vía Láctea , mientras que otras, como Emu in the Sky, describen las manchas oscuras en lugar de los puntos iluminados por las estrellas. El arte indígena australiano contemporáneo a menudo hace referencia a temas astronómicos y su tradición relacionada , como las Siete Hermanas .
Uno de los primeros registros escritos de astronomía aborigen fue realizado por William Edward Stanbridge, un inglés que emigró a Australia en 1841 y se hizo amigo del pueblo local Boorong . [5]
Una constelación utilizada casi en todas partes en la cultura aborigen australiana es el " Emú en el cielo", que consiste en nebulosas oscuras (nubes opacas de polvo y gas en el espacio exterior) que son visibles contra el fondo de la Vía Láctea (el centro y otros sectores de la misma). [6] [7] La cabeza del emú es la nebulosa Saco de Carbón , muy oscura , al lado de la Cruz del Sur ; el cuerpo y las piernas son esa extensión de la Gran Grieta que se extiende hasta Escorpio . [6]
En el Parque Nacional Ku-ring-gai Chase , al norte de Sídney, hay numerosos grabados rupestres del pueblo Guringai que vivía allí, incluidas representaciones del héroe creador Daramulan y su esposa emú. Un grabado cerca de Elvina Track [8] muestra un emú en la misma pose y orientación que la constelación Emu in the Sky.
Sin embargo, para el Wardaman , el Saco de Carbón es la cabeza de un representante de la ley. [9]
El libro de Bruce Pascoe , Dark Emu, toma su título de uno de los nombres aborígenes de la constelación, conocido como Gugurmin por el pueblo Wiradjuri . [10] [11]
En mayo de 2020, la Real Casa de la Moneda de Australia lanzó una moneda conmemorativa de un dólar de edición limitada , la primera de su serie "Star Dreaming" que celebra la astrología de los aborígenes australianos. [12]
Los yolŋu , del norte de Australia, dicen que la constelación de Orión , a la que llaman Julpan (o Djulpan), es una canoa . Cuentan la historia de tres hermanos que fueron a pescar y uno de ellos comió un pez sierra que estaba prohibido por su ley. Al ver esto, la mujer-Sol, Walu, hizo una tromba marina que lo llevó a él, a sus dos hermanos y a su canoa hacia el cielo. Las tres estrellas que se alinean en el centro de la constelación, que forman el Cinturón de Orión en la mitología occidental, son los tres hermanos; la Nebulosa de Orión sobre ellos es el pez prohibido; y las estrellas brillantes Betelgeuse y Rigel son la proa y la popa de la canoa. Este es un ejemplo de leyendas astronómicas que sustentan los códigos éticos y sociales que la gente usa en la Tierra. [13] [14]
La constelación de las Pléyades aparece en los sueños y versos de varios pueblos aborígenes australianos, y suele denominarse las siete hermanas. La historia ha sido descrita como "una de las metanarrativas más definitorias y predominantes de la antigua Australia continental", que describe a un ser ancestral masculino (con nombres que incluyen Wati Nyiru, Yurlu y otros [15] ) que persigue a siete hermanas por el centro del continente australiano de oeste a este, donde las hermanas se convierten en estrellas. Contada por varios pueblos de todo el país, utilizando distintos nombres para los personajes, comienza en el país Martu en la región de Pilbara en Australia Occidental (específicamente, Roebourne [15] ), y viaja a través de las tierras de Ngaanyatjarra (WA) a ( Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara , o tierras APY, de Australia del Sur , donde viven los pueblos Pitjantjatjara y Yankunytjatjara . La historia también incluye tierras Warlpiri , el desierto Tanami del Territorio del Norte . [16]
Los yamatji, del grupo lingüístico wajarri , de la región de Murchison , en Australia Occidental, llaman a las hermanas Nyarluwarri. Cuando la constelación está cerca del horizonte mientras el sol se pone, la gente sabe que es el momento adecuado para recolectar huevos de emú, y también utilizan el brillo de las estrellas para predecir las precipitaciones estacionales. [12]
En la región de Kimberley , en Australia Occidental, el halcón águila persigue a las siete hermanas hasta el cielo, donde ellas se convierten en el cúmulo de estrellas y él se convierte en la Cruz del Sur. [17]
En el bloque cultural del desierto occidental en el centro de Australia, se dice que son siete hermanas que huyen de las atenciones no deseadas de un hombre representado por algunas de las estrellas de Orión, el cazador. En estas historias, el hombre se llama Nyiru [18] o Nirunja, [17] y la línea de canciones de las Siete Hermanas se conoce como Kungkarangkalpa . [19] La historia de las siete hermanas a menudo aparece en las obras de arte de la región, [18] [20] como la pintura de 2017 de Tjungkara Ken , [19] la obra de 2018 de Kaylene Whiskey "Seven Sistas", [21] [22] y la instalación a gran escala de Tjanpi Desert Weavers encargada como característica de la Exposición Know My Name de 2020 de la Galería Nacional de Australia . [23] El Museo de Arte Contemporáneo de Australia en Sídney exhibe una obra de 2013 de las Tejedoras del Desierto Tjanpi llamada Minyma Punu Kungkarangkalpa (Las Siete Hermanas Mujeres del Árbol). [24] En marzo de 2013, bailarines veteranos del desierto de APY Lands (Australia del Sur) en colaboración con ARC Linkage de la Universidad Nacional Australiana y montados por el director artístico Wesley Enoch , interpretaron Kungkarangkalpa: The Seven Sisters Songline en las orillas del lago Burley Griffin en Canberra . [18] [25] [26]
En la versión Warlpiri de la historia, las hermanas Napaljarri suelen estar representadas llevando en brazos a un hombre llamado Wardilyka, que está enamorado de las mujeres. Pero el lucero de la mañana, Jukurra-jukurra, un hombre de un grupo de piel diferente y que también está enamorado de las hermanas, las persigue por el cielo. Cada noche se lanzan al cielo, y cada noche él las sigue. Esta historia se conoce como Napaljarri-warnu Jukurrpa . [27]
Los habitantes de los alrededores del lago Eyre, en el sur de Australia, cuentan cómo una gran inundación impide al antepasado masculino capturar a una de las siete hermanas . [17]
El pueblo Wirangu de la costa oeste de Australia del Sur tiene una historia de la creación plasmada en un verso de gran importancia basado en las Pléyades. En la historia, el cazador (la constelación de Orión ) se llama Tgilby. Tgilby, después de enamorarse de las siete hermanas, conocidas como Yugarilya, las persigue desde el cielo hasta la Tierra y a través de ella. Las persigue como los Yugarilya persiguen a una serpiente, Dyunu. [28]
El pueblo Boonwurrung de la nación Kulin de Victoria cuenta la historia de Karatgurk , que cuenta cómo un cuervo robó a las siete hermanas su secreto de cómo hacer fuego, llevando así la habilidad a la gente de la Tierra. [29]
En otra historia, contada por los pueblos de Nueva Gales del Sur , las siete hermanas son hermosas mujeres conocidas como Maya-Mayi, dos de las cuales son secuestradas por un guerrero, Warrumma o Warunna. [17] Finalmente escapan trepando a un pino que crece continuamente hacia el cielo donde se unen a sus otras hermanas. [30]
En 2017 se montó una importante exposición titulada Songlines: Tracking the Seven Sisters en el Museo Nacional de Australia [16] , que luego viajó a Berlín (2022) y París (2023). [31]
En septiembre de 2020, la Real Casa de la Moneda de Australia emitió su segunda moneda conmemorativa de un dólar en su serie "Star Dreaming", que celebra la astrología de los aborígenes australianos (véase el emú en el cielo arriba). [12]
El pueblo Kaurna de las llanuras de Adelaida en el sur de Australia denominaba al centro y a otros sectores de la Vía Láctea wodliparri en lengua Kaurna , que significa "río de la casa". Creían que Karrawirra Parri (el río Torrens ) era un reflejo de wodliparri. [32]
Los yolŋu creen que cuando mueren son llevados en una canoa mística, la larrpan , a la isla espiritual Baralku en el cielo, donde se pueden ver sus fogatas ardiendo a lo largo del borde del gran río de la Vía Láctea. La canoa es enviada de regreso a la Tierra como una estrella fugaz, para que su familia en la Tierra sepa que han llegado sanos y salvos a la tierra espiritual. Los aborígenes también creían que dios era la canoa. [14]
El pueblo Boorong ve en la Cruz del Sur una zarigüeya en un árbol. [14]
Muchas tradiciones tienen historias de un Sol femenino y una Luna masculina . [33]
Los Yolŋu dicen que Walu , la Mujer Sol, enciende un pequeño fuego cada mañana, que vemos como el amanecer. [34] Se pinta con ocre rojo , parte del cual se derrama sobre las nubes, creando el amanecer. Luego enciende una antorcha y la lleva a través del cielo de este a oeste, creando la luz del día. Al final de su viaje, mientras desciende del cielo, parte de sus pinturas ocres se vuelven a pegar a las nubes, creando la puesta de sol. Luego apaga su antorcha y durante toda la noche viaja bajo tierra de regreso a su campamento de partida en el este. [33] Otros pueblos aborígenes del Territorio del Norte la llaman Wuriupranili . [35] Otras historias sobre el Sol involucran a Wala , Yhi y Gnowee .
Los Yolŋu cuentan que Ngalindi, el hombre de la Luna, fue una vez joven y delgado ( luna creciente ), pero se volvió gordo y perezoso ( luna llena ). Sus esposas le cortaron pedazos con sus hachas ( luna menguante ); para escapar de ellas trepó a un árbol alto hacia el Sol, pero murió a causa de las heridas ( luna nueva ). Después de permanecer muerto durante tres días, resucitó para repetir el ciclo, y continúa haciéndolo hasta el día de hoy. El pueblo Kuwema en el Territorio del Norte dice que engorda en cada luna llena devorando los espíritus de aquellos que desobedecen las leyes tribales. [33] [34] [36] Otra historia de los aborígenes de Cabo York involucra la fabricación de un bumerán gigante que se lanza al cielo y se convierte en la Luna. [37]
Una historia del sur de Victoria trata de una bella mujer que se ve obligada a vivir sola en el cielo después de una serie de amoríos escandalosos . [37]
Los Yolŋu también asociaban la Luna con las mareas . [14]
El pueblo Warlpiri explica que un eclipse solar se produce cuando la mujer-Sol es ocultada por el hombre-Luna mientras le hace el amor. [33] Esta explicación es compartida por otros grupos, como los Wirangu .
En el Parque Nacional Ku-ring-gai Chase hay varios grabados que muestran una forma de medialuna, con cuernos afilados apuntando hacia abajo, y debajo de ella un dibujo de un hombre delante de una mujer. Si bien la mayoría de los investigadores han asumido que la forma de medialuna representa un bumerán, algunos sostienen que es más fácil interpretarla como un eclipse solar, con la explicación mítica del hombre y la mujer representada debajo. [33]
La salida de Venus marca una ceremonia importante de los Yolŋu, que la llaman Barnumbirr ("Lucero de la Mañana y Estrella de la Tarde"). Se reúnen después del atardecer para esperar la salida del planeta. Cuando reaparece (o en otras semanas cercanas sólo aparece) en las primeras horas antes del amanecer, los Yolŋu dicen que arrastra tras de sí una cuerda de luz atada a la isla de Baralku en la Tierra, y a lo largo de esta cuerda, con la ayuda de un "Poste de Estrella de la Mañana" ricamente decorado, la gente puede comunicarse con sus seres queridos muertos, demostrándoles que todavía los aman y los recuerdan. [38]
Los Dja Dja Wurrung llaman a Júpiter " la fogata de Bunjil ". El planeta aparece en el logotipo de la Corporación de Clanes Aborígenes Dja Dja Wurrung como símbolo del Espíritu Creador. [39]
En 2010, los astrónomos Duane Hamacher y David Frew de la Universidad Macquarie en Sydney demostraron que el pueblo aborigen Boorong del noroeste de Victoria, Australia, fue testigo del estallido de Eta Carinae en la década de 1840 y lo incorporó a sus tradiciones orales como Collowgulloric War , la esposa de War ( Canopus , el Cuervo – wɑː ). [40] Este es el único registro indígena definitivo del estallido de Eta Carinae identificado en la literatura hasta la fecha.
Los calendarios aborígenes tienden a diferir de los calendarios europeos: muchos grupos del norte de Australia utilizan un calendario con seis estaciones, y algunos grupos marcan las estaciones por las estrellas que son visibles durante ellas. Para los pitjantjatjara , por ejemplo, la salida de las Pléyades al amanecer (en mayo) marca el comienzo del invierno. [41] [42]
Las historias enriquecen un calendario personalizado mediante el cual la salida o puesta helíaca de estrellas o constelaciones indica a los aborígenes australianos cuándo es el momento de mudarse a un nuevo lugar y/o buscar una nueva fuente de alimento. [41]
Los boorong de Victoria saben que cuando la Lyra desaparece en octubre para "sentarse con el Sol", es hora de empezar a recolectar sus huevos en la Tierra. Otros grupos saben que cuando Orión aparece por primera vez en el cielo, los cachorros de dingo están a punto de nacer. Cuando aparece Escorpio , los yolŋu saben que el pescador macasano pronto llegará para pescar trepang . [41]
No se sabe hasta qué punto los aborígenes estaban interesados en el movimiento preciso del sol, la luna, los planetas o las estrellas. Sin embargo, es probable que algunos de los arreglos de piedra en Victoria, como Wurdi Youang cerca de Little River, Victoria , se hayan utilizado para predecir y confirmar los equinoccios y/o solsticios . El arreglo está alineado con el sol poniente en los solsticios y equinoccios, pero se desconoce su edad. [43] [44]
En Ngaut Ngaut hay grabados rupestres del pueblo Nganguraku que, según la tradición oral, representan ciclos lunares. La mayor parte de su cultura (incluido su idioma) se ha perdido debido a la prohibición de tales cosas por parte de los misioneros cristianos antes de 1913. [45] [41]
Una gran parte del arte aborigen contemporáneo tiene un tema astronómico, que refleja los elementos astronómicos de las culturas de los artistas. Ejemplos destacados son Gulumbu Yunupingu , Bill Yidumduma Harney y Nami Maymuru, todos ellos ganadores de premios o finalistas en los Premios de Arte Indígena Telstra . En 2009, se inauguró una exposición de arte astronómico indígena de WA , llamada Ilgarijiri, en el AIATSIS de Canberra junto con un simposio sobre astronomía aborigen. [46]
Entre otros pintores contemporáneos se encuentran las hijas del difunto Clifford Possum Tjapaltjarri , que tienen a las siete hermanas como uno de sus Sueños . Gabriella Possum y Michelle Possum pintan a las Siete Hermanas Soñando en sus cuadros. Heredaron este Sueño a través de su línea materna.
