Assi al-Qawali es un líder insurgente kurdo-iraquí y ex voluntario Peshmerga que presuntamente es el líder de las Banderas Blancas , que el gobierno de Irak y algunos observadores consideran un grupo escindido de Ansar al-Islam .
Qawali nació en una familia kurda sunita en la ciudad de Tuz Khurmatu , en la Gobernación de Saladino , Irak . Tiene cincuenta y tantos años y es de origen pobre. Vivía junto a un río del que sacaba agua y la transportaba con su tractor a otras zonas para obtener ingresos. Se le describió como una persona tranquila y, al parecer, tenía vínculos con Mullah Krekar, un clérigo islamista y fundador de Ansar al-Islam, y también se le acusa de tener vínculos con el EIIL . [1] Qawali también era miembro del Partido Democrático del Kurdistán y partidario de Masoud Barzani , así como voluntario de su rama armada Peshmerga, y llevó a cabo ataques con sus partidarios contra las fuerzas del gobierno iraquí y grupos paramilitares aliados a caballo, en motocicletas y en vehículos 4x4 y lanzando los ataques desde las montañas de Hamrin . [2] [3] [4] Entre 2015 y 2016 participó en disturbios en Tuz Khurmato y supuestamente quemó casas pertenecientes a turcomanos chiítas iraquíes .
En abril de 2016, participó en enfrentamientos contra las fuerzas de seguridad iraquíes y los medios de comunicación kurdos mostraron fotos de él retirando la bandera de Kata'ib Hezbollah después. Qawali fue citado por Rudaw sobre el evento: "Había una bandera iraquí en el lugar, pero no me acerqué a ella, y simplemente arrojé la bandera de las Fuerzas de Movilización Popular", y agregó: "El presidente de la región del Kurdistán, Massoud Barzani, solo puede reparar la situación, por lo que lo invito a intervenir". [5]
Durante el estallido de los combates entre el gobierno iraquí y las fuerzas kurdas en octubre de 2017, atacó la sede de las Fuerzas de Movilización Popular en Tuz Khurmato después de la llegada del ejército iraquí a la ciudad.
En diciembre de 2017, al parecer creó las Banderas Blancas y dirigió al grupo en el lanzamiento de morteros y cohetes contra posiciones de las PMF turcomanas en Tuz Khurmato, lo que, según las fuerzas de seguridad iraquíes, provocó la muerte de dos civiles y heridas a varios más. [6]
En una entrevista con el periódico saudí Arab News , un colaborador de Qawali, un comandante peshmerga, dijo sobre él: “El jeque Mujahid Assi… lidera un grupo armado en Tuz Khurmatu como parte de la resistencia popular kurda contra las milicias terroristas chiítas ”. Y atribuyó a Qawali los ataques con cohetes en la ciudad. Él y los White Flags también habían sido acusados por los medios iraquíes de ejecutar a camioneros en una carretera entre Bagdad y Kirkuk .
En respuesta a los ataques atribuidos a Qawali, el alcalde de Tuz Khurmato dijo sobre él y el grupo que supuestamente lidera: “Estos son grupos extremistas que fueron oprimidos e impedidos (por las autoridades kurdas) de trabajar antes”, y agregó: “Son militantes kurdos (y se les han unido) militantes de Daesh (ISIL) que huyeron de las áreas vecinas”, y “Son células durmientes que estaban esperando el momento y el lugar adecuados para reanudar sus actividades”. [7]
El 28 de diciembre de 2017, las fuerzas de seguridad iraquíes lo habrían detenido junto con miembros de las Banderas Blancas por disparar cohetes y morteros contra los centros de mando de las Fuerzas de Movilización Popular Turcomana en Kirkuk. [8] [9] [10]