David Erik Aspnes (nacido el 1 de mayo de 1939 en Madison , Wisconsin ) es un físico estadounidense y miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1998). Aspnes desarrolló teorías fundamentales de las propiedades ópticas lineales y no lineales de materiales y películas delgadas, y la tecnología de la elipsometría espectroscópica (SE). SE es una metrología que se utiliza en la fabricación de circuitos integrados.
Aspnes creció en una granja lechera en el área de Madison, asistiendo a una escuela rural de una sola aula. Aspnes obtuvo una Licenciatura en Ciencias en 1960 y una Maestría en Ciencias en 1961, en ingeniería eléctrica en la Universidad de Wisconsin-Madison . Continuó su educación en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , donde recibió un doctorado [1] en física con una especialización en matemáticas en 1965. Aspnes pasó un año postdoctoral en UIUC, donde escribió varios artículos sobre el efecto de los campos eléctricos en las propiedades ópticas de los materiales, y un segundo año en la Universidad de Brown, donde comenzó el trabajo experimental en el mismo campo. En 1967 se unió al área de investigación de Bell Laboratories en Murray Hill, Nueva Jersey , como miembro del personal técnico.
En Bell Labs, Aspnes persiguió su interés en las propiedades ópticas de los materiales y las películas delgadas, y su uso no solo para caracterizar el tipo de material sino también su nanoestructura. Cuando las compañías operativas se desinvirtieron de AT&T en 1984, Aspnes se trasladó a Bellcore , los Laboratorios Bell de las compañías operativas, donde continuó la investigación como jefe del departamento de física de interfaces y, más tarde, del departamento de física de interfaces y ciencias ópticas.
En 1992, Aspnes se incorporó al Departamento de Física de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , donde es un distinguido profesor universitario de física. Se dedica a la docencia, la investigación y la administración tanto en la NCSU como en organizaciones externas. Es presidente de la Clase III de la Academia Nacional de Ciencias, ha publicado aproximadamente 500 artículos y posee 23 patentes.