Astra es una localidad de la provincia de Chubut en el sur de Argentina y forma parte de la ciudad y municipio de Comodoro Rivadavia . [1]
La historia de Astra se remonta a 1912 como un campamento de exploración petrolera.
El inicio de Astra fue el campamento fundado por el Sindicato Petrolero Argentino Astra en torno al primer pozo exploratorio que probó en el Lote 138 de la Colonia Bóers, o Escalante, en terrenos de la familia Du Plessis, luego de haber obtenido el 30 de junio de 1912 el correspondiente permiso. Su primera aldeana fue Marta Eggeling, tercera hija del matrimonio de Marta Lehrke y directora del estudio Herman Eggeling. Nació el 12 de diciembre de 1912, en una caja de hojalata con techo de lona que había sido improvisada muy cerca de la fosa del descubrimiento de los trabajadores sindicales. 2
Su gran actuación nació el 15 de diciembre de 1916, tras la exitosa extracción de petróleo, a raíz de ello pronto instaló un campamento de la compañía petrolera Astra y pronto se convirtió en un pueblo organizado bajo el petróleo. El barrio en su mejor momento llegó a tener más de 1500 trabajadores, muchos de ellos eran poblaciones enteras de inmigrantes que vivían en las gamelas. Desde su llegada, la empresa construyó viviendas e incluso un parque para los trabajadores. La empresa adquirió un total de 8.968 hectáreas desde el inicio de la operación. Sus construcciones del incipiente «pueblo» eran de madera y láminas de zinc. El primer edificio de material fue la cocina central, construida en 1916 con piedras talladas por los mismos canteros que en 1917 cedieron su sede a la administración, edificio que aún deslumbra a la entrada del barrio.
En 1918, la fábrica de ladrillos de la capital alemana producía desde aquel primer año de funcionamiento hasta 59.000 ladrillos al mes. Consumía la cal obtenida con la molienda de ostras marinas que se obtenían del Cerro la Caracola. Estos ladrillos moldearon los edificios más pintorescos de la región como en Diadema Argentina. 3 En el barrio, este material se utilizó para la central eléctrica del pueblo, algunas casas de personal, las viviendas de los empleados jerárquicos, la comisaría, los talleres y el salón de fiestas con su bar-restaurante.
En 1922, Astra construyó su propia escuela, aliviando a su población del calzado para la educación.
Su fábrica de ladrillos, la petrolera y su estación de tren fueron claves en 1925 para la construcción del Faro San Jorge. 4 La empresa creó su destilería que comenzó a funcionar en 1926 y a finales del año siguiente ya se podía comprar gasolina que se comercializaba en latas de 10 o 15 litros. Años más tarde la refinería sería destruida por un incendio. 5 Dependía de la empresa Astra, fundada en 1912. Su actividad alcanza el clímax durante el auge petrolero que se vive en la región y desde 1958; un informe de los ferrocarriles estatales afirma que tiene 1.500 habitantes. 6 Su crecimiento se estanca y comienza a declinar en la década de 1960, cuando la empresa cambia de dueño. Hasta la década de 1960 se registró la exploración total de 1.149 pozos. Es precisamente a partir de esa década que comenzó la decadencia del lugar, dado que muchos trabajadores migraron al casco urbano por despidos y desconfianza. 7
Durante el transcurso de la década de 1970 la localidad fue arrastrada junto a otras, en un proceso donde las petroleras privadas y el Estado se desvincularon de la administración de los servicios en sus campamentos (hoy barrios). Como resultado, la administración pasó a manos del municipio de Comodo, centralizando estos campamentos y barrios en la Zona Norte; a lo que se le impuso una división política en cinco distritos y una representación vecinal popular por parte de Asociaciones de Vecinos en 1972. El pueblo o localidad pasó a ser desde entonces un distrito más de Comodoro, pero no formó parte de su aglomerado hasta entonces. 8 Otro golpe desestabilizador que contribuyó a la despoblación fue el cierre de su estación y cierre total del Ferrocarril Comodoro Rivadavia en 1979.
Durante la década de 1980 participó junto a otros barrios de la zona norte de Comodoro en el fallido intento de municipalizar la Zona Norte, poniendo fin a las pretensiones separatistas desde entonces. En 1987 y fue construido gracias a aportes de YPF Museo Paleontológico de Astra a un costado de la Ruta Nacional 3. 9
El 15 de diciembre de 2012 se cumple el centenario del barrio por lo que se realiza un acto conmemorativo frente al primer pozo petrolero realizado en ese barrio, donde participaron autoridades municipales y muchas familias y personas vinculadas a Astra. Además, la noticia de que el barrio sería declarado patrimonio histórico de la ciudad se reveló al ingresar al archivo de la ciudad el 4 de diciembre de 2012. Durante el año de su centenario, la recién nacionalizada YPF filmó parte de su spot publicitario en esta localidad. , Diadema Argentina y los Yacimientos Petrolíferos de YPF . Desde su centenario hasta el 2013 viene trabajando para hacer más turístico el barrio su circuito consta de un recorrido por la administración, el Pozo N°1, la Iglesia, el bar y el antiguo cine del lugar, siendo la propuesta conocer qué la vida de los trabajadores petroleros dentro del campo. 10
Su imagen de zona altamente industrial se diluye con fábricas cerradas, árboles secos y viejos, servicios antiguos, falta de infraestructuras y edificios patrimoniales históricos y culturales abandonados. Sobreviviendo a través del tiempo sobreviven los medios de recreación de los petroleros como su cine y su bar. Lamentablemente su parque 11 y museo fueron abandonados por la empresa y sufrieron grandes atropellos tanto dentro como fuera de sus instalaciones. 12
A pesar de todos los abandonos a los que se sometió a lo largo de la historia económica argentina; el barrio aún sobrevive gracias al petróleo, ya que YPF mantiene una sede importante en el barrio. 13
Con la caída de la actividad petrolera tras la salida de su petrolera la población ha ido disminuyendo o estancada en 1957, registraba 1.500 habitantes. Tenía 219 habitantes (INDEC, 2001), lo que representó una disminución del 37,6% respecto a los 351 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior, en aquella ocasión se computaron 109 viviendas. Entre las causas del éxodo están la caída de la explotación petrolera, la gran lejanía al Centro Bº, falta de viviendas y comodidades. La población es baja constante en 1957 el ferrocarril que la atravesaba tenía unos 1500 habitantes aproximadamente y lo sumaba al total de las demás localidades, para sacar un número de la cantidad de población que asistía. Integra el municipio de Comodoro. En 2001 no conformaba el aglomerado Comodoro Rivadavia - Rada Tilly, por encontrarse muy alejado del Bº Centro, unos 20 km al norte. La ampliación de la ciudad petrolera llevó a fundar distintos barrios en las inmediaciones de Astra a 11, 12, 14 y 17 kilómetros de distancia. Esto permitiría, de continuar así, la inclusión de Astra del aglomerado de Comodoro en los datos finales del censo de 2010 o del próximo. El Censo Nacional realizado en 2010 arrojó que el barrio Astra tiene 341 habitantes, volviendo a crecer su población después de 20 años en un 5,08%.
Club de Rugby Comodoro se encuentra en Astra
45°44′S 67°30′W / 45.733°S 67.500°W / -45.733; -67.500