Asterias es un género de estrellas de mar de lafamilia Asteriidae . Incluye varias de las especies más conocidas de estrellas de mar, incluida la estrella de mar común ( del Atlántico ), Asterias rubens , y la estrella de mar del Pacífico norte , Asterias amurensis . El género contiene un total de ocho especies en total. Todas las especies tienen cinco brazos y son nativas de áreas oceánicas poco profundas (la zona litoral ) de partes frías a templadas del Holártico . Estas estrellas de mar tienen larvas planctónicas . Asterias amurensis es una especie invasora en Australia y en algunos años puede convertirse en una plaga en la industria de la maricultura japonesa.
El género Asterias fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae en 1758 cuando publicó A. rubens . Durante un tiempo fue la única especie, pero a principios del siglo XIX se habían descrito unas pocas docenas de taxones en este género.
En 1825, Thomas Say enumeró seis especies nativas de las costas de los Estados Unidos (que en ese momento consistía en la costa este desde Maine hasta Florida, que Estados Unidos acababa de adquirir formalmente de España unos años antes). Ninguna de estas especies es aceptada o reconocida como Asterias en la actualidad. [2]
Johannes Peter Müller y Franz Hermann Troschel trabajaron en la sistemática de las estrellas de mar en 1840, cambiando el nombre del género Asteracanthion y dividiéndolo en varios géneros nuevos.
William Stimpson rechazó el Asteracanthion de Müller y Troschel en un artículo presentado el 4 de diciembre de 1861 y nombró 16 nuevas especies, ninguna de las cuales se conserva ni se incluye en Asterias en la actualidad. [3] En 1875, Edmond Perrier redujo formalmente el asteracantión a sinónimo. [1] Francis Jeffrey Bell enumeró 78 especies del género en 1881, organizándolas en unos 16 grupos no clasificados (ver taxonomía artificial ). [4]
Unos años más tarde, en 1889, Percy Sladen contó 48 o 49 especies del género. Dividió el género en al menos seis subgéneros , de los cuales el subgénero Asterias , sección β de la sección Pentactínida (de cinco brazos), contenía al menos cuatro especies, tres de las cuales todavía se aceptan en el género en la actualidad. [5]
A principios de 1900, Addison Emery Verrill , trabajando en la costa este de EE. UU., añadió varias especies nuevas al género, ninguna de las cuales se encuentra todavía en Asterias , y dividió el género en numerosos géneros nuevos y creó nuevos géneros, desplazándose casi todas las especies ahora reconocidas como pertenecientes a Asterias a su nuevo género Allasterias . Aceptó seis especies para las costas del Pacífico de América del Norte, ninguna de las cuales permanece en Asterias en la actualidad. [6] [7] Poco después, y en las dos décadas siguientes, Walter Kenrick Fisher , trabajando en California, sinonimizó o eliminó todas las especies de Asterias de Verrill , y sinonimizó los nuevos géneros de Allasterias y Parasterias de Verrill con Asterias , [8] dejando el género con cuatro especies, todas las cuales todavía se reconocen hoy en día. [9] Ryori Hayashi sinonimizó otra especie japonesa en 1940, dejando al género con tres especies conocidas desde el siglo anterior, todas las cuales todavía se reconocen en la actualidad. [10]
Alexander Michailovitsch Djakonov agregó dos nuevas especies del Lejano Oriente de Rusia en 1950 y restableció las tres especies que fueron sinonimizadas por Fisher y Hayashi, elevando el género a ocho especies, [11] aunque algunos zoólogos de los Estados Unidos tardaron hasta la década de 2000 en descubrir aceptar su nueva especie.
Asterias , como la mayoría de los géneros de estrellas de mar del orden Forcipulatida , son reconocibles externamente por sus pedicelarios , miles de pequeñas estructuras parecidas a mandíbulas en la piel que pueden cerrarse para mordisquear a sus presas o depredadores. Asterias tiene dos tipos presentes: los pedicelarios mayores, también llamados rectos, que se encuentran dispersos por la piel, y los pedicelarios menores, también llamados cruzados, que se encuentran en mechones o coronas alrededor de las grandes espinas dorsales. Estos pedicelarios tienen diminutos , tallos gomosos conocidos como pedicelos . También están presentes pápulas . Todas las especies normalmente tienen cinco brazos. Internamente, el exoesqueleto también presenta algunos caracteres diagnósticos, como las placas dorsales que llevan una sola espina en su centro. [8]
Sladen lo distingue del género Uniophora por la presencia de espinas en sus placas abactinales, en lugar de tubérculos grandes y esféricos; y de Anasterias por el esqueleto abactinal, reticulado y bien desarrollado. [5]
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye las siguientes especies: [1] Distribuciones de Djakonov (1950). [11]
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