36°07′35″N 5°21′13″O / 36.126412, -5.353567
Gibdock es un astillero situado en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . Anteriormente funcionaba como astillero de la Marina Real .
El astillero HM Dockyard, Gibraltar, se construyó por primera vez en el siglo XVIII. Tras la captura de Gibraltar , se proporcionaron instalaciones de avituallamiento desde un pequeño muelle alrededor de lo que hoy es el Muelle Norte , pero la falta de atracaderos impidió un mayor desarrollo. Sin embargo, en la década de 1720, la construcción del Muelle Sur se acompañó de la creación de un pequeño astillero que constaba de un muelle de carenado , una caseta de mástil y varios talleres. El astillero siguió siendo relativamente pequeño en escala durante un siglo y medio, aunque se añadieron instalaciones de carbón en la década de 1840.
En 1871, el capitán Augustus Phillimore propuso la construcción de un nuevo astillero naval en Gibraltar. El plan de Phillimore permaneció inactivo en el Almirantazgo durante 22 años antes de ser presentado al Parlamento en 1895. La idea era llevar cinco años y costar algo menos de 1,5 millones de libras. En 1896, el plan se amplió aún más con la creación de nuevos muelles y tres diques secos y un nuevo presupuesto de 4,5 millones de libras. La transformación fue importante y el gobierno todavía estaba aprobando leyes habilitantes en 1905. [1]
Para aliviar la presión sobre las instalaciones portuarias, el Almirantazgo británico decidió colocar amarres pesados fuera del puerto para sus acorazados y, para facilitarlo, importó de Gran Bretaña una planta de campana de buceo con esclusa de aire , una barcaza construida especialmente [2] [3] [4] en 1902. [2] Las condiciones locales en Gibraltar dictaron la necesidad de una embarcación de este tipo. La mayoría de los puertos tienen un fondo marino blando y es habitual colocar amarres colocando anclas en el barro, la arcilla o la arena, pero esto no se podía hacer en el puerto de Gibraltar, donde el fondo marino es de roca dura, lo que requiere amarres permanentes en su lugar. [5]
Los tres grandes diques de sepultura, inicialmente conocidos como diques Número 1 , 2 y 3 , se excavaron en lo que había sido el sitio del antiguo astillero naval. El dique Número 3 , el más pequeño con una capacidad de poco más de 50.000 toneladas de agua, fue el primero en recibir nombre en 1903 y recibió el nombre de King Edward VII ; la reina Alexandra nombró al dique Número 2 de 60.000 toneladas con su nombre en 1906; y el más grande, el dique Número 1 , que podía contener más de 100.000 toneladas de agua, se llamó dique Príncipe y Princesa de Gales (más tarde Rey Jorge V y Reina María ), habiendo sido nombrado por ellos en 1907. [6]
En 1937, la advertencia de los jefes de Estado Mayor dio paso al rearme. El peligro de que se desatara una guerra en el Mediterráneo hizo que se ampliaran los diques n.° 1 y n.° 2 para que Gibraltar pudiera recibir a los portaaviones y a los nuevos acorazados de mayor tamaño. [6]
El astillero fue ampliamente utilizado por la Marina Real Británica , donde atracaron muchos de sus buques más prestigiosos. A principios de los años 1980, una decisión del Ministerio de Defensa del Reino Unido de reducir la flota de superficie de la Marina Real Británica hizo que el astillero dejara de ser viable económicamente. [7]
En 1984, el astillero pasó a manos de la empresa británica de reparación y conversión de buques, A&P Group . Sin embargo, una subvención gubernamental y la perspectiva de obtener lucrativos contratos de reacondicionamiento de la Royal Fleet Auxiliary no ayudaron a A&P Group, que pasó el astillero a manos del Gobierno de Gibraltar .
Se creó una empresa para gestionar el astillero, que pasó a llamarse Gibraltar Ship Repair . A principios de los años 90, el astillero pasó a manos de la empresa de servicios de ingeniería y construcción con sede en Noruega Kværner , que gestionó el astillero hasta 1996, año en el que el astillero cerró durante un período de aproximadamente 18 meses.
En 1997, la empresa británica de construcción naval Cammell Laird, con sede en Merseyside , buscaba expandir sus operaciones fuera del Reino Unido y a principios de 1998 un equipo directivo llegó a Gibraltar. El astillero volvió a abrir sus puertas y el primer barco atracó en pocas semanas. El futuro del astillero volvió a correr peligro cuando, a principios de 2001, Cammell Laird Group PLC atravesó dificultades que finalmente llevaron a su cierre.
Cuando se hizo inevitable el cierre de Cammell Laird Group PLC , la alta dirección de Gibraltar, con el respaldo del Gobierno de Gibraltar, tuvo éxito en su búsqueda para obtener la asistencia financiera necesaria para mantener en funcionamiento las operaciones de la empresa en Gibraltar.
Durante el primer trimestre de 2006, Cammell Laird Group se vendió en su totalidad a inversores privados. La intención del nuevo propietario era continuar con el negocio existente. La empresa continuó operando como Cammell Laird Gibraltar Ltd hasta el 7 de diciembre de 2009, cuando pasó a llamarse Gibdock tras la venta de los derechos de la marca histórica a Northwestern Shiprepairers & Shipbuilders en el Reino Unido por una suma no revelada. [8]
Balaena Ltd
En mayo de 2022, Gibdock Ltd fue adquirida en su totalidad por una empresa del Reino Unido, Balaena Ltd, por una suma no revelada. Esta adquisición marcó el inicio de un resurgimiento de la historia militar del astillero, con un aumento significativo en su uso por parte de la Marina Real. La intención de Balaena Ltd es utilizar el astillero para la fabricación de sus propias plataformas de servicios públicos en alta mar, además de su uso tradicional para la reparación de barcos.
En la actualidad, Gibdock sigue siendo una instalación de reparación y conversión de barcos que ofrece servicios de reparación a todos los sectores de la industria marítima.
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