El astrolabio de Barcelona es el astrolabio con caracteres carolingios más antiguo que ha sobrevivido en el Occidente cristiano. El investigador francés Marcel Destombes fundó el astrolabio y lo dejó como legado al Instituto del Mundo Árabe de París en 1983.
La Academia de Ciencias de Barcelona pidió el astrolabio en préstamo al Musée de l'Institut du Monde Arabe, para realizar una réplica, hoy esta réplica se exhibe en la Academia de Ciencias de las Ramblas.
Este astrolabio presenta algunas características inusuales. Todos los caracteres grabados están en latín , este hecho hizo pensar a los estudiosos que el instrumento fue fabricado en la Europa cristiana. Las puntas de su "araña" indican dieciocho estrellas: diez estrellas boreales y ocho estrellas australes (es decir, situadas debajo del ecuador). Once de ellos corresponden a la fecha del 980 d.C. Aún así, los nombres de las estrellas no están grabados en el latón. En uno de los tímpanos están grabadas las palabras ROMA y FRANCIA en caracteres latinos. Estos caracteres van acompañados de los números 41-30 (en cifras arábigas). [1] Los caracteres son idénticos a los utilizados a finales del siglo X en los manuscritos latinos catalanes, siendo Cataluña en ese momento una huella de la Francia carolingia. Esto explicaría la presencia de la palabra FRANCIA. Las cifras expresan en grados y minutos: 41° 30′, que corresponden exactamente a la latitud de Barcelona.
El hecho de tener grabada la fecha 980 d.C. y la latitud de Barcelona (41-30), cuyo archidiácono en esas fechas era Sunifred Llobet , a quien se atribuye la autoría del manuscrito de Ripoll: el ms.225, que contiene la descripción de un astrolabio, ha llevado a los estudiosos a atribuir la paternidad del astrolabio a este famoso astrónomo. [1] [2]