La Asociación de los Habitantes Más Antiguos del Distrito de Columbia (AOI, por sus siglas en inglés) es la organización cívica más antigua de Washington, DC , y representa a los ciudadanos que han residido en la ciudad durante mucho tiempo. La asociación se dedica a la historia y el patrimonio del Distrito, así como a promover ideas para mejorar el futuro de Washington para sus residentes.
Fue fundada por varios de los primeros residentes del Distrito, incluidos Benjamin Ogle Tayloe , Peter Force y J. Carroll Brent junto con otros 28 washingtonianos prominentes, el 7 de diciembre de 1865, una época de grandes cambios para la ciudad y su población después de la Guerra Civil estadounidense . La AOI es anterior a la fusión de las entidades políticas separadas del Distrito de Columbia en un solo gobierno (consulte Condado de Washington, DC ). Originalmente, los miembros tenían que tener al menos 50 años y haber residido en el Distrito durante 40 años. Actualmente, los miembros de la AOI deben tener al menos 40 años y deben haber vivido, trabajado u operado un negocio en el Distrito durante al menos 20 años o ser descendientes de alguien que cumpla con estos requisitos. Las personas que no cumplan con estos requisitos pueden convertirse en miembros asociados (todos los privilegios excepto no poder ocupar un cargo).
La asociación se constituyó en 1903. La AOI se reunió en la antigua Union Engine House en las calles 19 y H, NW, desde 1911 hasta 1956, cuando la casa fue demolida. A lo largo de los años, la AOI ha apoyado muchas iniciativas cívicas importantes, incluida la construcción del edificio del distrito, la instalación de alumbrado público moderno y la adopción de la bandera de Washington en 1938. La AOI se opuso a un nuevo diseño de bandera en 2002. En apoyo de los planes L'Enfant y McMillan, han hecho campaña por la reapertura de calles cerradas, incluida la avenida Pennsylvania frente a la Casa Blanca , y brindan testimonio en las audiencias de planificación cuando cualquiera de los planes principales se ve amenazado. El 29 de enero de 2005, una estatua de Alexander Robey Shepherd (gobernador territorial de 1873 a 1874) fue devuelta al centro de Washington gracias a los esfuerzos de la asociación. La AOI encargó una placa conmemorativa biográfica que se colocó en la base de la estatua (ubicada en la esquina NE del edificio John A. Wilson (Distrito)) en noviembre de 2010.
El 4 de julio de 1920, la AOI invitó a miembros de una organización afroamericana paralela, la Asociación de los Habitantes Más Antiguos (de Color), Incorporated, a una reunión conjunta para reconocer a los veteranos caídos de la Gran Guerra (1917-1918, Primera Guerra Mundial) del Distrito de Columbia. Mientras que la AOI (de Color), Inc., se constituyó en 1914 y siguió siendo una organización activa y vibrante hasta bien entrada la década de 1970. Después de una campaña, con la ayuda de John Kelly del "Washington Post", el autor e historiador de DC James Goode encontró por casualidad 20 años de los registros más recientes de la AOI de Color mientras realizaba una investigación para un libro. Mientras entrevistaba a la antigua propietaria de una casa en el barrio de Palisades del Distrito de Columbia, descubrió que su abuelo, William D. Nixon, había sido el presidente de la "Oldest Inhabitants, Incorporated" (el nombre preferido de la organización en lugar de "The Association of the Oldest Inhabitants (Colored)" desde 1942 hasta 1962. Con la ayuda del historiador de la AOI Nelson Rimensnyder y el presidente Bill Brown, los descendientes de William Nixon trabajaron con archivistas de la biblioteca Moorland-Spingarn de la Universidad Howard, donde se digitalizaron los registros y se proporcionaron copias a los miembros de la familia del Sr. Nixon. Si bien se cree que la mayoría de los registros de la organización (de 1914 a 1942) se perdieron, los esfuerzos de la actual AOI por preservar los registros de su organización paralela, afroamericana, tuvieron un éxito parcial.